Не знаю, сколько это длилось, но у меня затекли руки. А когда казавшийся нескончаемым поток тварей все же утих, город так и остался под плотной пеленой тумана. Бойцы держались, регулярно проверяя емкость аккумуляторов, подпитывающих сетки, наложенные поверх маскхалатов.
— Надолго это? — спросил я, взмахом руки пытаясь объять весь творившийся вокруг хаос.
— Два часа, — коротко ответил Михаил. — Час до солнцестояния и час после. Но не переживай, у этого города еще много сюрпризов.
— Внимание, тишина, — коротко раздалось из-за стены.
— А почему не по рации? — спросил я и тут же сообразил — в наушнике не было сигнала. На всякий случай я проверил смартфон — тоже пусто. Сети нет, картинки с дрона нет, карта не меняется. И это явно не помехи, иначе в наушнике стоял бы треск. Что-то другое, способность одного из охотников? Не удивлюсь, если так.
Несколько раз прыгнув из стороны в сторону, я размялся, готовясь к бою. Если за мной идет отряд слуг Старших — я выведу их на чистую воду. И тогда, может, наконец пойму, чем так значима моя персона и личность Хали, что за мной посылают одних самоубийц за другими. Но сейчас главное — встретить врага.
— Вижу, — раздался тихий замогильный голос откуда-то сверху, и, оглянувшись, я заметил глаз, открывшийся на потолке. Охотники пришли.
Глава 9
Вслед за появлением глаза, смотрящего с потолка, навалилось странное чувство беспомощности. Липкого и холодного ужаса, разливающегося в солнечном сплетении. А затем в дверь первого этажа ворвалось полчище призраков. Они перли сплошным потоком, полностью перекрыв поле зрения, и я отступил на шаг, выпуская снопы молний.
Вот только разряды прошли сквозь них, не причинив никакого вреда. Все внутри сжалось в предчувствии боли от вонзающихся в живот когтей. Но они проскользнули мимо. Я вновь ударил молнией, полностью перекрыв коридор. Никакого эффекта, но и против меня тоже. Неужели преображение позволило не терять энергию от атак призраков?
Нет. На секунду замешкавшись, я пропустил атаку твари, ворвавшейся в окно, и пролетевшая рядом тень успела цапнуть меня за руку. Ладонь на секунду онемела, мороз прошел до локтя, и, отпрянув, я вновь активировал молнию. Одновременно вложив часть энергии для восстановления здоровья.
— Иллюзия? — выругался я, удерживая проход. Несколько призраков растворились туманом, остальные же, не причиняя никакого вреда, пролетали мимо. Я сумел справиться с иррациональным ужасом, и только после этого сумел оценить картину со стороны. Нас атаковали сразу несколькими паранормальными способностями, и ни с той, ни с другой я не разу до этого не встречался.
Михаил спрятался за щитом в углу, стараясь не отсвечивать. Но призраков было не обмануть — они атаковали всех живых, и только включенный электрический покров защищал от буйствующих теней. Охотники выбрали удачный момент для атаки, но попытались воспользоваться не сработавшим методом. Все спецы выдержали паническую атаку, хотя я и слышал нервный шорох из-за стены.
Несколько минут атака продолжалась, пока до противников наконец не дошло, что метод не работает. Большая часть призраков мгновенно исчезла, но чувство угрозы никуда не делось. Тени продолжали лезть из всех щелей, набрасываясь на меня и, вероятно, также пытаясь сожрать как спецов, так и охотников. Но делали они это в практически полной тишине, сохранявшейся несколько минут.
Взрывы прозвучали одновременно и у нашего входа, и у заднего. Яркая вспышка сменилась поднятой серой дымкой из мелкого бетонного крошева. Тут же раздалось несколько слаженных автоматных очередей, которые практически сразу стихли. Криков я не услышал, но, что хуже всего, противника не было слышно в подступающей мгле.
Всматриваясь в дым и пыль, оставленные взрывом, я, не переставая, поливал молнией атакующих призраков. И в одной из вспышек увидел отблеск металла. Мгновенно среагировав, я пригнулся, и в то же мгновение возле моей головы просвистело несколько игл. Секунда — и они снова исчезли в тумане, будто их выдернули за нитки.
