В следующий раз мне могло так не повезти, и пришлось лавировать между ловушками, телепортируя гидроцикл, прыгая из стороны в сторону и даже подлетая на волнах. Но когда в ПНВ впервые мелькнуло здание, пузыри начали подниматься сплошной завесой. Сцепив зубы, я в последний раз ускорился, направляясь прямо на светящуюся стену, но в последнее мгновение спрятал квадроцикл в подпространство и телепортировался вверх.
Тварь каким-то образом почувствовала, что добыча ушла выше, и шары немедля взмыли в воздух. Теперь стали видны щупальца, покрытые бахромой, тянущиеся к каждому из пузырей, но благодаря этому я наконец мог найти между ними безопасный маршрут. Десять секунд, почти километр, и я приземлился на берег.
Вот только мое сердце сжимала своей ледяной хваткой смерть. Я немедля влил почти половину энергии в регенерацию, но схватившись за грудь еще минуту не мог подняться. И только через несколько секунд, когда сердце вновь забилось — сумел вновь вздохнуть. Правила изменились, и мне очень не нравилось, к чему все идет. Надеюсь, у Бориса все под контролем, и он не переусердствует, иначе он своими пророчествами заработает кровоизлияние в мозг.
Едва придя в себя, я поднялся и проковылял ближе к заброшкам, подальше от воды. Осмотреться с помощью ПНВ далеко не выходило, но того, что я видел оказалось достаточно для оценки ситуации. До высоты третьего-четвертого этажа здание оказалось облеплено характерно воняющими водорослями. Но большая часть развалин еще недавно полностью находилась под водой.
После инфаркта я решил не рисковать и вызвав квадроцикл медленно, со скоростью километров двадцать, начал объезжать развалины, юля между ними по открытым участкам. Не торопился, приходя в себя, но и медлить не стал. Пересечь островок, который был обозначен на карте Владлены буквально двумя мазками, оказалось делом пяти минут, но дальше меня ждал приятный сюрприз.
Из-за падения температуры и отсутствия приливов вода в этом месте отступила и передо мной оказался узкий перешеек, ведущий к соседнему острову. Похоже раньше здесь была промышленная зона, и две параллельно идущих ветки железной дороги, словно мост, проходили над едва колышущейся водой.
Слишком соблазнительно, чтобы оставаться безопасным, но будто у меня есть выбор? Либо по шпалам, либо прямо по воде, и я, пожалуй, остановлюсь на первом. Убрав большую часть квадроцикла в подпространство, для снижения веса, я наехал на пути и сжав зубы, выкрутил ручку газа.
Никому не советую ехать на жесткой подвеске по шпалам. Даже если очень надо. Мой транспорт все же не был полноценным вездеходом и трясло меня не по-детски. Хорошо хоть укрепленное изменением тело выдержало такое испытание без последствий, но все неудобства с лихвой искупила безопасность.
Меньше чем на половине пути вода по обеим сторонам перешейкам забурлила, начала накатывать волнами, и в следующую секунду, вслед за волной, на рельсы начали лезть черви — щупальца. В начале не смело, но с каждой секундой все более плотным потоком. Осознание что проехать я не успеваю пришло сразу.
Телепортироваться? Расстояние слишком большое, мне понадобится минимум три прыжка, а я еще от прошлого эксперимента не отошел. Зажав газ, я привстал в седле, стараясь удержаться на рельсах, и в этот момент щупальца потянули пути в разные стороны. Металл, казавшийся монолитным, начал скрипеть и подрагивать.
Не успею — мелькнуло в голове осознание, когда шпалы под колесами качнулись. Бежать — не выход. А значит нужно сражаться. Но как биться с монстрами, прячущимися в глубине, у которых видны только отростки? Расходовать ставшие на вес золота гранаты? Выход, хоть и рискованный, был. Но лишь один.
Глубоко вздохнув, я одним движением сорвал с себя костюм РХБЗ, отправив его в подпространство, и мгновенно ослеп в окружающей темноте. А в следующую секунду мне пришлось зажмуриться от блистающих молний, бьющих в рельсы по обеим сторонам дороги. Сейчас я был словно тесло-лампа в ночи. И по мою душу уже собирались хищные твари всех мастей, но мне это было не важно. Отбиться сейчас — главное.
