Я вылез тем же путём, по дереву, нашёл тачку и вернулся в особняк. Кажется, моего отсутствия никто не заметил. По лицу Дарси я понял, что она сильно встревожена и готова наброситься на меня с расспросами. Но лихо ускользнув от неё, я начал бродить среди гостей, как ни в чем ни бывало.
— Скажите, Олег, а вы верите в то, что гоблины существуют? — услышал я голос одного из гостей, Эдуарда Леонидовича Нежданова. Так он представился.
— Да, верю. После того, как прочёл книгу Фёдора Николаевича, — ответил я, исподтишка рассматривая собеседника, того самого долговязого мужика, увлекающегося физзарядкой, пытаясь определить, как он будет выглядеть в обличье тролля.
— Гоблины произошли от эльфов, — к нам присоединился еще один гость. — Это я знаю точно. Гоблины — прямые родственники фей, эльфов-пикси и гномов.
— Да? Это интересно, я не знал, — пробормотал я, подумав, что эти «учёные» все-таки разбираются в теме. — Скажите Денис Викторович, а чем тролли отличаются от гоблинов. Я никак не могу понять разницы.
— Ну, это совершенно разные вещи, — ответил он важно. — Тролли — великаны, гоблины — низкого роста. Гоблины только устраивают шалости, а тролли — это жутко злобный и агрессивный народ. Они похищают людей, есть такое выражение bergtagna — тех, кого забрали в горы. В Японии это сродни термину — «унесённые призраками».
— А я их все время путаю, — честно сказал я.
— И не только вы, — улыбнувшись, проронил Эдуард Леонидович, худощавый мужчина с лохматыми, торчащими во всем стороны седыми волосами, губастым ртом и носом, похожим на грушу. — Денис Викторович ошибается. Тролли и гоблины могут быть любого роста. Маленького, большого. В сказаниях народов северных скандинавских стран тролли — великаны. В южных, к примеру, в Швеции или Дании, они ростом с человека, или ниже. Ганс Христиан Андерсен вывел троллей в знаменитой сказке «Снежная королева». Главный тролль соорудил зеркало, в котором все прекрасное уменьшалось до минимума, а безобразное увеличивалось до невообразимых размеров. Исказив до неузнаваемости всю землю и людей, живущих на ней, троллям захотелось увидеть ангелов в «истинном» свете. Как они говорили. Мерзкие уродцы поднялись до неба, и тут зеркало так перекосило, что оно разлетелось на миллионы осколков, усыпавших землю. Человек начинал видеть только дурные стороны, если осколок попадал ему в глаз. А если кусочек кривого зеркала достигал сердца, оно становилось куском льда. Интересная легенда, не правда ли?
Ну, уже о детских сказках разговор зашёл. Почему-то дискуссия начала действовать мне на нервы, я не мог осознать, почему.
— Да-да, конечно, — пробормотал я.
— Кстати, надо ещё отметить интересную гипотезу уважаемого Фёдора Николаевича о генетических мутациях, которые приводили к катастрофическим изменениям внешности. И на основе и возникли мифы об уродливых существах — троллях, гоблинах, — задумчиво произнёс Эдуард Леонидович. — Существовала легенда о подменённых в колыбели детях. С деформированной внешностью, но очень умных. Коэффициент интеллекта, значительно превышающий не только ребёнка, но и взрослого человека.
— Но ведь так редко бывает, чтобы человек был одновременно умён и красив, — согласился Денис Викторович. — Метод сообщающихся сосудов. Если в одном месте убывает, в другом — пребывает. В сущности, люди опасаются и того, и другого. И слишком умных, и слишком уродливых людей. И совершенно напрасно.
Утомительный вечер вымотал мне всю душу. Когда мы с Дарси поднялись в спальню, я уже был на взводе. И надо же Дарси захотелось ещё сильнее позлить меня!
— Олег, куда ты уезжал? — спросила она.
— Какое тебе дело? — буркнул я, снимая часы и бросая в ящик стола.
— Олег! Я волновалась. Ты исчез, и мне пришлось из кожи вон лезть, чтобы тебя прикрыть!
— Ой-ой-ой, мне тебе было тяжело, — передразнивая ее, проговорил я. — Бедная, так намучилась.
Дарси взглянула на меня так, будто я превратился в дракона. Или в немыслимое, отвратительное существо.
— Я не понимаю, что с тобой произошло, — произнесла она с горечью. — Ты так изменился. На себя не похож стал. Будто тебя подменили.
Дурацкая легенда о подменённых в колыбели детях напомнила о беременности Дарси. Это разъярило меня. Придётся тратиться на маленькое существо. Совершенно бесполезное. На кой черт мне вообще ребёнок? Одни хлопоты. Будет орать по ночам, мешать спать. О сексе придётся надолго забыть. На год, а то и дольше. Вначале Дарси будет носить ребёнка, её будет тошнить, станет плаксивой, раздражительной. Потом будет заботиться о ребёнке, ей совсем будет не до меня. Весь дом провоняет использованными памперсами. Да, развод — лучший выход из этого положения.