– Поговорить надо.
– Ну так говори.
Настя замедлила шаг, остановилась, вопросительно посмотрела на него. В ее глазах – полнейшее к нему равнодушие.
– Ты давно нравишься мне.
Этого и следовало ожидать. Очередной поклонник. Как они все ей надоели!
Мальчишки, эти хвастуны и грубияны, не интересовали ее ни раньше, ни сейчас. А ведь она уже не маленькая, еще месяц-два, и закончит школу. Видно, не созрела пока Настя для любви, для настоящей любви.
Зато сама она интересовала многих. Еще бы, таких, как она, поискать. Красивое, с крупными правильными чертами лицо. Полные чувственные губы и большие выразительные глаза. Длинная каштановая коса. Развитая грудь, тонкая талия, женственные бедра, длинные ноги. Косметика ей совсем не нужна, слишком коротких платьев не носит. Красота ее была скромной, не вызывающей. Однако она пользовалась ошеломляющим успехом у представителей противоположного пола.
– Ну и что? – Настя театрально вздохнула и закатила глаза.
Скорее бы отвязаться от этого Германа!
– Как ну и что! – Он искренне удивился.
Ну, конечно же, он наверняка считает себя неотразимым. Думал, она обалдеет от счастья, а тут н атебе, облом. Насте стало смешно:
– Знаешь, Герман, я очень тороплюсь. Я побегу, ладно?
Все, пора ставить в этом разговоре точку.
– Но как же так! Я хотел...
– Ну не нравишься ты мне. Ты это хотел услышать?
Она повернулась к нему спиной. Не оборачиваясь, быстро зашагала прочь.
– Смотри, пожалеешь... – услышала она вслед.
В тот день домой с работы Александр Макарович вернулся раньше обычного. Не в шесть-семь часов, а в три. Настя встретила его приветливо. Она обещала маме быть примерной хозяйкой в доме, и она сдержит свое слово. Отчим останется доволен.
А он вопреки обыкновению был навеселе. От него слегка попахивало коньяком.
Он разулся, надел тапочки, повесил в прихожей пиджак, снял галстук и прямым ходом направился в кухню. Настя последовала за ним.
Денис был в школе. Александр Макарович уселся на табурет и стал как-то странно поглядывать на нее.
В предчувствии чего-то ужасного непослушными руками она накрыла на стол.
– Там, в буфете, коньячок для гостей. Достань-ка.
– Зачем? – насторожилась она.
– Как зачем? Выпить хочу.
– Но вам же нельзя пить!
– А вот сегодня хочу и буду!
– У вас неприятности? – сообразила она. – На работе?
– Вот именно... – ухмыльнулся отчим. – Но не на работе... Моя неприятность – это твоя мать, крошка моя.
От этих слов Настя вздрогнула:
– Мама? Что с ней?
– С ней-то?.. Да ничего. С ней пока все в порядке... Ты спроси-ка лучше, что со мной...
Голос Александра Макаровича перешел на страдающие интонации. Он как-то раскис, стал похож на великовозрастного слюнтяя. Смотреть противно...
– Что с вами?
Он внушал Насте отвращение.
– Что с вами, что с вами... – передразнил он. – Доставай коньяк! Чего стоишь?
Непослушными руками она открыла буфет, достала непочатую бутылку.
– А бокалы?
Нашла она и бокалы, но на стол поставила только один.
– И себе поставь.
– Я не пью. Вы же это знаете... Вы всегда запрещали...
– А сегодня не запрещаю. Сегодня можно. Выпей со мной, крошка!
– Не буду! – Насте хотелось во всем ему перечить.
– Тогда просто посиди со мной за столом. Послушай отца. – Александр Макарович указал рукой на табурет возле себя.
Но Настя присела по другую сторону стола.
Отчим откупорил бутылку, доверху наполнил свой бокал и осушил его до дна. Через минуту повторил. За все это время не проронил ни звука. И не закусывал.
Молчала и Настя.
– Ты, дорогуша моя, такая же, как и твоя мать, – заплетающимся языком заговорил он.
Хмель, похоже, ударил ему в голову.
– При чем тут моя мать? – рассердилась Настя.
– А ты волчицей-то на меня не смотри! Не то пожалеешь...
– И что же вы мне можете сделать?
– Я-то? Я многое могу. Я, например, могу оставить тебя без матери. – Глаза Александра Макаровича пьяно блестели.
