— Положись на меня и спи спокойно, опасности нет. — Он завернулся в одеяло и повернулся ко мне спиной.
Я последовал его совету, но только закрыл глаза, как меня заставил испуганно вздрогнуть чей-то далекий, протяжный вой. Я сел, накинул на плечи одеяло и уставился в сторону болот, сон не приходил. Все время мне казалось, что на пограничной земле, между болотом и земной твердью, кто-то ходит, смотрит на меня из темноты. Я даже слышал, как чавкает земля. Несколько раз доносился протяжный хохот. Монгумелла ещё днем пояснял, что это выходят болотные газы, но попробуй поверить в это ночью. Потихоньку, усталость наваливалась на меня все сильнее, сказывался длинный дневной переход, я начал клевать носом, погружаясь в расплывчатые туманные видения снов.
Монгумелла разбудил меня рано утром. Мы быстро перекусили, запили горячим чаем и вышли в путь. Перед дорогой, Эммануэль отвел меня в сторону болот, раздвинул кусты.
— Смотри, — коротко сказал он.
На болотной кочке, в примятой траве был ясно виден отпечаток здоровенной человеческой ступни. След был с уродливо вытянутыми длинными пальцами, причем большой палец, был какой-то оттопыренный и отпечатался в стороне от других. Я вопросительно посмотрел на Монгумеллу.
— Дикий человек, — пояснил многозначительно охотник.
— Горилла, — прошептал я. Не зря мне всю ночь казалось, что рядом кто-то ходит и смотрит на меня. Невольно я потянулся к ружью.
Он ушел, — Монгумелла махнул рукой в сторону джунглей. — Сегодня мы будем на озере Теле.
— Когда? — проводник пожал плечами, вскинул на плечи рюкзак и быстро пошел.
Иногда, мы делали короткие остановки, чтобы скинуть с плеч груз и несколько минут полежать на траве, уперев взгляд в зеленый потолок джунглей. С верху доносились крики невидимых птиц, хохот скрытых в густой листве обезьян. Некоторые, неожиданно появлялись на нижних ветках, повиснув на руках, любопытства ради, комментируя наши действия. Были и такие, которые норовили запустить в нас плодом или веткой. Кто-то мне когда-то утверждал, что джунгли полны тишины, как ошибался этот человек. Верхний ярус леса, со своими подвижными обитателями походил на базар, или черный рынок. Хоть мы и находились в полумраке, а густая растительность изредка, но пропускала скупые солнечные лучи, было довольно душно и жарко. Мы порядком взмокли, а ветер, постоянно дующий со стороны болот, приносил зловоние перегнивающих растений.
К концу дня, Монгумелла протянул руку к зеленой стене и тихо произнес:
— Там озеро Теле.
Еще немного усилий и мы стояли на его берегу. Не скажу, чтобы оно поразило меня своим величием. Озеро оказалось не таким большим, как я его представлял. Простираясь с севера на юг до пяти километров, и с запада на восток до четырех километров. Но оно было девственно и неописуемо красиво. Оно впечатляло. Так когда-то водопад, названный в честь английской королевы, в каньоне реки Замбези впечатлил европейца первооткрывателя Дэвида Ливингстона, девственным, диким и гордым видом, запечатленным в мгновение сотворения мира и ещё не превращенным в африканский атрибут обязательной рекламы для туристов. С высоты 107 метров это чудо света обрушивает на дно ущелья сотни миллионов литров воды в минуту. Мощный рев слышен на расстоянии тридцати километров, столб пара, поднимающийся из ущелья на сотни метров, виден за сорок километров. Сейчас к водопаду проложены шоссейная и железная дороги, вокруг множество смотровых площадок, рядом расположены туристические базы и отели, за несколько сотен долларов можно облететь вокруг водопада на вертолете или параплане. Цивилизация одомашнила окружающие джунгли.