От стоявших рядом посыпались колкости и обидные фразы. Но Рой видел только то, что Зоя смотрела на него с сожалением. Или с презрением? Возможно, ему это только показалось, кто знает? Лёгкая улыбка скользнула по её губам, она отвернулась, сказала что-то подруге, и обе они засмеялись и начали что-то оживлённо обсуждать.
Рой поднялся с пола, отряхнулся, подобрал свои вещи и поплёлся к выходу, ни на кого не обращая внимания. В душе кипела буря чувств! Каких именно? Он и сам ещё чётко не осознавал. Чтобы разобраться в этом ему требовалось время.
Вот то, что в общих чертах поняла Дженни из сбивчивого рассказа сына.
Если Рой и раньше не отличался общительностью, то после этой истории он и вовсе стал нелюдимым. Практически ни с кем не встречался. Стал замкнутым и раздражительным. К тому же, ситуация усугублялась ещё и его врождённым упрямством. Дженни чувствовала, что необходимо что-то срочно предпринимать. Но что? Ведь нужно было не навредить, но при этом помочь. Задача непростая! Она обсудила ситуацию с мужем, зная о таких его качествах, как здравомыслие и интеллект. Джек обещал всё обдумать.
Через несколько дней он сказал Дженни: «Милая, я, кажется, придумал, как помочь Рою…». И они долго обсуждали детали, попивая травяной чай из белоснежного фарфора, который Джек привёз из одной из своих командировок в Китай.
Вскоре наступило лето. В первое воскресенье июня Джек с Роем должны были пойти с самого утра в Национальный парк. Они решили провести этот день вместе, но главное было то, что в местную оранжерею привезли выставку с редкими орхидеями. Всё утро Рой был возбуждён в предвкушении. За завтраком он рассказывал родителям одну из легенд, связанных с орхидеями, крутился на стуле и всем своим видом демонстрировал нетерпение, за что даже получил нагоняй от матери. Наконец, сборы были закончены и Джек с Роем, сев в машину, отправились в путь. Дженни помахала им вслед рукой и вернулась в дом. Заваривая чай, она молила все высшие силы, чтобы их с Джеком задумка удалась.
Поставив машину на стоянку, Джек повернулся к Рою:
– Что скажешь по поводу мороженого и молочного коктейля? – спросил он, хитро улыбаясь.
Джек знал, что Рой обожает и то, и другое. Мальчик радостно заулыбался:
– Я – за!
Как и все родители, отец и мать ограничивали его в употреблении и сладостей в целом, и особенно холодного мороженого, так как Рой, не отличавшийся крепким здоровьем, мог легко простудиться и заболеть. Но в дни каникул или выходных, когда он с родителями проводил время вместе, было место для поблажек в обычном рационе.
Они прошли на открытую веранду летнего кафе и сели за столик. Пока отец делал заказ, Рой наблюдал за гуляющими вокруг людьми. Национальный парк был излюбленным местом отдыха горожан. Многочисленные кафе, озера, площадки для игр, аттракционы и выставки привлекали множество людей, которые приезжали сюда и парочками, и целыми семьями, чтобы весело провести время на природе, подышать свежим воздухом и просто погулять, пообщаться и сбросить напряжение повседневной жизни.
У отца зазвонил кпк и, недолго переговорив по нему, он сказал, обращаясь к сыну:
– Сейчас должен подъехать мой коллега, нам необходимо кое-что обсудить. Он приехал в командировку на лето и ещё не освоился в нашем городе. Подождём его здесь, он скоро будет.
– Угу, – помычал Рой, с удовольствием поглощая большую порцию шоколадного мороженого. – Пока вы будете разговаривать, я пойду на выставку орхидей, а потом мы вместе будем кататься на электромобилях?! – он просительно заглянул отцу в глаза.
– Договорились, – весело улыбнулся тот, глядя на сына.
Вскоре, когда отец уже допивал свой кофе, а Рой заканчивал расправляться с порцией холодного лакомства, к их столику подошёл высокий худощавый мужчина лет сорока пяти в белом летнем костюме и белых же туфлях. Его сопровождала девочка на вид лет тринадцати-четырнадцати. Чуть выше среднего роста. Длинные черные волосы ниспадали ниже лопаток. На ней было красивое розовое платье, перехваченное в узкой талии модным в этом сезоне широким поясом. Открытый верх подчеркивал изящные линии плеч и рук. Миловидные черты лица венчали большие распахнутые голубые глаза и небольшая ямочка на подбородке.
Мужчина поздоровался с отцом за руку и, повернувшись к Рою, широко улыбнулся:
– Доброго дня, молодой человек!
– Здравствуйте! – робко улыбнулся тот в ответ.
– Рой, – сказал отец, – познакомься. Это мой коллега. Зовут его мистер Смитт. А это, – сказал он, жестом указывая на девочку, – его дочь Джун.