— Уходи! — Энья рыдала, стоя у раковины.
— В чем дело? Тебе поставили плохую оценку? — я подошла со спины и неловко приобняла.
— Нет, сегодня мне пришло письмо от отца, — рыдания усилились. — Он заключил помолвку без моего ведома! В наказание за то, что сбежала, — голос у нее был приглушенный.
— Но ведь помолвка — еще не брак, — попыталась я утешить ее. — Через четыре года ты станешь настоящим магом, и уже никто не сможет заставить тебя выйти замуж поневоле.
— Ты не понимаешь, — рыдания еще больше усилились, — свадьба будет летом. А он учится здесь. Он — третьекурсник!
— И что? Он тебя преследует? — насторожилась я.
— Он принес цветы! Прямо перед занятием! — рыдания Эньи прекратились.
Должно быть, выражение моего лица все сказало за меня, поскольку девушка провела по лицу рукой, успокаиваясь, а затем пояснила:
— Я же не за мужем бежала в академию! Я пришла учиться! А теперь все преподаватели и студенты думают, что я только и делала, что хвостом крутила в поисках подходящего жениха!
Я тяжело вздохнула и положила руки на плечи подруги.
— Во-первых, давай выйдем из туалета. Рыданиями у раковины ты никому ничего не докажешь. Во-вторых, что мешает тебе хорошо учиться и на собственном примере доказывать свое стремление к знаниям? В конце концов, даже если ты не можешь отменить свадьбу, хоть я в этом очень сомневаюсь, отчислить из академии тебя могут только за прогулы и плохие оценки по экзаменам, — мягко проговорила я. — Ты ведь и сама все это знаешь.
— Да, ты права, — Энья шмыгнула носом. Я с облегчением почувствовала, что с ее плеч постепенно спадает напряжение. — Просто он так неожиданно заявился с цветами, в накрахмаленной рубахе, волосы забраны лентой… Весь такой довольный…
— Он тебе не понравился? — я ухватила ее за руку и вывела из туалета, направляясь в нашу комнату, обсуждать такое лучше наедине.
— Я даже понять не успела, он вошел, положил на мою парту цветы, я как раз учебники собирала. А Найтен, ну, темноволосый такой, с последней парты, начал всякие гадости кричать. Все в аудитории рассмеялись… — она скривилась.
— И ты выбежала рыдать в туалет, — угадала я.
— Когда ты так говоришь, это звучит ужасно глупо, — Энья покраснела.
— Может, стоит познакомиться с ним еще раз? Он же твой жених, — мы добрались до нашей комнаты. — В этот раз ты можешь что-нибудь ему подарить. И даже подобрать волосы лентой.
На губах соседки заиграла робкая улыбка.
Впереди нас ждало посвящение в студенты.
Глава 6. О том, как проходит посвящение
Утром в день посвящения все занятия были отменены. Торжественная линейка у крыльца академии на этот раз длилась намного дольше. Студенты были приятно взбудоражены, а преподаватели плохо скрывали довольную улыбку.
— Кажется, нам стоит беспокоиться, — прищурившись, задумчиво заметила Селина. — Слишком довольными кажутся устроители Посвящения.
— Как у вас с заклинаниями? — тут же спросила я.
— Я могу создавать простейшие щиты и кидаться вспыш-зарядами, — тут же отозвалась Селина.
— Смогу отличить иллюзию от реальности и, может, левитировать мелкие предметы, — неуверенно проговорила Энья.
— Может, сможешь — это как? В зависимости от настроения? — нахмурилась Сели.
— В зависимости от концентрации. Обычно, хорошо это заклинание получается у меня только на занятиях медитацией, — расстроенно выдохнула соседка.
Я завистливо взглянула на подруг.
— Зато вы можете хоть что-то сделать. Я могу только почувствовать течение магии вокруг меня и создать примитивный шар, — хмыкнула я, раздраженно закатывая глаза. Мои навыки владения магией были практически равны нулю.
— Брать с собой оружие строжайше запрещено. Вы в курсе? А не то могут быть несчастные случаи, — вот от этой новости Сели выглядела по-настоящему расстроенной.
— Ты задумалась об оружии? Неужели все может быть настолько серьезно? — теперь уже я начала пугаться.
— Тише, дай послушать, — шикнула на нее Энья, смотря в сторону преподавателей.
