– Поди сюда, – повторил я, – только пообещай меня не бить.
Тон был выбран правильно. Он подошел, и я бросил ему империал.
– Еще один хочешь?
Он воззрился на монету, прикусил ее, спрятал в карман и ухмылнулся.
– Кого я должен убить?
Голос у мальчишки еще не ломался. Одет он был в блузу, которая когда-то была ярко-синей, и бурые шерстяные штаны.
– Никогда никого не убивай меньше, чем за тысячу, – посоветовал я, – тогда будет проще.
– Что…
– Сбегай в Город и доставь послание.
– Я уже занимался этим.
– Пари держу, столько ты еще не получал.
Мальчишка пожал плечами.
– И я получу еще один, когда вернусь с ответом, да?
– Да.
– А если ответа не будет?
– Значит, тебе не повезло.
– Ладно. Вы будете здесь?
Я кивнул и отдал ему записку.
– Читать умеешь?
– Немного. – Он прищурился, изучил надпись и кивнул. – Усек, доберусь.
– Отлично. Если обернешься быстрее, чем за два часа, получишь еще империал сверху.
Он убрался неспешным шагом, демонстрируя передо мной свою независимость. Уверен, едва скрывшись из виду, он припустит во все лопатки. Хороший мальчик.
«Я мог бы сэкономить тебе пару империалов, босс.»
«Знаю, но сейчас я хочу, чтобы ты был неподалеку.»
«Ждешь неприятностей?»
«Нет. Просто… просто хочу, чтобы ты был неподалеку.»
«Ладно.»
Я вернулся в комнату, собрал все, что было Владом, в смысле наружности, в рюкзачок, и навсегда попрощался с каморкой. Что бы ни случилось, больше я сюда не вернусь. И горевать по этому поводу не стану.
Снова дошагав до Шести Углов, я купил грушу и, пока ждал, грыз ее. Потом помыл руки под колонкой на рынке и оставил медяк для бедных. Выглядело бы странно, не сделай я этого.
Я засек мальчишку минутой раньше, чем он заметил меня. Он передал мне записку. Я бросил на нее взгляд, проверил подпись и отдал мальчишке два империала. Смотрел он на меня странно.
– Тебе небось удивительно, что у такого, как я, может быть общего с джарегами.
Он кивнул.
Я улыбнулся. Позволить бы ему посмотреть, как я превращаюсь во Влада. Занятно, зачем мне производить впечатление на…[10]
…большие удобные кресла. Удобное место для меня, джареги тут слишком выделялись бы. В основном здесь проводят время драконлорды, дзуры, лиорны и тиассы. Разумеется, выделялся и я, но точно так же был здесь заметен и Демон, и все прочие, испытывающие ко мне недружелюбные намерения. Опять же чья-либо смерть в этом месте вызвала бы крайнее раздражение Гвардии Феникса, что для джарегов нежелательно.
Когда я вошел, все посмотрели на меня. Прекрасно. Всегда беспокоюсь, когда кто-либо не удостаивает меня даже взглядом. Я прошел к дальней стене, где бок о бок располагались две двери. Я посмотрел на хозяина, он указал на правую дверь, в которую я и шагнул.
Маленький кабинет, хорошо освещен, без окон, и главное, пустой. Я оставил дверь открытой и сел в кресло сбоку, где прекрасно видел дверь, но при этом не демонстрировал свою готовность к обороне. Лойош и Ротса неподвижно восседали у меня на плечах, пребывая в ожидании вместе со мной. Я уловил эхо псионических шепотков – они переговаривались. Из соседнего зала доносился негромкий гул разговоров. В «Белом фонаре» не шумят.
Я проверил время. Ровно шесть. Я ждал.
Пару минут спустя незнакомый джарег вошел, посмотрел на меня, игнорируя мое присутствие, окинул взглядом остальное помещение и кивнул кому-то за дверью. Следом за ним вошел Демон, в сопровождении второго телохранителя, который закрыл дверь. Демон не изменился. Я не вставал.
Он сел напротив меня и сказал:
– Ладно. Говори.
– Может, сперва закажем чего-нибудь выпить?
– Говори.
– Вы не желаете задушевной беседы?
Он взглянул на меня.
– Проклятье. Я-то думал, мы друзья.
