– Хорошо, я впечатлен.
Он поклонился.
– Итак, кто это?
– Нилант.
– Имя знакомое. Кто он?
– Член Совета. Он так и так управляет частью Южной Адриланки, и я подумал…
– Какой частью?
– Морскими перевозками.
– Перевозками? Да что там есть такого, чтобы управлять перевозками?
– Влад, не все, что перевозят, законно.
– А разве не орки занимаются этим?
– Да. Он подкупает орков, когда нужно. А еще он распоряжается азартными играми на причалах.
Я кивнул.
– Что ж, тогда понятно. И как он отреагировал?
– На то, что ты ломаешь его планы? Ну, если он прежде и не пытался убить тебя, как вся прочая Организация, уверен, что сейчас начнет. А в остальном без изменений.
– Да, вот большой плюс моего нынешнего положения: хуже не будет.
– Сомневаюсь. Ты точно можешь сделать его хуже. Например, отдаться в руки волшебниц, которые хотят тебя убить, – это будет хуже.
– Нет, таких глупостей я не делаю.
– Тогда хорошо. Какие меры предпримем?
– Меры?
– По поводу Ниланта.
– А. – Я задумался и наконец проговорил: – Нет, никаких мер. Пусть его охотится за мной вокруг Южной Адриланки. Не думаю, что он тут что-либо изменит.
– Ладно.
Мы доели и оставили миски на столе у Крейгара. Я сказал:
– Ну, пора мне двигаться.
– Минутку.
Он ненадолго прикрыл глаза, затем проговорил:
– Я бы не выходил через парадную дверь, Влад.
– Кто-то ждет?
– Ребята никого не видят, но говорят, что ничего не гарантируют. Слишком людно.
– Так. Если там кто-то есть, заднюю дверь они тоже перекрыли.
– Ага. Воспользуйся туннелем.
– Отлично. Прекрасно. Великолепно. Каким еще туннелем?
– Я тут кое-что поменял.
– Почему? В смысле, почему ты? Ты же можешь выйти через парадную дверь и никто не заметит.
– Я думал, что рано или поздно ты вернешься, и я знаю, что с телепортацией у тебя в последнее время не очень.
– И выкопал туннель?
– Небольшой.
– И куда он выходит?
– За галантерейной лавкой по эту сторону Круга Малак.
– Ладно. А где он начинается?
– Тут в подвале было помещение, где древние люди проводили некие языческие ритуалы…
– Моя лаборатория?
– Мне-то от нее проку не было.
– Ну да, пожалуй. Ладно, веди.
– Да, Влад…
– Хм?
– Хорошие сапоги.
Он зажег фонарь и мы спустились по лестнице в подвальный этаж. Запах плесени, грязный пол – как прежде, как мне и помнилось. Большая часть моего инструментария исчезла, но жаровня все еще стояла на старом месте, у дальней стены.
Никакой новой двери я не заметил и вопросительно посмотрел на Крейгара. Он ухмыльнулся и повернул один из подсвечников на стене. Ничего не изменилось, но я услышал тихое «щелк».
– Тайный выход за скрытым проходом с потайным замком, – заметил я. Нетрудно поверить.
– Не смог устоять.
– Ты выдержал марку и прикончил строителей?
– Нет, об этом я забыл.
Он шагнул к левой стене и толкнул ее посредине. Плита беззвучно повернулась. Он шагнул вперед. Проход был узким, едва пройти, но достаточно высоким, чтобы Крейгару не пришлось наклоняться. Стены были гладкими, кажется, покрыты плиткой, а подметки сапог касались пола с легким стуком. Когда я заговорил, отозвалось эхо.
– Ты оставил в подвале грязь, но вымостил здесь пол?!
– Ну, когда я после тебя встал у руля, у меня образовалась куча денег, с которой я толком не знал что делать.
Ответа у меня не было, и я заткнулся и последовал за дрожащим огоньком его фонаря. Туннель казался довольно длинным.
Коридор безо всяких ответвлений уперся в лестницу, которая закончилась узкой дверью. Крейгар наклонился к ней.
– Глазок? – спросил я.
– Конечно.
Он дернул за свисавший с потолка шнур, дверь открылась. Он вышел, осмотрелся и кивнул мне. Лойош снялся с моего плеча и вылетел наружу, за ним последовал я. Никого.