Пахнуло сгоревшей рыбой, или другими морепродуктами, даже приятно, учитывая обстоятельства. Некоторые из щупалец так и остались на рельсах, приварившиеся намертво, другие ушли под воду, которая вскипела от драки монстров, сражающихся за останки своих менее удачливых сородичей. Я же выудил очки ночного виденья и вновь зажал газ.
Вскоре у меня за спиной рельсы начали подрагивать вновь, а когда я добрался до противоположного берега — они и вовсе, со скрипом ушли под воду. Но меня уже заботило совсем иное. Встречающая делегация из десятка тварей, отдаленно напоминающих людей. Через ПНВ было не разглядеть цвета их кожи, но я не собирался приближаться, чтобы посветить на них фонарем.
Вывернув руль, я ударил по газу, уходя вдоль береговой линии, и твари мгновенно бросились следом, показывая, что прекрасно ориентируются в темноте. И это было неприятным сюрпризом, ведь я, в отличие от них, видеть мог только через очки, сильно сужавшие угол обзора. Но хуже всего — островок оказался слишком мал, а берег — извилист.
В очередной раз вылетев за угол, я чуть не врезался в стену. Пришлось врубать бестелесность и одновременно прятать все лишнее. Я проскочил сквозь обломки бетонной коробки и вылетел прямо посреди ожесточенного сражения. Мгновение потребовалось мне чтобы осознать изменившуюся картину.
Черные гуманоидные существа, с тощими длинными конечностями, когтями по двадцать сантиметров бились насмерть с ожесточенно рычащими и размахивающими примитивным оружием рептайдами. Черепахи были того же роста, но в несколько раз шире, их защищал плотный костяной панцирь, а клюв выдерживал даже прямой удар по морде, но они все равно проигрывали — ведь в полной темноте ориентировались только на звук.
Вот, рядом со мной, тощий черный, напрыгнул на рептайда сзади, вскарабкался по его панцирю, и тут я вздрогнул. Голова капля, без носа, ушей или каких-то других неровностей, вдруг распахнулась, словно ее разломили напополам. Жуткая пасть, полная треугольных и игловидных зубов, сомкнулась на башке рептайда, а через мгновения во все стороны брызнула кровь. Не спасла даже чешуя.
Едва разминувшись со схватившейся не на жизнь, а насмерть, парой я телепортировался прочь, и в этот момент в свалку ворвались мои преследователи. При этом несколько из них бросилось мимо других противников, намереваясь достать именно меня. Я среагировал на уровне инстинктов, тем более что кончики пальцев до сих пор покалывало.
Яркая молния ударила в ближайшую тварь, развалины на несколько секунд осветило, и рептайды замерли, с восторгом и удивлением глядя на меня. А затем черные бросились со всех сторон и мне пришлось вновь активировать ток, защищаясь от ближайших тварей. Но в этот раз, на удивление, я оказался не одинок.
С грозным ревом, один из рептайдов снес черному, бегущему ко мне башку, и показав пример сородичам встал ко мне спиной. Так чтобы молнии не слепили, а лишь подсвечивали врагов. Я засомневался, но все же остался на месте. Тем более что остальные черепахи не стали меня атаковать, сосредоточившись на черных.
Племя сражалось с тихим клекотом, напоминающим птичий. Острые клювы, с зазубринами-зубами, щелкали, перекусывая конечности и шеи врагов, но те все прибывали. Мне пришлось отступить, поднимаясь выше по обломкам, и рептайды поступили так же. Кольцо тварей вокруг меня неуклонно сжималось, и, хотя черепахи были куда сильней отдельного врага — те брали массой.
Черные, будто вылитые из обсидиана, монстры, напоминавшие неумело вылепленные детской рукой, человеческие фигурки из пластилина, бросались на моих нежданных защитников со всех сторон. Но теперь, в свете молний, у них появился призрачный шанс. Бронированные кулаки разбивали головы нападающих словно спелые тыквы. Зазубренные копья и клинки — рубили врага на части.
Но меньше черных не становилось. Наоборот, обнаружив желанную добычу они с утроенной яростью бросались на нас с разных сторон. Лезли через головы соратников, стремясь как можно быстрее вонзить свои игольчатые зубы в наши тела. И даже неутомимые рептайды махали своим оружием все медленней.