– Говори, – сказал он с характерной интонацией: «в последний раз повторяю перед тем, как послать парней по твою душу, и мне плевать, о чем мы там договаривались или какие последствия будут от убийства такого ничтожества». В интонациях я разбираюсь хорошо.
– Некоторые персоны метят в кресло номера первого в Совете. Я…
– Ты выполняешь «работу»?
Я хмыкнул.
– Спасибо за предложение, но пожалуй, нет. Я подумываю стать галантерейщиком.
– Ага.
– Терион обеспечил себе прикрытие Левой Руки, как именно – не будем углубляться. Вы…
– Ты это сделал! – внезапно выдохнул он.
Я вздернул одну бровь и промолчал.
– Ладно, продолжай, – проворчал Демон.
– Я могу выиграть для вас этот круг.
– Можешь, ну-ну?
– Да.
– И как?
– Это мое дело.
– Если ты полагаешь этим снять себя с крючка за то, что ты сделал…
– Нет. Мое снятие с крючка частью сделки не является. Но я хочу получить тридцать часов, чтобы закончить все это.
– Я не указываю Дому Джарега.
– Тридцать часов со стороны ваших людей
– Здесь невозможного нет. Что ж, продолжайте.
– Южная Адриланка.
– А что с ней?
– Я хочу, чтобы она была закрытой территорией для джарегов. Полностью.
– И как долго?
– Ну, скажем… до завершения следующего правления Дракона.
– Довольно приличный срок.
– Да.
– Вы вряд ли проживете так долго.
Я хмыкнул.
– Это еще мягко говоря.
– Но как, лорд Талтош, вы намерены следить за исполнением данного обещания? Вот я о чем.
– Я вам доверяю.
– Нет.
– Верно, пожалуй, не доверяю.
– Ну и?
– У меня есть друзья.
Он посмотрел на меня и ничего не сказал. А я продолжил:
– Вы, наверное, слышали, кто вчера ее прикончил.
Демон мысленно сопоставил некоторые факты и медленно кивнул.
– Понятно.
– Вот-вот.
– Полагаю, это достаточная гарантия. Но вы просите многого.
– Знаю.
– Там со временем вырастет собственная Организация, и она будет буквально молить, чтобы ее кто-то возглавил. Весьма трудно будет удержать джарегов от такого соблазна.
– Да, я так себе и представлял. Однако вы знаете, как справиться с этой задачей.
– А вы справитесь со своей?
– Думаю, да.
– Думаете.
Я кивнул.
– И, разумеется, если вы не получите место номера первого, вы не платите.
– И ваша жизнь не является частью сделки.
– Точно так, не является.
– Ладно. Что еще?
– Во исполнение обязательства оставить в покое Южную Адриланку вам также придется договориться с Левой Рукой. Они сейчас там заправляют, и…
– Ваша жена. Вот в чем суть, верно?
– Да.
– Хорошо. Я пытался понять, зачем вы вообще в эту историю ввязались. Теперь знаю.
– Угу.
– Вы глубоко нырнули ради нее.
– Точно.
– Словно герой-дзур, спасающий деву.
– Ваша правда.
– И как она на это смотрит?
– Не ваше гребанное дело.
– Так я и полагал.
– Договорились?
– Буду с вами честен: не знаю, сумею ли я отозвать Левую Руку. Они подчиняются лишь собственному начальству.
– Да, однако если их, как вы сказали, отзовут, думаю, вы сумеете договориться с ними, чтобы они тоже не посягали на эту территорию.
Он оценивающе взглянул на меня.
– Я, разумеется, не знаю, что у вас на уме. Но все зависит от того, как именно их отзовут.
– Да.
– Расскажете мне об этом?
– Нет.
– Тогда я не смогу дать вам ответ, верно?
– Я договариваюсь с ними.
– Договариваетесь?
– Ага. Если хотите, можете понаблюдать.
– Да?
– Я встречаюсь с ними около семи часов.
– Где?
– В Южной Адриланке. Район называется Шесть Углов, неподалеку есть особняк, одиннадцатый номер по Дороге Странников. Встречаемся там.
– И я приглашен?
– Да. По крайней мере, там мы начнем договариваться.
– И когда же переговоры будут завершены?
– Как я уже говорил, мне нужно что-то около тридцати часов.
– В таком случае я не смогу дать вам ответ до их истечения.