«Охраны насекомых»! Примечательные слова. После того как столько проклятий было высказано именно по адресу этих шестиногих созданий, злостных вредителей, алчных истребителей урожаев наших полей и садов…
Открывая совещание, председатель Горного комитета профессор X. П. Мириманян сказал:
«В условиях мощного развития промышленности, науки и техники, городского хозяйства прогрессивно возрастает загрязнение биосферы, резко нарушается динамическое равновесие между природой и человеческим обществом, ухудшаются биоэкологические условия существования обширного и многогранного мира животных, среди которых целый ряд самых разнообразных насекомых, являющихся в основном друзьями человека».
Вот видите, как оно повернулось… Друзья человека!
«Ну хорошо, — скажете вы. — А вредители? Разве стаи саранчи, затмевающие солнце, уничтожающие всю зелень на гигантских пространствах, — друзья? А колорадский жук? А непарный, походный, сибирский шелкопряды? А моли, совки, кукурузные и им подобные мотыльки? А тли, щитовки, филлоксера? А всевозможный гнус? А мухи? Это друзья?! Помилуйте…»
Нет, конечно. Это враги. Достаточно сказать, что потери от вредных насекомых в сельском хозяйстве США, например, составляют ежегодно около 4 миллиардов долларов.
А паразиты человека? Легионы комаров, мошек, мокрецов, слепней, москитов, вшей, блох, клопов… С тех пор как человек живет на планете Земля, эти кровососы сопровождают нас, отравляют нам жизнь. Они не только бессовестно сосут нашу кровь. Комары рода анофелес, например, еще и заражают нас малярией. Не так давно эта болезнь губила ежегодно чуть ли не десятую часть населения земного шара. В тропических лесах Южной Америки люди умирают от желтой лихорадки, которую тоже передают комары. В Африке муха цеце — переносчик страшной сонной болезни, которая уносит множество жизней. Москиты «награждают» человека лейшманиозом, лихорадкой папатачи. Клопы трианома передают болезнь Чагаса, вошь — сыпной и возвратный тиф. Блохи — разносчики «черной смерти» — чумы. От этой страшной болезни вымирали целые города. О домашних мухах мы уже говорили…
И это друзья?
Прочтет какой-нибудь строитель, работающий в лесах Сибири или в Приморье, жестоко страдающий от легионов крылатых кровопийц; или лесник, наблюдавший «пожар» от массовых набегов гусениц соснового, сибирского или непарного шелкопряда; или агроном, чьи поля пострадали от нашествия какого-нибудь жука или личинок бабочки-совки; или садовод… Прочтет и с вполне понятным негодованием воскликнет: «Насекомые — наши друзья?! Неуместная шутка…»
Но вот в чем фокус. Если спокойно подсчитать ту пользу и тот вред, который приносят нам насекомые, польза все равно перевесит. И намного.
Что стало бы с растениями без опылителей-насекомых? Они вымерли бы. Погибли бы почти все цветковые растения, от урожая которых мы так зависим: плодовые (яблони, груши, вишни, сливы, персики, миндаль, алыча и т. д.), бахчевые (арбузы, дыни, огурцы), огородные (капуста, репа, редиска, редька, горчица и т. д.), кормовые, масличные, ягодные и многие, многие другие.
Самые активные среди опылителей — это, пожалуй, пчелы. Мы привыкли ценить домашних пчел за мед и воск, который они в таких больших количествах производят. Однако их польза как опылителей цветковых растений в 10–20 раз больше! Это подсчитано учеными еще лет сорок назад. Один улей на гектар сада в период цветения увеличивает урожай фруктов на 40 процентов. За пять-шесть минут каждая пчела опыляет по 50 цветков яблони…
Не менее активно «работают» на опылении и дикие пчелы, которых существует в природе около 30 тысяч видов.
В последнее время ученые-биологи обратили особое внимание на шмелей. Эти мохнатые «летающие медвежата» приносят огромную пользу растениям, опыляя их. Урожай семян красного клевера, ценнейшего кормового растения, целиком зависит от того, сколько в поле шмелей. В Австралии, например, посевы клевера вообще не давали семян до тех пор, пока туда не завезли несколько видов шмелей. Мохнатых перепончатокрылых стали завозить в Новую Зеландию и в другие страны.
Велика и роль бабочек, цветочных мух, ос, некоторых жуков как опылителей цветковых растений.
Очень полезны, оказывается, и жуки-навозники: без них погибли бы пастбища… М. С. Гиляров рассказывает такой интересный случай из истории сельского хозяйства Австралии:
«В Австралии некоторые пастбища стали погибать из-за того, что на поверхности почвы накапливались неразлагающиеся и затрудняющие рост травы кучи коровьего навоза. Оказалось, что там не было навозников. Интродукция навозников и их акклиматизация быстро привели к разложению скоплений навоза и к большому повышению урожайности начавших приходить в запустение пастбищ».