– Я бы сказал, да, но я почти ничего не знаю об их структуре. В любом случае, стоило покопаться.
– Покопаться?
– Я провел некоторое время в Имперской библиотеке, пытаясь выяснить…
– Так вот где ты прятался? В Имперской библиотеке?
– Ну, не совсем прятался…
Она запрокинула голову и рассмеялась.
– Влад, ты чудо.
– Ну… ладно, чего я не понял?
– О, ничего, поверь.
– Киера…
– Помимо того, что ты курсируешь дважды в день по Цепному мосту, или как ты там еще добираешься…
– Я ношу личину, если ты заметила.
– …ты не мог не заметить, что Имперская библиотека находится прямо напротив Императорского дворца, а вернее, крыла Джарега.
Я пожал плечами.
– Все равно никто из тех, кто что-либо значит, там не бывает. Перестань ухмыляться, Киера.
– Попробую.
– Ты…
– Я просто восхищаюсь, Влад. Воистину, Имперская библиотека…
Я пожал плечами.
– И я полагаю, ты там что-то нашел?
– Я бы сказал, да. То есть я выяснил о внутриджареговской борьбе за власть и о связи между Терионом и Триеско.
– Хорошо. Итак, что тебе нужно?
В моей голове начал обретать форму список, но не тот, которым я намеревался поделиться с Киерой.
– Главным образом мне нужен собеседник, чтобы помочь собрать в кучу все мысли.
– Это я могу. Начинай.
Она заняла стул, так что я сел на кровать.
– Ладно. Мы знаем, что началась борьба за власть между джарегами – в Правой Руке, – и знаем, что в ней участвует Сучий патруль. Мы можем быть уверены, что Триеско пытается выбить для Териона кресло во главе Совета. Вопрос в том, каким образом маневрам Териона помогает деятельность Левой Руки в Южной Адриланке?
Она покачала головой.
– По-моему, ты зашел не с той стороны.
– Да?
– Южная Адриланка – цена, которую Терион заплатил за помощь Левой Руки.
Я нахмурился.
– Об этом я и не подумал. Плата авансом?
– Обычно так и делают.
– Верно. Это создает беспорядки и среди джарегов – в смысле, в Правой Руке – и в Южной Адриланке. Но я понятия не имею, что все это значит для Левой Руки.
– Я тоже.
– Но сами по себе беспорядки в Южной Адриланке кое-что могут мне открыть. Я могу делать тут то, что не под силу большинству джарегов.
– О чем ты?
– Пока еще не знаю. Я недостаточно знаю о том, что происходит. Но кое-что может открыться. Мне нужны источники информации.
– В Южной Адриланке я тебе помочь не могу.
– Понимаю.
Я обдумал то, что она сказала.
– Так, тогда первый вопрос: как именно Левая Рука, или может быть только Триеско, помогает Териону? И второй: при чем тут та волшебница, что на меня напала? Ой.
– Ой?
– Я, кажется, догадался.
– Да, теперь и я тоже. Твоя голова – для джарегов достаточно ценный приз, чтобы Терион, выложив ее на стол, сел в нужное кресло.
– Угу. Или хотя бы выложив как часть сделки, откуда можно начать торги. В любом случае, значит, та волшебница хотела убить меня. Хорошо. Теперь мне стало легче.
– Легче?
– Да, в определенном смысле.
– Э, может, объяснишь?
– Я не рассказал тебе то, что выяснил Деймар.
– Деймар? Да, помню его. И что он выяснил?
Я рассказал.
– Так, – проговорила она, – да, понимаю, в этом есть смысл. А волшебницу зовут Критнак?
Я кивнул.
– Попробую что-нибудь о ней выяснить.
– Буду весьма признателен. Тогда я смогу решить, как убедить ее напасть на меня на выбранной мной территории.
– Убедить ее напасть на тебя? – нахмурилась Киера.
– Ну да, – с невинным видом ответил я. – Сетра Лавоуд однажды сказала, что защита сильнее нападения.
– Понятно. – Лицо ее осталось безучастным. – Ну, заочно ничего сказать не могу, но полагаю, во-первых, говорила она это в тактическом, а не в стратегическом плане. А во-вторых, когда она так говорила, это могло относиться к конкретным рещениям в том месте и в то время. Она с легкостью могла бы объяснить, что бывают случаи, когда верно прямо противоположное скажем, у атакующих боевых чар есть преимущества против защитных.
– Ты думаешь, она бы так сказала?