– Спасибо, Крейгар.
– Удачи, Влад.
Возвращался в Южную Адриланку я через Цепной мост, чувствуя себя крайне открытым и уязвимым, хотя Лойош и Ротса предупредили бы о любом, кто хотя бы взглянет на меня. До района Шести Углов я добрел к семи часам. Пройдя на Дорогу Странников, я воспользовался тем же наблюдательным пунктом, что и ранее.
«Давай, Лойош, глянь, что там.»
«Уже, босс.»
Я скользнул за угол дома, вес Ротсы на плече придавал уверенности.
«Пока ничего, босс.»
«Терпение. Раз они заметили раньше, заметят и сейчас.»
«О, я терпелив. А ты как?»
«Схожу с ума.»
«Так я и думал. Э, босс, не возражаешь, если спрошу – что будет, когда они тебя заметят? Или это секрет?»
«Это секрет. Я не имею права рисковать, вдруг ты передашь информацию имперским властям.»
«Ну да. А тебе не приходило в голову, что имперским властям плевать, убьют тебя или нет?»
«Но я нравлюсь Императрице. Уверен, если меня убьют, она облачится в белое. По крайней мере после полудня.»
«О, это утеш… Так, кто-то выходит.»
Желудок мой сжался.
«Хорошо.»
«Босс, может, просто в общих чертах опишешь, что мы собираемся делать?»
«Мы входим в особняк.»
«Входим?! Что…»
«У меня есть план, Лойош.»
«И как мы выберемся оттуда живыми?»
«Так далеко план не простирается. Что делает волшебница?»
«Осматривается.»
«Хорошо.»
«Мне оставаться там?»
«Да. Наблюдай.»
«К ней кто-то присоединился. Разговаривают. Мне подлететь поближе и послушать?»
«Нет, оставайся где ты есть.»
«Теперь третья.»
Я глубоко вздохнул и послал Лойошу мысленное одобрение.
«Три, босс. Просто стоят у крыльца…»
«Хорошо.»
Ротса стиснула мое плечо. Я повернулся – позади меня стояла волшебница, ярдах в десяти, вся в черном и сером, с кинжалом в руке. Если кинжал не зачарован, я съем свои новые сапоги. Желание извлечь из ножен Леди Телдру было таким сильным, что рука заболела.
– Вы подзадержались, – заметил я. – Я тут уже почти час стою.
Она крепче сжала кинжал, словно собиралась пустить его в ход, так что я обнажил Леди Телдру, направив ее перед собой. Острие кинжала волшебницы изобразило маленький круг. Леди Телдра чуть засветилась, по руке у меня пробежала щекотка. Только и всего.
– Ну-ну, – проговорил я. – Не надо никаких неприятностей.
Лицо ее не изменилось, и я почувствовал, что она просто не знает, как реагировать на такой поворот дела. Или, быть может, джареговские шуточки понимает только Правая Рука. Хотел бы я знать, какие чары она пыталась пустить в ход. У нее были длинные руки и ноги, довольно светлые волосы и глубоко посаженные глаза. Держалась она с небрежной грацией.
– Я Влад, – сказал я. – А вы?
– А я нет, – ответила волшебница.
– Я этого и не предполагал. Не хотите назвать мне свое имя?
– А зачем? Вы собираетесь зачаровать меня с его помощью?
Хорошо, значит, джареговские шуточки ходят и на другой стороне.
– Нет, пожалуй, – проговорил я, – впрочем, готов попробовать, если пожелаете.
– Меня обычно зовут Нисаста. На каком-то языке это обозначает «взыскующая истины».
«Они идут к тебе, босс.»
– Ладно, Нисаста. До того, как подойдут ваши подруги и мне придется как следует попотеть, мы можем немного мирно поговорить?
– Вы убили…
– Да, убил. Так как насчет моего предложения? Ваши подруги приближаются, у вас будет численное преимущество, и мне придется что-то по этому поводу предпринять.
Леди Телдра приняла форму короткого, крайне неприятного трехгранного стилета. Я чуть качнул ее в руке, проверяя равновесие. Надежная и крепкая. Нисаста старалась не смотреть на нее.