Хотя Регина Девяткина все еще была жива. После известия о гибели второй подруги она призналась, что тоже находила мешок у себя под дверью, но приняла его за брошенную уборщицей тряпку и выбросила. Ошибку заподозрила позже, поделилась с подругами, а им ничего не сказала, решив, что полиции это не будет интересно.
Но что еще важнее: в случае со вторым убийством имелся свидетель, видевший, как человек с мешком на голове уходит с места преступления. По его словам, это был высокий, но довольно худощавый мужчина. Хотя лица он не видел, у него сложилось впечатление, что это именно мужчина, поэтому Карпатский так и записал себе: «Мужик с мешком на голове».
Логично предположить, что Новикову убил он же. Разница лишь в том, что первую жертву он выманил, а вторую ― подкараулил. Интересно, почему? Возможно, так было удобнее. По пути домой Сорока проходила через довольно глухое место. Обычно, скорее всего, миновала его довольно быстро, потому не чувствовала угрозы, но именно там на нее и напали. Убийца знал, где ее ждать. Вероятно, на пути у Новиковой подходящего места не было, пришлось заманить ее в лесополосу. Еще вариант: убийца знал, на что приманить первую жертву, и полагал, что с Сорокой это не сработает.
Карпатский задумчиво пометил на бумаге: «Следил или хорошо знает жертв. Кто-то близкий?»
Или кто-то с ресурсом времени и мотивацией. Взгляд сфокусировался на фотографии Георгия Васина, добавленной на доску недавно.
От ночного администратора гостиницы ― Любови Лапиной ― они узнали не так уж много. Да, она видела, как Васин выходил посреди ночи на улицу. Многие нарушают запрет на курение в стенах гостиницы, особенно ночью, предпочитают дымить в открытое окно, но есть и сознательные граждане. Нет, она не запомнила, как долго он отсутствовал. По ощущениям ― долго, но сколько по минутам, она не знает, не засекала. Может, гулял. Может, звонил кому. Может, покурил пару раз, впрок, чтобы снова не выходить. Или ему просто не спалось, вот он и не торопился. Нет, в одно время с ним никто не выходил. Во всяком случае, Люба не видела. Дверь оставалась открыта, только пока Васин был на улице, чтобы он мог в любой момент войти, а так ее запирают на ночь.
Разговор с самим Васиным тоже ничего не прояснил. Парень подходит под описание свидетеля: высокий, но не особо внушительного телосложения. Работает продавцом-консультантом в магазине бытовой техники по графику два через два. То есть по меньшей мере половина дней в месяц у него свободны. Учитывая, что подружка его работает в будни по вечерам и возвращается домой ближе к часу ночи, это и достаточное количество свободных вечеров для того, чтобы за кем-то следить.
Магазин его открыт до десяти, и первого числа, когда была убита Новикова, Васин освободился в одиннадцатом часу. Уйма времени, чтобы в 23:20 оказаться в лесополосе на набережной, совершить убийство, вернуться домой и в час ночи встретить сожительницу лежа в постели. После у Васина было два выходных дня ― второго и третьего. И третьего Сороку убили раньше: в начале девятого. Может, в этом причина того, что одну девушку выманили, а другую подстерегли: к первой он просто не успевал, а убить почему-то хотел именно в тот день?
Впрочем, все это из области домыслов. А по факту на фамилии убитых девушек Васин отреагировал нарочито безразлично. Правда, когда ему напомнили о том, что несколько лет назад именно они выдвинули обвинение против его отца, парень заметно напрягся. Вероятно, понял, к чему идет разговор, и сразу постарался откреститься:
― Слушайте, я ту историю уже и забыл давно. От нее папаша умер или время его пришло, не знаю, но даже если именно те обвинения свели его в могилу, я не стал бы за него мстить. Он был тот еще ходок, постоянно матери изменял, она все время из-за него плакала. Так что, если его поймали на горячем, никто, кроме него, не виноват.
Прозвучало вроде убедительно, во всяком случае, обида на отца чувствовалась, но на сей раз интуиция Карпатского не смолчала: тревожно зазвонила во все звоночки. Васин врал, вот только было не до конца понятно, о чем именно…
Так или иначе, а он подходил на роль главного подозреваемого. У него имелись и мотив, и возможности, но и вопросы оставались. Например, как ему удалось подсунуть девушкам мешок во время вечеринки? Подложить его в номер он, конечно, мог, улучив момент, но откуда знал, что мешок станут искать? Счастливая случайность? Или ему были знакомы привычки девушек настолько хорошо? Откуда?
Второй вопрос: в чем смысл появления человека в джутовой маске под окнами гостиницы в ночь с субботы на воскресенье? Да, Васин как раз выходил, мог постоять там с мешком на голове, но зачем? Было почти три часа ночи, его будущие жертвы видели десятый пьяный сон, только его подружка и стала невольной свидетельницей. Так в чем смысл? Он настраивался? Предположим. Но зачем повторил это второго числа, когда его видела Кристина Федорова? Возможность побывать на озере и постоять под окнами у него была и в тот день: у него выходной, подружка уже ушла на работу, чего бы и не метнуться на Медвежье озеро, но… зачем? Какой в этом смысл? Снова настраивался, теперь уже перед вторым убийством? Допустим, но почему на озере, а не там, где находилась следующая жертва? Да и в такое время это было довольно опасно, его могла сцапать местная охрана…