— Не, не ми попречи.
— В известен смисъл това е много лошо — каза Хамънд, — защото иначе щях да се опитам да го спра по съдебен път. Засега съм наредил на всичките ни адвокати да се свържат с Агенцията и да разберат какво, по дяволите, ги притеснява толкова. Шефът им твърди, че изобщо не знаел да се води разследване! Представяте ли си? Проклетата бюрокрация е виновна за всичко. Дявол да го вземе, мисля си, че този мухльо ще се опита да стигне до Коста Рика, ще вдигне врява до небето и ще се добере до острова ни. Знаете ли за този остров?
— Не — отвърна Грант и погледна Ели. — Не знаех.
— О, да, купихме го и започнахме работа преди четири-пет години. Не помня точно. Казва се Исла Нублар — голям остров на сто и петдесет километра от брега. Ще го правим резерват. Чудесно място. Тропическа джунгла. Чуйте, доктор Грант, трябва непременно да го видите.
— Звучи примамливо — каза Грант, — но всъщност…
— Вече е почти готов — продължи Хамънд. — Изпратих ви някои материали за него. Получихте ли ги?
— Не, но ние сме доста далеч от…
— Може би ще пристигнат днес. Прегледайте ги. Островът е същински рай. Всичко си има. Строителството продължава вече две години и половина. Сигурно можете да си представите. Голям парк. Ще го открием за посетители догодина през септември. Наистина трябва да го видите.
— Звучи чудесно, но…
— В действителност — не спираше Хамънд — аз настоявам да го видите, доктор Грант. Ще се убедите, че е точно по вашата част. Ще останете очарован.
— Започнал съм…
— Вижте какво — прекъсна го Хамънд, все едно че идеята току-що му беше хрумнала. — Поканил съм там за уикенда някои от нашите консултанти. Ще си починете два-три дни и ще го разгледате. Разбира се, на наши разноски. Ще бъде чудесно да чуем мнението ви.
— Просто ми е невъзможно — рече Грант.
— Е, хайде, само за уикенда — каза Хамънд с дразнеща настойчивост. — Само за няколко дена, доктор Грант. Не бих искал да прекъсвам работата ви. Зная колко е важна. Повярвайте ми, убеден съм в това. Никога не бих ви попречил. Но защо не прескочите този уикенд и не се върнете в понеделник?
— Не, не мога — каза Грант. — Току-що открихме нов скелет и…
— Да, чудесно, но все пак си мисля, че трябва да дойдете — прекъсна го Хамънд, който явно не го слушаше.
— Освен това току-що получихме данни за една много озадачаваща и забележителна находка. Изглежда, става дума за жив прокомпсогнатус.
— Какво? — Сега вече Хамънд се заслуша. — Не ви разбрах. Какво казахте, жив прокомпсогнатус ли?
— Точно така — отвърна Грант. — Биологичен екземпляр, парче от животно, намерено в Централна Америка. Съвременно животно.
— Не може да бъде! — възкликна Хамънд. — Съвременно животно ли? Колко странно!
— Да — рече Грант. — И ние мислим така. Както виждате, сега не е най-подходящото време да замина…
— В Централна Америка ли казахте?
— Да.
— А знаете ли къде точно в Централна Америка е намерено?
— На някакъв плаж. Нарича се Кабо Бланко. Не знам къде точно…
— Ясно. — Хамънд се окашля. — И кога този… хм, екземпляр се озова в ръцете ви?
— Днес.
— Днес, разбирам. Значи така, днес. Да. — Хамънд пак се окашля.
Грант погледна Ели и прошепна: „Какво му става?“
Ели поклати глава: „Изглежда, се притесни.“
Грант пак прошепна: „Виж дали Морис е още тук.“
Тя отиде до прозореца и погледна навън, но колата на Морис я нямаше. Ели пак се обърна към Грант.
Чу се как Хамънд прочисти гърлото си.
— Ъъ, доктор Грант, казали ли сте на някого за това?
— Не.
— Добре, това е добре. Така-а. Да. Ще бъда откровен с вас, доктор Грант. Имам малък проблем с острова. Тази история с Агенцията се случи в най-неподходящия момент.
— Как така?
— Ами тук имаме проблеми и сме поизостанали със сроковете… Да кажем, че работата ми е доста напрегната и ви моля да разгледате този остров. Да ми кажете мнението си. За този уикенд ще ви платя по обичайната тарифа за консултантски услуги, по двайсет хиляди на ден. Това прави шейсет хиляди за три дни. А ако доктор Сатлър се съгласи да дойде, и на нея ще платя по същата тарифа. Имаме нужда от ботаник. Какво ще кажете?
Ели погледна Грант и той рече:
— Господин Хамънд, тези пари ще покрият напълно разходите на нашата експедиция през следващите две лета.