― Последний вопрос: чья была инициатива поехать именно в эту гостиницу именно в эти даты?
― Моя, ― резко ответила Алина. ― Это я придумала и подбила Гошу! Мне скидка досталась хорошая, а у него как раз выходные попадали на эти дни, он два через два работает. Не хотелось упускать возможность.
― Номер тоже вы выбрали?
― Мы вместе его выбрали. Он лучший, решили шикануть. На одну ночь-то! Да со скидкой… Не зря же оба пашем. Имеем право!
― Ясно. Спасибо еще раз.
Карпатский даже изобразил некое подобие улыбки, но Алине почудился в ней хищный оскал. Дверь она захлопнула, чувствуя, как тревожно колотится сердце.
Едва выйдя из подъезда, Карпатский достал сигареты и закурил. Поймал себя на мысли, что порой делает это механически, даже не испытывая особого желания. Просто по привычке, потому что так легче думается.
― Дашь одну? ― попросил Соболев, отвлекая от этих мыслей.
― Что, все? Глобальный срыв? ― буркнул Карпатский, протягивая ему пачку. ― Тогда пора бы завести свои, а то скоро будешь должен мне целый блок. Не то чтобы я возражал…
Соболев в ответ только хмыкнул, щелкая зажигалкой. И спросил, меняя тему:
― Что об этом думаешь? Васин ― наш парень?
Карпатский пожал плечами, неторопливо направляясь к припаркованной довольно далеко машине. Встать ближе не получилось, невзирая на рабочее время: весь двор был забит.
― Мне не очень-то понятен мотив…
― Ну как же? Девчонки стукнули на папашу, папашу уволили, от расстройства папаша слег и через пару месяцев умер. Чем тебе не нравится этот мотив?
― Тем, что дело было в конце тринадцатого ― начале четырнадцатого. Семь с половиной лет прошло. Чего он ждал? Парню за тридцатник сейчас, тогда было двадцать четыре.
― Ну, Димыч же говорил, что речь может идти о хорошо остывшей мести.
― Да тут она не то что остыла, а протухла давно. Двадцатилетний скорее наломает дров в яростном порыве, чем тридцатилетний в трезвом рассудке.
― Короче, я понял, ― усмехнулся Соболев. ― Интуиция против, да?
Карпатский недовольно покосился на него.
― Я просто говорю, что должно быть что-то еще. И нам надо это найти, иначе он отбрешется на раз-два. Даже если это он.
― То есть мы все-таки поедем поговорить с ним? ― уточнил Соболев, выкидывая окурок и щелкая брелоком, чтобы открыть машину.
― Поедем, ― кивнул Карпатский, забираясь на пассажирское место, на котором ему за последние дни порядком надоело ездить. ― Но не сейчас. Сначала я хочу еще раз поговорить с ночным администратором гостиницы, которая дежурила той ночью. Может, она видела что-нибудь интересное, когда Васин выходил, но не придала этому значения.
Глава 23
4 июня, пятница
Медвежье озеро
Удивительно, но стоило рассказать Владу правду о странном сне и еще более странном исчезновении шкатулки, как Юля сразу почувствовала то спокойствие и душевное равновесие, которое перед этим лишь пыталась продемонстрировать мужу. Они ведь действительно подобное уже проходили, выжили и победили. Остается разобраться, кто и почему играет с ними в этот раз.
Для чего придется сперва разобраться с происходящим прямо сейчас, то есть с человеком в джутовой маске, убивающим ее гостей. Может, к ним это имеет слабое отношение, все-таки убийства происходят в городе, но предполагаемого убийцу как минимум дважды видели именно на озере.
И во второй раз компании, девушки из которой становятся жертвами, здесь уже не было. Юля не знала, как это объяснить, но могла предположить, что дело все же не в самих девушках. Или не только в них.
Настораживал и мешок, найденный в подвале. Очень уж демонстративно он лежал, значит, его специально туда положили. Еще и лампой подсветили, как на выставке. Кто это сделал? И зачем?
Отправившись утром бродить с чашкой кофе по берегу озера, Юля еще не отдавала себе отчета в том, что делает. Почему идет именно сюда: в пока не облагороженное место, заросшее высокой травой, далекое от основных прогулочных троп. Лишь когда ноги повели ее туда снова, незадолго до обеда, Юля призналась себе, что надеется увидеть местную старушку, имени которой так и не спросила. Они встречались здесь уже дважды, вроде как случайно, но незнакомка каждый раз умудрялась поведать ей историю, которая в итоге оказывалась связана с происходящим.
Было ли это совпадением? Странно ли, что никто другой эту приметную старушку не видел? Она одевалась несколько старомодно, порой напоминала актрису на пенсии, и Юля была уверена, что женщина не может быть плодом ее воображения. Она подобное просто не придумала бы!