Пример с божьими коровками, конечно, далеко не единственный.
Оказывается, в мире насекомых у нас очень много друзей, или, если можно так выразиться, наших сторонников в борьбе за существование, которая, собственно говоря, и есть жизнь.
Прекрасные летуны стрекозы, как уже говорилось, истребляют ненавистных нам комаров, а также других летающих кровососов. Значит, нужно «поддерживать» и всячески охранять стрекоз. Интересно, что даже среди самих комаров есть «сторонники человека»: личинки некоторых не сосущих кровь комаров нападают на личинок кровососущих комаров!
Богомолы с успехом ловят вредных бабочек, кузнечиков, мух. Богомолы полезны. В некоторых городах Австралии, например, принято сажать богомолов на оконные шторы, с тем чтобы они охраняли жилище человека от мух.
Огромную пользу по регулированию численности вредных насекомых приносят многочисленные виды хищных ос. Сфексы, аммофилы, веспиды, бембексы истребляют кобылок, гусениц, мух, слепней.
Даже среди кузнечиков есть хищники, уничтожающие вредных бабочек. А двупятнистый сверчок с удовольствием поедает яйца ядовитых пауков-каракуртов…
Особенно много активнейших наших друзей в самом многообразном отряде шестиногих — отряде жесткокрылых, или жуков. Это и уже упомянутые навозники, мертвоеды, стафилины. И некоторые виды жуков-пестряков, поедающие вредных гусениц. И, конечно, жужелицы. Великолепный, сине-зеленый, с металлическим красноватым блеском красотел пахучий из семейства жужелиц приносит огромную пользу, уничтожая множество вредных насекомых. Самка красотела съедает в течение года более шести тысяч гусениц и куколок опасного вредителя леса, непарного шелкопряда! В благодарность за этот воинственный нрав и прожорливость красотел взят под охрану на всей территории Европы. Его переселили и в США, где он акклиматизировался и встал на охрану американских лесов.
Что же касается муравьев, самых многочисленных насекомых на Земле, то об их пользе уже говорилось…
Перечисленные друзья — хищники. Однако не меньшую пользу оказывают в биологической борьбе и те, кто не уничтожает свою жертву сразу, а долгое время живет за ее счет. Паразитизм очень широко развит в мире шестиногих, а паразиты вредителей — наши естественные друзья.
…Яблоневые сады на юге нашей страны с конца прошлого века жестоко страдали от кровяной тли, случайно завезенной в Европу из Америки. Здесь не было ее природных врагов, тля сильно размножилась, а химические методы борьбы на нее вообще не действовали. Дело в том, что в отличие от «голой» зеленой тли, кровяная тля покрыта своеобразной ватной «броней», состоящей из ее собственных выделений. Яды пробить эту «броню» не могли. Кровяная тля процветала, и ее многочисленным колониям ничего не стоило иссушить за два-три года здоровую яблоню.
Как же быть?
Так же как и в случае с желобчатым червецом и коровкой ведалией, на родине тли, в Америке, нашли ее естественного врага — наездника афелинуса. Это крошечное перепончатокрылое, отчасти напоминающее известную мегариссу, только во много раз меньше ее, оказывается, имеет обыкновение откладывать свои яички непосредственно в живую тлю.
Весной 1931 года стайки наездников выпустили в нескольких садах Крыма. Уже к концу июля на месте большинства процветающих колоний тли оставались лишь скопления мертвых черных шкурок с летными отверстиями, из которых на свет выбрались новые рати доблестных маленьких паразитов.
Этот пример тоже далеко не единственный…
Найти полезного нам паразита и помочь ему в его благородной паразитической деятельности — это тоже один из способов биологической борьбы с вредными насекомыми.
Есть еще один весьма интересный путь использования наших друзей-насекомых — для борьбы с сорняками. Поразительные примеры такой борьбы приводит А. Балаховский: «Некоторые кактусы-опунции, завезенные в Австралию, не встречая врагов, быстро захватили 25 миллионов гектаров земли в Новом Южном Уэльсе и продолжали распространяться, занимая по 500 000 гектаров новых земель ежегодно. К счастью, Хеммлин и Додд поспешили ввезти туда маленькую бабочку Cactoblastis, которая и свела счеты с этими зловредными опунциями. А знаете ли вы, что до ввоза добрых волшебников-насекомых все другие методы борьбы с вредной опунцией терпели крах?
И в другом тоже не повезло злополучному континенту: так же хорошо, даже слишком хорошо растет в Австралии зверобой, достигая в высоту более полутора метров. В 1930 году в штате Виктория заросли его покрыли 200 000 гектаров, сделав их непригодными для сельского хозяйства. Понадобилось вмешательство заботливо отобранных листоедов Chrysomela, которые полностью избавили Австралию от этого бедствия».