– Что?! Да что вы такое городите?
– Помолчи, дорогуша! Ты лучше слушай сюда... Я перед тобой сейчас, если хочешь знать, как на исповеди. Я, если хочешь знать, люблю твою мать. И она вроде бы меня любит. Все хорошо. Идиллия, казалось бы... Ан нет! Кое-чего не хватает... А знаешь чего?.. Любви мне не хватает. Той самой любви, от которой потом дети... Ты, дорогуша моя, хоть понимаешь, о чем я тебе тут толкую?
– Хватит! Я ничего не хочу больше слышать!
Настя встала, чтобы уйти. В глазах у нее стояли слезы.
– Э-э, нет! От меня так просто не уйдешь! – Отчим перегнулся через стол, поймал ее за руку и водворил на место. – Не уходи. У нас с тобой серьезный разговор. Очень серьезный. Так что останься. Добром прошу. Пока добром...
– Ну так говорите же... Только скорее. – Настя кипела от негодования.
– А я и говорю... Мне нужна женщина. Женщина, которую... Как бы это тебе понятнее сказать. Женщина, которую я мог бы положить под себя. – Александр Макарович похотливо облизнулся. – Поняла?.. Мне нужна самка. А твоя мать больна. Она не может исполнять супружеские обязанности. Но ведь я же мужчина!
– Зачем вы мне это говорите?
– А затем... Скажи, ты хочешь, чтобы я развелся с твоей матерью? Скажи, ты этого хочешь?
Он смотрел на нее в упор затуманившимися от коньяка и возбуждения глазами.
– Да, хочу! – Настя спокойно выдержала его взгляд.
– А ты подумала, что будет тогда с твоей матерью?.. Ведь не забывай, она больна. Серьезно больна. Любое потрясение для нее – смерть!.. Скажи, ты хочешь, чтобы твоя мать умерла?
– Нет... Не хочу.
Больше всего она хотела сейчас съездить кое-кому по морде!
– А хочешь, я уйду от вас, от твоей матери?
– Не хочу... Оставь меня в покое, подонок! – Взгляд ее метал молнии.
– А вот этого я тебе, крошка, обещать не могу, – глумливо усмехнулся отчим. – Ты-то мне как раз и нужна. Взамен твоей матери. Ты уже достаточно взрослая, уже можешь ублажить меня... Раздевайся, крошка, раздвигай ноги!
– Что?! – взбесилась Настя. – Да я тебя...
– Тихо, девочка, успокойся, – взгляд отчима был безумным. – Через три часа у меня поезд, уезжаю в командировку. На целую неделю.
– Какая приятная новость!
– Радоваться станешь потом. Слушай сюда, я скоро уеду, но до этого все будет так, как я хочу! Если не ляжешь под меня, твоя мать умрет!
Настя затаила дыхание. Если она не покорится этому подонку, он бросит маму. И та умрет от горя. Какая страшная логика!
Девушка обмякла, съежилась. Ярость куда-то улетучилась. Взгляд погас. Неужели нет никакого выхода?!
А может, выход все же есть?
Сейчас она убежит от этого подонка к маме. Расскажет ей все, как было. Медленно, не торопясь, не сгущая краски. Когда мама поймет, какой мерзавец ее муж, она сама откажется от него...
– А я пойду за тобой. И скажу, что ты сама совратила меня. Потаскушка малолетняя! Ты со-вра-ти-ла меня, мужа твоей матери, – впившись в нее тяжелым взглядом, растягивая слова на слоги, проговорил негодяй. – Она поверит мне больше, чем тебе... Так что иди к своей мамочке, шлюшенька ясноглазая!
Он что, мысли умеет читать?
И неужели этому ублюдку мама поверит больше, чем ей? Насте стало совсем страшно.
А если взять нож и вогнать его в толстое брюхо этому подлецу?.. Нет, тогда мама точно не переживет...
Что же делать... что делать?
Александр Макарович опять плеснул в бокал коньяку, выпил.
«Мразь! А ведь таким образцовым прикидывался! Оборотень!»
И тут ей в голову пришла спасительная мысль. У нее есть выход. Эта скотина отправляется в командировку. Что ж, это возможность спутать все его карты. Ведь в командировке мало ли что может с ним случиться... Вдруг он не вернется домой? Тогда все ее проблемы исчезнут сами собой.