Лейтенант Хеиран тем временем взял со стола ложку и с какой-то странной улыбкой протянул прибор своей рабыне, буквально сунул его Минмирте в руку.
- Помоги мне, крошка Мии, - ухмылка солдата не становилась больше, чего девочка не могла сказать про остальных – сослуживцы хозяина рабыни давились смехом, поглядывая то на девчушку, то на поскуливавшего в углу демона. – Помоги мне, малышка. Покорми вон того зверёныша. Хочешь – можешь съесть всё сама, - лейтенант картинно пожал плечами и поджал губы, снимая с пояса крошечный кисет, чтобы высыпать его содержимое в миску, - но тебе может стать нехорошо. Ну, давай. Вперёд!
Мии смотрела в тарелку и из последних сил боролась с новым унижением. Хлопья сушеных трав из кисета смешивались с объедками, пока рабыня страдала от желания перекусить или выполнить приказ.
- Пусть сожрёт всё до последней ложки. До тех пор же ты не получишь еды, - агонарец наклонился над слугой, зашептав в более привычном для Мии угрожающем тоне.
Пройдя мимо девочки к демону, солдат рывком сдернул c головы пленника мешок и, возвращаясь к своим, шлепнул рабыню между лопаток. От удара Минмирта чуть было не расплескала месиво в чашке, по инерции шагнув к бесу. И, наткнувшись на взгляд из угла, едва в испуге не рванула к лейтенанту. Лишь воспрянувшее любопытство удержало девочку на месте.
Мии никогда не видела ни у кого такой тёмной кожи, как у внимательно следящего за ней демона. Может, только у портовых мальчишек, успевших за длинное жаркое лето загореть до оттенка бронзы, но демонский «загар» был куда ровнее. А вот таких тёмных, чёрных, как безлунная ночь глаз и волос не видела никогда вообще. Минмирте и в голову не могло прийти, что существует кто-то с такими тёмными волосами – после светлых кудрей агонарских солдат да и своих собственных русых тёмные локоны казались девочке каким-то необычным магическим фокусом.
Робко приблизившись к связанному пленнику, рабыня удивленно взглянула на косу чёрных волос и крепкое телосложение замершего при виде девочки демона. Любопытство царапнуло лапкой затылок – Мии привыкла, что мужчины редко-редко не подрезают волосы, не то что женщины, что могут отращивать косы всю жизнь. А ведь перед Минмиртой сидел парнишка лет пятнадцати от силы – если только демоны не могли вырастать больше.
- Ты есть хочешь? – Мии не нашла что ещё можно сказать.
Демон перед ней хмурился и вжимался в стену, переводя взгляд с девочки на миску с объедками, потом снова на девочку и на шумящую позади толпу. Сглотнув, он сгорбился и потянулся странно опухшими пальцами к лицу. От первого же прикосновения пленник содрогнулся, причем маленькой прислуге трудно было понять, что у демона болело больше – руки или лицо – с места Минмирта разглядела свежий шрам, идущий через всё лицо от линии волос через лоб, нос, щеку и даже губы, и заканчивающийся на подбородке. Линия ранения была изломана, жутко неестественна, и от её вида рабыню пробирал липкий холодок.
Пленник оскалился. Такое проявление агрессии напугало рабыню, и не столько от похожести демона на страшного пса, сколько от последовавшего видения, обрушившегося на разум Мии как ледяной водопад. Ей показалось, будто перед ней сидит громадный медведь с окровавленной мордой. – Совсем не то подобие, что было в зверинце на ярмарочной площади – голодное облезлое создание, готовое лизать руки за кусок заплесневелого хлеба. В углу столовой же была дикая зверюга, косматая, откормленная и свирепая. С громадными клыками и когтями. Видение длилось какие-то мгновения, но их хватило, чтобы смелость рабыни дрогнула. Тем не менее, подумав об отступлении, Минмирта содрогнулась – за непослушание хозяин мог и избить её… но неужели это настолько малая плата за возможность снова не лицезреть призрак зверя?..
- Не бойся, он не кусается! – захохотал за спиной девочки Хеиран, ему эхом откликнулись поймавшие шутку сотоварищи, но смех хозяина подействовал на Мии как удар – она вжала голову в плечи и сжала зубы.
Помесь стыда и страха приковали рабыню к месту. Ей хотелось убежать, но ноги не шевелились. Ей хотелось слушаться, но одного взгляда на демона было достаточно, чтобы язык прилип к нёбу, а руки дрогнули. Что не дало Мии выронить ношу на пол и разлить содержимое, было не ясно даже девочке. – Зажатая между двух зол, она с горьким ужасом просто ждала, пока на неё клюнет любая из них, чтобы знать, от кого раньше начать обороняться. Может, девочка и поступила бы так, если бы не почувствовала, как её волос что-то коснулось – лёгкое, как дуновение ветра и мягкое, словно лапка пушистого котёнка. Вместе с этим напряжение от страха ослабло.