— Весьма самоуверенное заявление, — покачал головой директор СВР.
— Нет. Я, наоборот, приуменьшил. Так уж вышло, что я только что вернулся с вылазки… с отрядом спецназа, из которого выжило всего пятеро, — сказал я, но магистр тут же поправил меня, подняв четыре пальца. — Кто-то умер от ран? Почему не помогли зельями?
— Для обычного человека есть предельная концентрация, после чего эликсиры становятся ядом. — объяснила Зая. — Начинают образовываться массовые опухоли, организм пожирает сам себя.
— Дар, — поморщился я, чуть ли не выплевывая это слово. — Ладно, неважно. Они сильно помогли нам. Сумели оттянуть часть врагов и даже отправить пару-тройку вражеских охотников на перерождение. Вот только мы вдвоем убили куда больше. Одного — безвозвратно. И это при том, что у меня нет длительной военной подготовки. Хотя очень пригодилась бы.
— Тут спорить не стану, боевые возможности врага превосходят все наши ожидания. Даже самые худшие прогнозы оказываются недостаточно пессимистичными, — почти не меняясь в лице, сказал Сергей Евгеньевич. — Но именно по этой причине мы обязаны избавиться от угрозы терактов и саботажа.
— И чем вас тогда не устраивает текущая ситуация? Просто не ходите на территории с беженцами, уберите своих специалистов и оставьте нас на самообеспечении в тех зданиях, которые передали нам, — произнес я, аккуратно ссаживая Заю с колен. — Я не мастер политических диспутов и переговоров. Мне сложно понять ваши мотивы. Но разве мы здесь не служим одному и тому же делу? Спасению остатков человечества.
— Громкие, очень громкие слова, юноша, — покачал головой директор. — Пока все, чего мы смогли добиться, — обеспечили выживание горстке людей, которым постоянно грозит смерть. И если от внешних угроз мы еще можем как-то защититься, то от внутренних. Кто может гарантировать, что спрятавшиеся среди беженцев одержимые завтра не вотрутся в доверие к часовым, не сменят тела и не пройдут дальше? В штаб?
— А кто может гарантировать, что их нет в вашем драгоценном штабе уже давно? — в ответ спросил я. — Вторжение одержимых произошло задолго до нашего появления. Мы, наоборот, зачистили здание и помогли выжившим.
— Господин директор… — раздался голос одного из охранников. Сергей Евгеньевич дотронулся до уха, и несколько секунд вслушивался.
— Да, хорошо. Скоро буду. Вячеслав, будь добр, следуй за мной, — сказал директор СВР, разворачиваясь, но перед самым выходом задержался на мгновение и, обернувшись, оценивающе взглянул на меня. — И вы тоже, юноша.
— Он не имеет никакого отношения к нашему делу, — прокашлявшись, произнес магистр.
— Уже имеет. Теперь все имеют, но толпе в штабе делать нечего, — возразил директор, вновь отворачиваясь. Спорить, когда мне дали вмешаться в политику «больших», я не стал, тем более было крайне любопытно, что же на самом деле происходит. Вышел вслед за магистром, несмотря на его явно недовольный взгляд.
Пройдя по подземному переходу мы вскоре оказались в центральном корпусе. Я думал, мы поднимемся к вип-залу, как в прошлый раз, но вместо этого нам пришлось опуститься на лифте еще на четыре этажа от подвала. В результате, миновав четыре кордона, мы оказались в большой комнате, уставленной компьютерами.
— Борис, займись гостями, — попросил директор СВР. Вячеслав попытался пройти дальше, но у него на пути встали несколько охранников в костюмах.
— Сергей, не слишком ли ты увлекаешься? — спокойным голосом спросил магистр, но даже я различил в них признаки надвигающейся грозы. — Мы с тобой на одной стороне.
— По твоим действиям не похоже, — ответил директор. Он хотел добавить что-то еще, но возле него появился ассистент с планшетом и что-то быстро заговорил шепотом, так что слов было не разобрать. — Извини, мне некогда хозяйством меряться.
