Первое, что случилось, когда мы подошли к ней, — на нас сразу же целой ватагой хлынули муравьи-воины вперемешку с рабочими, причём только те, кто вылез из тоннелей.
Те муравьи, которые что-то несли в муравейник, так и продолжили тащить свой груз в кладовые, равномерно распределяясь по всем трём каналам.
Кстати, от моих глаз не скрылся тот факт, что даже несмотря на то, что потоки рыжих Антлингов были ровными во все три подземных прохода, добыча, которую они несли, всё же немного отличалась, и в самый левый в основном уходили всякие лакомства, а в два других — всё остальное.
«Мне точно туда!» — решил я, пока отбивался от чёрных муравьёв-воинов и рабочих, большую часть которых ещё в самом начале убил Конг, устроив им самое настоящее файер-шоу.
Огненная атака в прыжке, судя по всему, у Руны-Существа — перезаряжаемая способность, ибо после неё он уже начинал сражаться с противниками при помощи лап и клыков.
Я же крутился как юла, отражая многочисленные атаки Антлингов-воинов и рабочих, каждый их которых хотел либо задавить меня массой, либо вцепиться своими челюстями.
И второе то и дело у них получалось.
Всё же их было ну ОЧЕНЬ много.
— Ко мне! — позвал я Гориллу огненных пустошей, когда тварям, из которых Звёздными были лишь единицы, всё же удалось оттеснить меня к стене.
«Чёрт!» — выругался я, когда понял, что и у Конга тоже проблемы. Антлинги, среди которых было два защитника, обступили огненного примата, не давая ему вырваться, а огненная способность была либо на перезарядке, либо Руна побоялась прыгнуть близко ко мне, чтобы не навредить.
Видимо, придётся использовать её…
Я призвал Скрижаль и, не задумываясь, набрал в лёгкие воздух и активировал Руну Кислотного дыхания.
Каким же было моё удивление, когда по насекомым в довольно большом конусе ударил мощный поток кислоты.
Причём она оказалась настолько мощной, что Антлингам даже не помогли их хитиновые доспехи — они сразу начали плавиться, а сами муравьи — истошно стрекотать.
В воздухе тут же повис неприятный кислый запах. Он был настоятельно ядрёным, что у меня заслезились глаза.
Я закрыл их рукой, а буквально в следующий миг действие Руны закончилось.
— Ничего себе, — произнёс я, глядя на насекомых, которые не умирали сразу, а бились в агонии, потихоньку плавясь и превращаясь в остовы с обгоревшим и расплавленным мясом. — Ужасно. — Я закрыл нос платком, который достал из криптора.
«Да уж, не хотел бы оказаться на их месте», — подумал я, ибо зрелище действительно было ужасное.
— АР-Р-Р! — громкий рёв Конга привёл меня в чувства.
Точно! Сейчас не время думать о подобном! Я же посреди боя!
Я посмотрел на Руну-Существо как раз в тот момент, когда она подпрыгнула высоко вверх, а затем рухнула вниз, по приземлению высвобождая огненную волну, эпицентром которой была она сама.
«Мощно!» — была первая моя мысль, когда ближайшие к Конгу Антлинги превратились в пепел, а те, что стояли дальше, оплавились из-за высокой температуры, и их хитиновая броня задымилась.
Муравьи сгорали живьём, и я даже не знаю, что для них было менее мучительно — огонь или кислота.
Я подошёл к Конгу.
Выглядел он довольно потрёпанным, но серьёзных ран на его теле видно не было.
— Нам туда, — кивнул я Руне-Существу на левый проход, и он послушно первым пошёл вперёд, прихватив с собой кусок обгоревшей тушки одного из Антлингов.
Я уже было вошёл в левый тоннель, когда понял, что забыл собрать Звёздную Кровь.
Да, Звёздных насекомых тут было немного и в основном нам противостояли обычные муравьи, но парочка особей среди них всё же несли в себе Звёздную Кровь, и было жалко её тут оставлять.
С другой стороны, время действия Руны-Существа было не бесконечным и каждая минута была на счету.
Даже думать не хочу, что я буду делать с Королевой Антлингов без Конга.
Недолго думая, призвал Феррета.
— Собери тут всё и принеси обратно, — приказал ему, после чего хорёк сразу же поспешил выполнять мою команду, в то время как я пошёл вглубь муравейника.
Если правильно всё понял, то, скорее всего, там, куда рыжие муравьи-рабочие относят лакомства, и есть «царские покои» Королевы. Вопрос лишь в том, смогу ли с ней справиться.
Во всяком случае, я бы себе не простил, если хотя б не посмотрел на неё.
Да, если она окажется золотом, то я сразу ломанусь из подземного муравейника со всех ног, и только пятки мои будут сверкать в темноте.
Но если она окажется серебром, то тут можно и подумать.