— Белые пятна остались не только в Африке или в джунглях Амазонки, их полно и у нас: в Казахстане, в озере Иссык-Куль говорят, водится собрат лох-несского чудовища, водяные драконы из озер, затерянных на таежных просторах Сибири, таинственные дальневосточные озера. Нечто похожее происходит и на северных канадских озерах, похожих на шотландское.
— Несси, — я не смог сдержать улыбки. — Ты веришь в такие выдумки? Эти мифы постоянно перепечатывает желтая пресса. Жена иногда покупает такие журналы. Шел святой монах через брод реки Несси и увидел чудовище…
— Там было совсем по-другому, — перебил Сергей. — Этот случай описан в «Житии святого Колумба». История относится к 565 году. Святой хотел перейти реку в брод, имя реки — Нессия, единственная река, которая вытекает из озера, и увидел, как жители рыбачьего поселка хоронят на берегу реки человека. Этот человек был искусан чудовищем. Это самое первое историческое упоминание о водном плезиозавре водящемся в Лох-Несском озере.
— Нет в этом озере никакого чудовища, туристические байки для сбора денег. Хорошая реклама, сервис и на берег озера ежегодно стекаются тысячи придурков, — я взмахнул рукой, словно отмахивался от подобных нелепостей.
— Возможно, — Сергей пожал плечами, — но я хотел тебе рассказать о другом. А это, — он повторил мой жест, — напоминание о загадках, раскиданных по свету и ждущих своих исследователей и первооткрывателей. Меня же заинтересовали рассказы о встречах жителей поселка Буанини с чудовищами реки Ликвалы. Я загорелся идеей небольшой экспедиции, почему-то казалось так просто выйти к озеру Теле и запечатлеть на пленку плезиозавров и бронтозавров, которые сохранились на его берегах. Я поделился планами с членами экспедиции. В ответ, встретил насмешки: как я мог поверить в достоверность местных мифов и сказок, ведь никто на черниговской земле не ищет змея-горыныча, а в Муромских лесах следы соловья разбойника. Динозавры исчезли миллионы лет назад, от них остались фрагменты костей и сказки. Фофана, член нашей экспедиции, выходец из здешних мест, закончил Браззавильский университет, заявил, что никогда не видел мокеле-мбембе ни он, ни его семья, ни его многочисленные друзья, и он не верит в существование сохранившихся до нашего времени динозавров. Короче — все это местный фольклор, недостойный внимания. Тем не менее, озеро Теле, на которое было наложено местным колдуном табу, словно магнит, притягивало меня к себе. Если точнее, табу на озеро наложили прадеды колдуна, а он, не считал нужным его отменить. Об озере рассказывали самые невероятные истории жители селения Боа. Посещал озеро, несмотря на табу, охотник Эммануэль Монгумелла. Он был на озере один раз и видел отдыхающее на воде мокеле-мбебе, а на берегу обнаружил множество крупных незнакомых следов. «Мне стало не по себе, непонятный страх вселился в меня и я поспешил уйти», — рассказывал охотник. Я поинтересовался, не прочь ли он посетить озеро еще раз. Монгумелла замялся и как-то уклончиво ответил, что готов меня проводить к этому озеру. Охотник признался, как год назад, в джунглях, на одном островке, столкнулся с мокеле-мбембе во второй раз. Чудовище поедало листья деревьев. Заметив охотника, зверь неожиданно рассвирепел и кинулся, круша деревья, на него. Только чудо, тогда спасло Эммануэля. Одно из деревьев опрокинулось на чудовище и видно сильно ударило его. Зверь рассвирепел еще больше и перенес гнев и ярость на окружающую растительность. После такой встречи, удирая по рукаву разлившейся реки, на пироге, охотник дал слово никогда не приближаться к озеру — табу есть табу, предки были мудрыми людьми. — Сергей задумчиво зажал бороду в ладонях.
— Мы даём обещания, чтобы их нарушать, мне повезло — Монгумелла был человеком любопытным и авантюрным, загадки озера дразнили его не меньше меня. Мне удалось его уговорить быть моим проводником. До конца экспедиции оставалось чуть больше недели. Примерно через восемь дней за нами должна была прийти машина. Мои товарищи, от похода отказались, явно считая меня человеком недалеким, но мне удалось связаться по телефону с начальником экспедиции и уговорись его отпустить меня на озеро Теле.