А затем раздался еще один взрыв — почти за моей спиной, с противоположной стороны коридора. Выхватив из подпространства автомат, я обернулся и успел увидеть неясный, мгновенно слившийся с поверхностью силуэт. Наши на такое совершенно точно не были способны, потому я не стал мешкать и нажал на спуск, поливая подозрительную стену длинной очередью.
Краска и штукатурка брызнули во все стороны фонтанами. Но на стене осталось несколько кровавых отметин. В этот момент брошенная спица клюнула меня в плечо, и тело содрогнулось от сильнейшего разряда. Я рухнул на одно колено, невидимая нить натянулась, зацепившись за перила, и игла вышла из раны.
В ту же секунду раздался треск длинной автоматной очереди, короткий вскрик и целая канонада выстрелов. Невидимка, пытаясь скрыться от моего огня, напоролся на группу спецназа, ожидавшую в засаде. Схватка длилась недолго, но была яростной. Крики почти сразу стихли, а когда я двумя прыжками добрался до комнаты — все было кончено.
Двое спецов лежали порубленными на неровные половинки, не повезло саперу и одному из прикрывающих выход автоматчиков. Тела охотника нигде не было, но, судя по брызгам крови на стенах, его нехило потрепали, до того как он успел телепортироваться. Вероятно, сработал такой же механизм, как и раньше.
Не став отвлекаться на очевидные вопросы, я бросился обратно в коридор. Выпустил серию разрядов, дождался атаки иглами и, увернувшись, всадил длинную очередь в облако, где скрывался враг. Пули загрохотали по плитке, но не все. Дым от взрывов словно разрезало воздушной стеной, в которой застряли пули.
Чертова стрекоза со своими полями. Выбрав замкнутое пространство, я сам загнал себя в ловушку. Можно сбежать одному, но, если я хочу вытащить остальных бойцов, делать это нужно немедленно. Иначе нас просто задавят прессом. Но вначале уже испытанный способ противодействия — граната.
Подствольник хекнул, выплевывая белый снаряд. Помня о возможностях твари, я метил не в нее, а в пол рядом. Не сработало. Осколки застряли в том же поле, что и пули, зависнув в воздухе. Охотница явно учла прошлое поражение и резким движением погнала все зависшие объекты ко мне.
Резко пригнувшись, я пропустил над собой лезвие косы смерти, переполненное осколками и пулями. Но когда попробовал выглянуть — следом прошла вторая, а за ней и третья волны — теперь со штукатуркой и бетонной крошкой. Коридор и лестничный пролет наполнились пылью, закручивающейся от каждой новой косы.
Своей способностью тварь хотела заставить меня сидеть на одном месте. Закрыть обзор, чтобы лишить пространства для телепортации и маневра. Зачем? Я не собирался выяснять. Еще две гранаты, обычных, а не из подствольника, ушло в пылевое облако — осколочная, для отвлечения внимания, и светошумовая, через секунду вспыхнувшая миниатюрным солнцем, которое пробилось даже через сомкнутые веки, а грохот больно ударил по ушам.
Выпрямившись, я поднял ствол, чтобы добить скорчившуюся от боли дрянь, и чуть не поймал стальные иглы лицом. Успел увидеть в оседающей пыли знакомую белую броню, это была то ли кость, то ли покрашенная под нее сталь. Подруги-паучихи подтянулись. Я выстрелил навскидку, пустив длинную очередь, и в тот же момент позади раздался грохот пулемета.
Я упал на пол, перекатился в сторону, и только оказавшись в углу, обернулся, наведя ствол на противоположный конец коридора. Вовремя. Двухметровый кусок стены сместился и, стоило мне открыть огонь, бросился в мою сторону, на бегу меняя очертания. Тварь, больше всего напоминающая двуногого ящера, накинулась на меня, распахнув полуметровую пасть, полную бритвенно-острых треугольных зубов.
Пули кромсали ее плоть, вылетая с противоположной стороны, но не останавливая монстра. И что куда хуже — за первым динозавром бежало еще несколько. Я в очередной раз остро пожалел о том, что не взял у Заи ружье с алхимическими пулями, но жалость времени мне не подарит — зажав спуск, я за десяток секунд выпустил весь магазин.