– Ты…
Я занес ногу, чтобы повторить пинок, и он заткнулся.
– Если ты еще не понял, – проговорил я, – мне ты не очень нравишься. И лучше не давай мне повода усилить это чувство. Впрочем, дружкам своим можешь обо мне рассказать. Если они уберутся из города, мне же меньше работы. А если начнут охоту за мной, всю дополнительную работу мне компенсирует полученное удоаольствие.
Лойош вернулся на мое плечо. Я повернулся к Йозефу спиной и вышел.
Южная Адриланка пахла как никогда прекрасно.
«Босс, ты хулиган, ты знаешь это?»
«Ага.»
«И что еще хуже, наслаждаешься этим.»
«Ага.»
«Ты столько лет мечтал снова всласть похулиганить, да?»
«Ага.»
«Я горжусь, что знаком с тобой.»
«Угу.»
Я шагал примерно на запад, пока не нашел рынок, который был открыт. Я взял клявы у разносчика и добавил несколько медяков за стакан, чтобы выпить ее по дороге. Я стоял на улице и пил кляву. Открыто, выглядя самим собой, с двумя джарегами на плечах. Клява была прекрасной.
«Прошла легкая часть, да, босс?»
«Нервничаешь?»
При этих словах Ротса шевельнулась на левом плече.
«Немного,» – сказал Лойош.
«По какому поводу?»
«Стоять тут вот так…»
«Хорошо, мы пойдем.»
И мы пошли. Без особой цели, но примерно на запад, там и сям отклоняясь севернее. День все еще был ранний, а я не думал, что Вааски из ранних пташек. Я по крайней мере не был, когда состоял в Организации.
«Ладно, босс. Объяснишь мне кое-что?»
«Возможно, что и нет, но попробую.»
«Ты специально даешь тому восточнику время, чтобы сделать то, что ты сказал ему не делать?»
«В смысле, время предупредить Вааски? Конечно.»
«Этой части плана ты мне не объяснял.»
«Я действовал по наитию.»
«Не объяснишь, почему?»
«Не думаю, что могу.»
«А.»
«Впрочем, попробую. Во-первых, я хочу знать, пойдет ли он на это. В смысле, если Йозеф передаст сообщение Вааски, это засвидетельствует, что либо он ему по-настоящему верен, либо боится Васски больше, чем меня. Знать такое необходимо.»
«Рискуя при этом войти прямо в ловушку?»
«Словно мы раньше никогда такого не делали.»
«Не нарочно же. Ну, то есть обычно не нарочно.»
«А во-вторых… трудно сказать.»
«Ты надеешься, что у тебя будет возможность кого-нибудь убить?»
«Не совсем.»
«Ты надеешься, что кто-то попробует убить тебя?»
«Уже ближе.»
«Босс…»
«Когда я пнул в лицо этого подонка, Лойош, я почувствовал вкус. Я хочу большего.»
«Босс, я не понял.»
«Знаю.»
«И мне это не нравится.»
«Знаю.»
«Не похоже на тебя – принимать решения, основываясь на…»
«Знаю. Ты когда-нибудь оказывался полусонным, не уверенный, это еще сон или уже нет?»
«Я не вижу снов, босс.»
«Ну, в общем, я же сказал, что не могу объяснить.»
«Босс…»
«Суть в том, что если ты не уверен, спишь ты или как, нужно попробовать проснуться и посмотреть.»
«Верю на слово.»
«А если не сработает, придется играть дальше, как если бы всего этого не было – потому что других вариантов нет.»
«В полусне трудно принимать решения.»
«Я и не говорил, что легко.»
«Очень утешительно.»
«Кроме того, есть еще полезная информация, которую можно собрать. Так что тут имеется и практическая сторона.»
«Точно. Полезная информация. Итак, босс?»
«Опять же, я могу придти к Богине Демонов, помахать у нее перед носом Леди Телдрой и сказать: ты эту кашу заварила, ты и исправляй. Признаю, мне импонирует идея о том, как Богиня Демонов возникает на Совете и строит по струнке весь Дом Джарега.»
