Он вопросительно кивнул на стойку, за которой никто не сидел, и Федоров несколько растерянно перевел взгляд на нее. Он действовал заторможенно, как человек, которого только что разбудили.
― Не знаю… Так здесь действительно никого? Я думал, это опять просто…
Он недоговорил, намеренно себя остановив, а Карпатский решил, что не станет допытываться: есть более срочные дела, чем галлюцинации странноватого бизнесмена. Больше ни о чем не спрашивая, он шагнул к комнате охраны: там на мониторы транслировалось то, что видели камеры. Самый простой способ кого-либо найти.
Федоров последовал за ним и едва не уткнулся ему в спину, когда Карпатский замер на пороге от неожиданности. Охранник был на месте, сидел в своем кресле, но поза его явно говорила о том, что он не в сознании. Если вообще жив.
― Мертв? ― напряженно уточнил Федоров, тоже увидев эту картину.
Карпатский приблизился к креслу, бегло осмотрел мужчину, приложил пальцы к сонной артерии, прощупывая пульс.
― Нет, похоже, просто спит.
Почти опустошенная чашка с остатками кофе на дне, стоящая рядом на столе, навевала мысли о подсыпанном снотворном.
― Регина! ― вдруг воскликнул Федоров, указывая на один из мониторов. На нем было видно, как по коридору неторопливо шагает высокий мужчина в джутовой маске. ― Он идет за ней.
На мгновение Карпатский усомнился в верности своей новой версии и в нерешительности замер, боясь поверить в ту, другую, которую так активно продвигал Федоров, но потом все же рванул к лестнице. К черту все теории! Убийцу надо остановить, а кто там на самом деле под маской, скоро станет понятно.
Регина не готовилась к тому, чтобы ночевать вне дома, но за предложенную возможность ухватилась. Она могла бы за нее и заплатить, но щедрый хозяин гостиницы по какой-то причине решил пустить ее переночевать просто так.
Дело было даже не в том, что здесь люди и охрана, а в том, что убийца знает, где она живет, раз подложил ей под дверь мешок. И знает, где она работает. А вот о том, что Регина останется на озере, он знать никак не может. Утром же она решила уехать к матери, что бы там ни говорила про это Саша. Может, про дом в деревне он все-таки ничего не знает? А если не заезжать за вещами, то и проследить за ней не сможет.
С этими мыслями Регина разделась, завернулась в махровый халат, прилагавшийся к номеру, и забралась в постель, невзирая на ранний час. Милая жена хозяина предлагала ей и ужин за счет гостиницы, но Регина отказалась. Кусок в горло все равно не лез, ей хватило и сладкого чая, благо пакетики, сахар и чайник имелись прямо в номере.
Страх вымотал ее за последние два дня, но сон не торопился забрать в свои объятия. Регина лежала, прислушивалась к тишине и думала о погибших подругах. Думала и плакала, не сдерживая себя и не останавливая. Вспоминала полыхающий в мангале мешок и молилась, чтобы странный ритуал помог. Она не особо верила в такие вещи, но… сейчас верить очень хотелось, поэтому она убеждала себя, что в жизни всякое случается.
Постепенно воспоминания превратились в сны, Регина сама не заметила, как задремала. Но потом ее что-то разбудило. Кажется, раскат грома, заставивший сердце тревожно забиться. Сознание немного прояснилось. Достаточно, чтобы заметить, как открылась дверь и в комнату упал свет из коридора. Только тело оказалось слишком расслабленным, слишком непослушным, чтобы быстро прореагировать. К двери она лежала спиной и успела лишь приподняться на локте, а повернуться ― уже нет.
Накинутый на голову мешок плотным краем сдавил горло. Регина дернулась, пытаясь вырваться, но нападавший оказался силен. Ни вдохнуть, ни выдохнуть она уже не могла. Грубая ткань больно сдавливала гортань, Регина попыталась подцепить ее пальцами, но не вышло и это. Она хотела закричать, но не могла даже хрипеть.
«Вот и все…» ― успело промелькнуть в голове, прежде чем послышался какой-то шум и чей-то окрик. Сзади что-то толкнуло ― и давление мешка вдруг ослабло. Регина торопливо сорвала его с головы и в льющемся из коридора свете разглядела, как один из полицейских ― но не тот, что остался с ней на озере, ― повалил кого-то на пол и теперь застегивал за спиной наручники.
― Вы в порядке? ― прозвучал встревоженный голос хозяина гостиницы, и только тогда Регина осознала, что он сидит на кровати рядом с ней и касается ее плеча, а она сама держится за горло и хрипло дышит, время от времени кашляя. ― Регина?
Она растерянно кивнула и судорожно сжала пальцы правой руки, сминая ими грубую джутовую ткань.