— Сегодняшний день — особенный, — начал свою речь ректор. — Каждый из вас уже так или иначе слышал о Триумвирате испытаний. Тело, разум и дух проходят проверку. В любое время в течение всего этого дня может начаться ваше испытание. Не теряйте бдительности. И помните, что ношение оружия в этот день может быть сурово наказано, вплоть до отчисления. Удачи, первокурсники!
Выступили еще несколько человек, среди которых были выпускники предыдущих лет. Я все никак не могла сосредоточиться на их ободрительных словах и наставлениях — так сильно меня поглотили мысли о предстоящем испытании.
— А может, не так уж оно и важно? — я попыталась себя приободрить и не заметила, как сказала это вслух. Селина посмотрела на меня, вздернув вверх аккуратные брови.
— Ты что? Смертельного здесь, конечно, ничего нет, но посвящение и испытание — это очень важно, — торопливо зашептала она. Рядом стоящие студенты зашикали на нее, но та только отмахнулась, но все же еще немного приблизилась ко мне. — Успех в испытаниях напрямую связан с престижем, с тем, как тебя будут дальше воспринимать. Не сочти за грубость, но тебя это должно волновать в первую очередь, ведь ты отличаешься от нас…
— Быть особенной не так уж и круто, — приструнила я ее. — Чувствуешь себя изгоем.
Селина слегка потупила взор.
— Извини, я не это имела в виду… — промямлила она.
— Да все нормально, — сказала я, смягчившись. — Думаю, ты права. Мне, да и вам тоже, просто нужно пройти это Посвящение и забыть о нем.
— Я не сомневаюсь, что все мы справимся, — сказала Энья, но я заметила, что ее голос слегка дрожит. Я ободрительно дотронулась до ее руки, и та легонько улыбнулась.
В этот момент зазвучала торжественная музыка — я узнала гимн нашей академии. Студенты принялись хором петь слова, и мы попытались к ним присоединиться.
— Желаю хорошего дня! Удачи! — сказал на прощание ректор, и на этом собрание завершилось.
— И что теперь? — неуверенно спросила я. — Просто шататься из стороны в сторону, как неприкаянные?
— Похоже на то, — пожала плечами Энья. — Но не теряйте бдительности.
Студенты стали разбредаться небольшими кучками. Я заметила, что ученики старших курсов довольно перешептываются, сбившись в небольшие группы, а первокурсники так же, как и я, растерянно оглядываются по сторонам. Видимо, примерно так они пытаются не терять бдительность.
— Может, пойдем пока в общежитие? Вдруг испытание пройдет стороной, все же будут здесь находиться, в основном, — попыталась разрядить атмосферу я.
Энья не отреагировала на мои слова, задумчиво уставившись куда-то вдаль. Я проследила за ее взглядом — она смотрела на кучку третьекурсников, которые, видимо, обсуждали детали испытаний, подготовленных для нас. Симпатичный темноволосый парень, стоящий в центре, что-то оживленно говорил своим товарищам.
— Это Карсон, — словно прочитав мои мысли, ответила Энья. На лице ее отражалось равнодушие, но в глазах затаилась какая-то мысль.
— Кто? — переспросила я. Это имя мне ни о чем не говорило.
Энья вздохнула.
— Это мой жених, — пояснила она.
Слегка приподняв брови, я оглядела парня более внимательно.
— На вид довольно симпатичный, — оценивающе сказала я. — Может, и внутри он не хуже?
— Будем на это надеяться, — сказала она.
Тут Карсон заметил взгляд Эньи и очаровательно улыбнулся ей, при этом подмигнув. Если бы мне так парень улыбался во все тридцать два белоснежных зуба, у меня бы уже ноги подкосились! Но Энья лишь слегка кивнула головой и поспешно отвела взгляд.
— Пойдемте отсюда, — сказала она. — В столовой сегодня обещали что-то особенное.
После сытного завтрака, — да, на удивление, еда оказалась вкусной: видимо, повара постарались в честь особенного дня, — мы немного прошлись по территории академии.
День посвящения не проходил впустую: старшекурсники показывали шоу на заднем дворе — они сражались в импровизированных боях, демонстрировали, как мастерски владеют оружием. При этом оружие здесь было только для шоу, в боях не применялось. Иногда на бой вызывали некоторых первокурсников — видимо, кое-кто из нас уже были достаточно натренированы, чтобы показать себя в бою.