– Я просто предполагаю, но, пожалуй, так.
– Ладно, я никогда толком не понимал разницы между тактикой и стратегией.
– Что, правда? Расскажи Сетре. Она сделает из тебя военачальника.
– Потому что я чего-то не знаю?
– Потому что у тебя нет предубеждений относительно того, что тактика есть тактика, стратегия есть стратегия, и одно никогда не будет другим.
– А я и не знал, что они так связаны.
– Но ты не предполагаешь обратного, а это общий недостаток всех драконов. У них в голове стратегия всегда стратегия и работает отдельно от тактики. В битве же, на войне, в любое время одно может смениться другим. Из-за этого у драконов нередко случаются неприятности. Поэтому драконы всегда стремятся завербовать некоторое количество дзуров. Во всяком случае, так, полагаю, рассказала бы Сетра.
– И поставила бы меня в тупик.
– Когда дзур видит возможность, он пользуется ей.
– А драконы нет?
– Некоторые пользуются. Но чаще всего они просто составляют план и действуют согласно распорядку. И неважно, что изменились обстоятельства. Или что возник лучший способ добиться своего.
– Я думал, дзуры просто бросаются в атаку, и неважно, как обернется.
– И это тоже, но по-разному. Дзурлорд не думая бросается в драку, потому что думает он во время драки.
– Не уверен, что это можно назвать «думает».
– Возможно. Сетра сказала бы, что это самый непосредственный вид мышления.
– Хорошо, что Сетры здесь нет. Ее я никогда не мог переспорить.
Я подумал о Морролане и Алиере в свете того, что Киера назвала предубеждениями. Потом решил запомнить это и поразмыслить на досуге.
– Дзуры сложнее, чем выглядят, – сказал я.
– Да.
– Но и все остальные тоже.
– Ты изменился, Влад.
– Правда?
– Да. Ты иначе говоришь. Ты… ну, не знаю, другой, что ли.
– Возможно, это отпечаток Востока во мне. Это было…
– Ты путешествовал на Восток?
– Угу. Шпионил для Сетры Младшей.
Киера вежливо улыбнулась и спросила:
– И как?
– Совершенно непохоже на то, чего я ожидал. Весьма странно, учитывая, что никаких ожиданий у меня не было.
– Что же случилось?
Я позволил воспоминаниям свободно течь и ответил:
– Я потерял палец, но приобрел…
– Хм?
– Неважно. В другой раз.
Киера кивнула.
– Да, и еще одно.
– Да?
– Еще кое-кто желает знать, не нужна ли тебе его помощь.
– Кое-кто… а, Марио.
Она кивнула.
– Пока нет, – сказал я, – но вскоре, быть может, понадобится.
Она поднялась.
– Вернусь завтра.
– Тебе не стоит рисковать…
– Обещаю, Влад, я и носа не суну в Имперскую библиотеку.
– А. Ну что ж. Мне сразу полегчало. Правда, Киера. У меня есть ты, Марио и Леди Телдра. Ну что такого может при подобном раскладе составить хоть малейшие затруднения?
– Полагаю, это звучало иронически.
– Чуть-чуть, возможно.
– Всего хорошего, Влад.
– Киера…
– Да?
– Спасибо тебе.
Она кивнула и задвинула за собой занавес.
11. Вино «Дескани»
Михи заменил вино на «Дескани». В бокалах словно бы смешали половину красного вина с половиной белого. Жутко звучит, но на деле совсем неплохо. Каким бы ни было это вино, оно легко пощипывало язык, что прекрасно сочеталось со сладостью засахаренных розовых лепестков.
– Кажется, ты им по душе, – сказал Телнан.
– Хм?
– Ну, по тому, как ведет себя этот тип…
– Михи.
– Да. По тому, как он тебе улыбается…
– Ну, я тут давний и постоянный посетитель. А еще, конечно, я восточник, как и они.
Телнан кивнул.
Он, однако, был прав. Меня здесь и правда хорошо знали. Выяснил я это несколько лет назад. Однажды в пивнушке в Южной Адриланке я повстречал Вили, мы пропустили по стаканчику и поболтали. Выяснилось, что они, ну, в общем, знают, чем я занимаюсь, и знают, что я преуспел. Иными словами, я выходец с Востока, который вошел в высшие слои драгаэйрянского общества. Ну хорошо, пусть в средние слои. Я был одним из них, тем парнем, который добился успеха – а как именно я этого добился, либо ничего не значило, либо просто добавляло в блюдо толику специй.