«Не уверен, что разделяю его. Итак, что у нас первым пунктом?»
«Прикончить Богиню Демонов.»
Мгновение спустя он сказал:
«Босс, в другое время я сказал бы «ха-ха», но…»
«Нет, можешь сказать «ха-ха». Впрочем, убивать мы ее не будем…»
«Хорошо.»
«…по крайней мере не сегодня.»
«А что будем?»
Я обрисовал план и не услышал в ответ ни единого замечания, какая, мол, глупость. Если учесть, что в прошлом я все-таки выжил в результате выполнения тех планов, которые Лойош глупыми счел, тот факт, что нынешний ему понравился, заставил меня подумать еще минуту-другую.
Я упаковал кое-что в сумку, забросил ее на плечо и направился к выходу.
Первым делом я встретил утреннюю зарю и взял свежий, теплый лангош с уличного лотка. Затем прошел в заведение через дорогу и выпил чашку средненькой клявы. Не подумайте только, что я жалуюсь, нет, напротив, я смаковал каждый глоток, ибо слишком хорошо помнил недавние дни, когда обходился вообще без клявы.
А лангош был великолепным.
Я вышел из гостиницы и обошел ее с тыльной стороны.
«Лойош…»
«Чисто, босс, никто не смотрит.»
Сандор убрался в аккуратный пакет под мусорным контейнером, а Влад на несколько часов вернулся. Появились Лойош и Ротса, неуклюже хлопая крыльями, и когда я наконец поправил плащ, они опустились мне на плечи.
«Рад видеть тебя, босс.»
«Да, возвращаться приятно.»
Я проверил, что то и се на месте и достаточно свободно извлекается, затем сказал: «Ладно, вперед». Леди Телдра, хлопнув ножнами по моей ноге, почти выразила свое согласие.
Площадь Фалворта располагалась немного не доходя до Пятимильного моста, неблизкая прогулка. Свежий океанский бриз – и ни тени скотобоен.
«Хорошо, когда тебя убивают в такой приятный день, да, босс?»
«Вот это уже лучше. Мне недоставало твоей циничности.»
Через некоторое время я поймал себя на том, что мычу под нос некий мотивчик, и перестал.
Лойош и Ротса по очереди кружили в вышине, иногда приземляясь мне на плечо. Кажется, Ротса тоже была рада вернуться ко мне. Я тоже радовался, что она вернулась. Потянувшись, я почесал ей под подбородком.
«Итак, Лойош, спектакль начнется на Холме Фалворта.»
«Я думал, мы сперва зайдем в то местечко на Гармонии?»
«Да, это первый шаг. Но спектакль начнется только у Фалворта.»
«О, так я могу пока подремать?»
«Вообще можешь, но просто безопасности ради…»
«Верно, босс. И что там?»
«А там мы проведем несколько скучных часов наедине сами с собой.»
«Не могу дождаться.»
Я был прав. Нужное место я отыскал без проблем, на Гармонии, в четверти мили на северо-восток от Шести Углов, я спрятался в тени через дорогу от дома номер четыре и стал ждать. Лойош устроился напротив другой двери и тоже ждал. Часа три с небольшим. Вот что получается, если встаешь слишком рано.
«Так, босс, проверяй. Восточник, чуть выше тебя, гладко выбрит, короткие светлые волосы, золотое кольцо в левом ухе, короткий меч в коричневых кожаных ножнах.»
«Наш человек. Очко в пользу Иррегулярников. Он вышел с черного хода?»
«Да, направляется на север.»
«Уже иду. Не потеряй его.»
«Это вряд ли.»
Я упал Йозефу на хвост в полутораста футов позади него. Улицы петляли, и я видел его лишь изредка, но для этого имелся Лойош. Первый раз, когда он остановился, для нас был бесполезен – он просто стоял посреди улицы и разговаривал с кем-то в дверях. Ничего страшного, времени достаточно.
Йозеф направился к Льняному рынку, что не застало нас врасплох. Где-то на полпути он остановился у лавки кузнеца.
«Как думаешь, Лойош?»
«Может, ему просто нужны гвозди?»
«Я про место. Подойдет?»
«Снаружи выглядит неплохо. И народу вокруг немного.»
