Юля задумчиво кивнула. Ей ведь тоже в какой-то момент показалось, что она видела мужчину с мешком на голове. И как выяснилось чуть позже, Люба как раз приехала на озеро.
― Возможно, с каждым убийством мститель из легенды становился сильнее… Как бы проявлялся, понимаешь? И в конце концов смог материализоваться, чем очень напугал вас с Дианой.
― Но как он оказался в том шкафу? Почему?
У Влада нашелся ответ и на этот вопрос:
― Думаю, его появления как-то связаны с мешком. Настоящим мешком, который мы нашли у стойки администратора. И которым Люба в итоге была убита. Возможно, кто-то положил этот мешок в шкаф, стоящий в подвале.
Юля мысленно дала себе обещание как можно скорее выбросить проклятый шкаф. Даже если его придется порубить на дрова!
― Кто и зачем мог его туда положить? Вряд ли Люба…
― Я бы не был в этом так уверен. Ее явно ввели в заблуждение, как и Алекса Найта, сообщив ложный вариант легенды. Она не понимала, чем ей это грозит
― И это ведь тоже наталкивает на определенные размышления, да? ― Юля мрачно посмотрела на него. ― Кто-то сознательно подсунул им неправильную историю. Совсем как тогда с колодцем, помнишь? И я никак не могу отделаться от мысли, что вся эта история с джутовой маской похожа на историю со Смотрителем. Не сами легенды, хотя и там и там фигурирует мститель, а связанные с ними реальные преступления…
― Юль… ― мягко позвал Влад, пытаясь сбить ее, но она не позволила.
― Влад, это он. Неужели ты не видишь, что все повторяется? Это Артем. Он жив. И он вернулся. И затеял новую игру.
― Его нет, ― уверенно возразил Влад, но ей почему-то показалась, что эта уверенность напускная. ― Кто-то определенно затеял с нами игру, но это кто-то другой. И мы выведем его на чистую воду, обещаю.
― Пообещай мне еще кое-что.
― Что?
― Ты выяснишь у Олега, что он хотел сообщить Кристине. И скажешь мне. Договорились?
Влад неожиданно улыбнулся и заверил:
― Я уже работаю над этим. Все будет хорошо, Юль. Не бойся.
Он привлек ее к себе, и ей даже в голову не пришло сопротивляться. Как бы они оба ни изменились за четыре года, по меньшей мере одно работало по-прежнему: когда Влад был рядом, Юля чувствовала, что может справиться с чем угодно.
Эпилог
9 июня, среда
Медвежье озеро
Диане снова повезло: из-за тренировки она вернулась домой даже позже обычного, но ей все равно досталось парковочное место рядом с подъездом. Заглушив двигатель, она наклонилась вперед, чтобы посмотреть на окна своей квартиры через лобовое стекло. Теперь она проверяла их каждый раз, прежде чем войти в дом: не горит ли свет? Впрочем, сегодня весь день держалась хорошая погода, с самого утра по высокому небу не проплыло ни облачка, а потому на улице было еще довольно светло. Слишком рано включать дома лампы.
И все же проверка успокаивала ее.
Поднявшись в квартиру, Диана бросила на пол спортивную сумку, скинула босоножки на высоком каблуке и пошла по привычному кругу рутины: переодеться в домашнее, забрать в хвост длинные волосы, чтобы не мешались, закинуть в стирку промокшую от пота форму и влажные полотенца.
Голода она последние несколько дней не испытывала, но все равно прошла на кухню и открыла холодильник. Первым на глаза попался торт, срок годности которого, конечно, уже вышел. Пришлось выбросить его в мусорное ведро, хотя он так и остался почти целым. Диана оглянулась на маленький обеденный стол, вспоминая, как ровно неделю назад сидела за ним в компании майора Карпатского и пила чай с этим самым тортом. В груди больно кольнуло воспоминаниями: и об очередной стычке с матерью, и о смерти Кирилла.
С трудом проглотив вставший поперек горла ком, Диана ушла в гостиную: теперь она не смогла бы покормить себя даже насильно, надо было немного выждать и как-то прогнать невеселые мысли из головы.
Из окна гостиной открывался красивый вид на город, и на какое-то время Диана зависла, наблюдая за движением машин и крошечными фигурками людей. В груди все еще давило и хотелось плакать, но она твердо решила этого не делать.
Следовало что-то придумать, как-то отвлечься. Диана достала смартфон и посмотрела на него. Написать Лере и позвать куда-нибудь? Сразу всплыли неприятные воспоминания об их последней совместной тусовке, заставившие отмести эту мысль. Может, позвать новую знакомую ― Галку ― в кино? Ведь у них, как оказалось, схожие вкусы. Но быстрая проверка расписания местных кинотеатров показала, что идти сегодня совершенно не на что.