«Мне тоже нравится, босс, но вряд ли это практично.»
«Ага. Я даже не знаю, как попасть в ее залы.»
«Уже легче.»
«Э… хотя, если подумать, может, и знаю.»
«Босс…»
«Неважно, Лойош.»
Я допил кляву и отдал дешевый стакан старому нищему, а заодно и пару медяков. В Южной Адриланке немало нищих. В Городе я не видел ни одного. Может, драгаэйряне убивают своих нищих? Я бы не удивился.
Некоторое время я просто слонялся по улицам. Тогда я полагал, что даю Вааски время сделать свой ход. Сейчас мне кажется, что я просто испытывал судьбу и джарегов. Но никто пока не охотился за мной.
«Я пытаюсь решить, не пора ли пересечь Город и поговорить…»
«Босс, какой смысл доставать оружие, когда нет цели?»
«Цель у меня есть, Лойош.»
«А. Об этом я и не подумал.»
«Фокус в том, что тогда все взорвется.»
«О да.»
«И точно расчитать время будет хитрой задачей.»
«Будет.»
«Особенно с учетом того, что я не знаю, когда, э, оружие поразит цель. То есть вообще не знаю, сколько это займет. День? Год? Нечто среднее?»
«Ну, можешь сказать ему, чтобы поторопился.»
«Ты смеешься?»
«Беру с тебя пример, босс.»
«А еще, когда прикидываешь, как кто-то на что-то отреагирует, ты ведь никогда заранее не знаешь. В смысле, я думаю, что знаю, как это будет, но что, если я ошибаюсь?»
«Ага. Что если.»
«Так что я пытаюсь вычислить…»
«Ты боишься, босс, да?»
«Не то чтобы боюсь. Скорее нервничаю.»
«Угу.»
Я мысленно повертел то и это. Было уже два часа дня, и я сказал:
«Ладно, Лойош. За дело.»
«В Город?»
«Нет, займемся пока здешней частью.»
«А, забавной частью.»
«Угу.»
Он и Ротса взмыли в воздух и мы двинулись вперед.
Холм Фалворта нависает над Каменным мостом, который, как мне говорили, непременно изберет Императрица, если однажды надумает пересечь реку. Здесь элита выходцев с Востока живет по соседству – ну почти – с драгаэйрянами, это одна из тех редких жизненных ситуаций, когда они согласны терпеть нас под боком. Несколько из таких попалось мне навстречу, в основном креоты и тсалмоты, и парочка загадочных иоричей. Странные они. С восточниками, обитающих на Холме Фалворта, они или на редкость приветливы, или удачно таковыми притворяются. С остальными восточниками они ведут себя хуже типичного драконлорда, если можете себе такое представить.
«Как играем, босс?»
«У них стеклянное окно.»
«Значит, деньжата там водятся.»
«Ага. Готовы вы с Ротсой разбить окно?»
«Сделаем.»
«Уверен? Помнишь…»
«Я справлюсь, босс.»
«Ладно. Я дам тебе знать, где я. Чем лучше расчет времени, тем скучнее все получится.»
«Лично я за то, чтобы поскучать.»
«Нас таких двое.»
Между Грушево-Садовой и Плавниковой улицами на рынок Фалворта выходит массивное, квадратное, красное каменное строение, где сдаются внаем помещения для различных дел. С фасада, выходящего на рыночную площадь, расположена таверна с намалеванным на вывеске обломком дерева. Думаю, это и был пресловутый «Плавник», который все именовали «Веткой». Местечко было приятным: скамьи и стулья с мягкой обивкой, столы темного дерева, фонари в офортах, и все такое прочее.
На меня посматривали, когда я вошел. Хозяин нахмурился и хотел сказать, должно быть, что восточники не обслуживаются, но я посмотрел на него еще до того, как он открыл рот, и наверное, он передумал. Я не стал садиться, а просто прошагал к дальней стене и прошел сквозь занавес.