Вообще-то я уже предположил, что гвозди ему не понадобятся. Лойош и Ротса опустились мне на плечи, а я вошел в лавку минуты через две после Йозефа. Оружия я не доставал: во-первых, я могу достать его достаточно быстро, если потребуется, во-вторых, когда-то давно я имел такую неосторожность и напоролся на двух гвардейцев Феникса, которые вовсе не сочли мое поведение забавным.
Четыре стены, потолка нет, и задняя дверь, которая, я полагал, ведет в жилую часть помещения. Даже при отсутствии потолка меня ударило стеной жара. Гигантский горн источал оранжевое зарево, на двух длинных столах, по одному у каждой стены, во множестве разложено оружие. Простите, инструменты. Кузнец – по крайней мере, я предположил, что это кузнец, потому что он носил кожаный фартук – был смуглым, с аккуратной бородкой и ярко-голубыми глазами. Как только его взгляд остановился на мне, я приветственно кивнул и сказал:
– Мне бы надо поговорить с этим парнем. Не возражаете оставить нас одних на минутку?
Йозеф развернулся.
– Ты кем себя счита…
Я врезал ему – достаточно сильно, чтобы сбить с ног, а когда он очнулся, я держал у его горла нож. Удобный такой стилет, дюймов девять тонкого лезвия и очень, очень неприятное острие. Кузнец, пятясь, отступил в заднюю дверь. Какая-то часть меня отметила, что происходящее мне нравится больше, чем следовало бы.
– Мы недолго, – пообещал я, обращаясь к двери, в которой скрылся кузнец.
В помещении пахло серой и углем. Йозеф, вытягивая шею, пытался уклониться от ножа и пялился на меня.
Я сказал:
– Как делишки, Йозеф? Меня зовут Влад. Я заглянул, просто чтобы кое о чем тебе поведать. И не пялься на меня, когда я приставил нож тебе к горлу. Когда твой нож будет у моего горла, тогда можешь пялиться сколько влезет. Как я уже сказал, мне есть что поведать тебе. Ты хочешь услышать, что именно, или предпочитаешь, чтобы я выяснил, могу ли пощекотать тебе череп изнутри?
– Говори, ну, – почти выплюнул он.
– Тебе следует найти честную работу. Либо бесчестную работу другого сорта. Но на Льняном рынке ты закончил раз и навсегда. Передай своим помощникам, если не хочешь, чтобы я сам с ними побеседовал.
– Кто…
Я легонько двинул кинжалом, заставив его откинуть голову еще дальше и слегка порезав кожу.
– Нет, – сказал я, – ты сейчас молчишь, говорю я. Когда я задам вопрос, тогда ты говоришь.
Я прочистил глотку.
– Так вот, ты закончил. Не нужно рассказывать продавцам, они сами узнают. И не нужно рассказывать джарегам, кто помешал тебе, я об этом позабочусь.
Блеск в глазах? О да. Я и так знал, но приятно получить подтверждение.
– А теперь мой вопрос: кто. Мне нужно знать имя, и где его можно найти.
Он замешкался. Я слегка отодвинул нож от горла Йозефа и вбил левый кулак ему в живот. Когда он скрючился, я врезал рукоятью кинжала ему по скуле. Лойош слетел с моего плеча, на миг завис у Йозефа перед физиономией, приземлился на пол рядом с ним и зашипел.
– Извини, не расслышал, – проговорил я. – Как, ты сказал, его зовут?
Он закашлялся, что не было ответом, но на этот раз я бить его не стал.
Сплюнув кровью, он сказал:
– Да я…
Тут я пнул его в физиономию. Парень был круче, чем я полагал, но пинок свое дело сделал.
– Вааски, – выдохнул он.
– И как ты с ним связываешься?
Он замешкался не более чем на секунду.
– «Ветка» на Холме Фалворта. Задняя комната.
– Хорошо. Теперь слушай. Я поговорю с твоим другом Вааски. Если он вдруг будет готов к разговору со мной, я вернусь и украшу Льняной рынок твоими внутренностями. А к тому моменту, как я закончу разговаривать с ним, ты наверное захочешь убраться из города, потому что я собираюсь рассказать ему, от кого узнал его имя, и Вааски будет очень недоволен, если, конечно, останется в живых.