— Прошу за мной, — сказал Борис, показывая на один из свободных столов. На стене висел экран размером с хороший домашний кинотеатр. Впрочем, главный монитор и вовсе занимал площадь пять на три метра, вот только на нем мелькало одно изображение за другим, быстро сменялись какие-то цифры, пиктограммы, и я не очень понимал смысл всего происходящего.
— Пять минут назад началась полномасштабная высадка, — объяснил Борис, пробежав по клавишам пальцами. Изображение на нашем экране моргнуло, а затем появилась картинка с новообразовавшегося побережья. Снималась она с метеозонда или с высоко летящего разведчика — но изображение почти не двигалось.
— Это же те корабли, по которым ядерной бомбой ударили, — удивленно сказал я.
— Все верно. Мы поняли, что не в состоянии нанести упреждающий удар, и после начали подготовку к встрече уже на берегу, — пояснил разведчик, наскоро обводя точки пальцем, экран оказался сенсорным, и выделение отмечалось цветом. — Несколько часов подряд шла артподготовка, и сейчас мы готовы пожинать ее плоды.
— Как вам удалось договориться о проведении операции с Академией Генштаба? — спросил Вячеслав, больше смотрящий на офицеров, чем на карту.
— В наших руках действующие зонды, радарные станции, снимки поверхности и дроны. Так что остальные военные части доверились нашей разведке, — ответил Борис без промедления. — К тому же никто не хочет нести ответственность за непопулярные меры. Пока есть хоть шанс, что мы вернемся.
— В последнее я больше поверю, — мрачно проговорил Вячеслав. — Кто из друзей генералов погиб во время засады?
— Все, — коротко сказал Борис. — Личные контакты прерваны. Останется руководствоваться только общим авторитетом. Особенно если подготовка окажется бесполезной. Внимание — начинается.
Корабли, чем-то похожие на библейский ковчег, или скорее на гигантские контейнеровозы, один за другим причалили к берегу. Их носы опрокинулись на ограждение из бетона и асфальта — и тысячи тварей сплошным потоком хлынули наружу. Камера переключилась, и я увидел покрытых перьями существ, больше всего походивших на помесь страуса и давно вымершего тираннозавра, только с достаточно длинными передними лапами.
— Почти с такими же мы столкнулись в больнице, — вполголоса сказал я. Вот только эти твари оказались не седловыми животными — они сами были разумны.
По крайней мере, сдвинувшийся фокус камеры сконцентрировался на одном из пернатых динозавров, явно отдающих приказы остальным. На вожаке была странного вида броня и шлем с высоким гребнем. В одной из трехпалых лап — скипетр, или посох, на конце которого ярким желтым светом горел гигантский камень.
Камера вновь переключилась на вид куда выше птичьего полета. В таком масштабе было невозможно разглядеть отдельных выгружающихся особей, но кто-то услужливо рисовал цифры рядом со все укрупняющимися черными точками — скоплениями вражеских войск. А то, что это именно войска, стало понятно сразу. Они выстраивались в правильные четырехугольники и начинали продвигаться в глубь бывшей Москвы.
— Оценочная выгрузка — семьдесят девять процентов. Концентрация максимальная, дальше начнется понижение! — громко крикнул кто-то из аналитиков, сидящих за столами позади главного командующего состава.
— Хорошо, начать атаку. Всем подразделениям, начать атаку, — донесся из динамиков спокойный и даже будничный голос директора СВР.
В следующую секунду на всех изображениях появились мгновенно погасшие и обратившиеся черными клубами вспышки. Взрывы прошли по всей зоне высадки, занимавшей десятки километров. Проследив за росчерками ракет и снарядов, я увидел несколько разрозненных позиций артиллерии, прикрытой пехотой и танковыми частями.
Поле боя заволокло черным дымом, но, не дожидаясь, пока он рассеется, камеры переключились на инфракрасное изображение. По залу разнеслись успокоенные голоса — кроме ярко-красных точек бывших разрывов снарядов, других признаков тепла обнаружено не было. А потом кто-то сдвинул ползунок, и на сменившемся спектре высветилось бесчисленное множество зеленых точек.