— Ты прям этим гордишься, прадедушка. — Заметила Элис. — Не волнуйся, сейчас и я пойду к себе. — Девушка подошла к Крису. — Прости пожалуйста… И вы, граф, простите за все это… Так неудобно.
— Ничего страшного, — только и смог вымолвить Дракула и посмотрел на входные двери. — О, это ваш багаж?
Зомби только-только закончили втаскивать в холл все чемоданы новых гостей. Их было просто катастрофически много! Помимо личного багажа четы Тритоникс было очень много подарочных коробок, цветных упаковок, пакетов…
— Не совсем наши… Там подарки… — Элис замолчала, поймав наконец взгляд голубых глаз Дракулы. — Граф, прошу, перестаньте сверлить меня взглядом, вы меня смущаете. — Карие глаза русалки сузились. — А, я поняла: вас удивляет, что кто-то из рода Ван Хельсинг мало того, что связал свою жизнь с монстрами, так еще и стал одним из них.
— Просто… это противоречит всему, что я знаю о русалочьем роде. Вы…
— Привет, деда! Привет, мамуля! — в холл, весело смеясь и кружась вокруг люстры, вылетел Дэннис. У юного вампира была прекрасная реакция, все-таки его учил профессионал, а вот с маневренностью были проблемы. Как только Дэннис попытался штопором пролететь между цепочками люстры, что-то пошло не так. Он зацепился лапкой, запаниковал, принял человеческий облик и полетел прямо вниз. Дракула и Мэйвис бросились ловить мальчика, но их уже опередили. Дэннис, весело смеясь, спустился с высокой водяной горки и упал прямо матери в руки.
— Ура! Здорово! Хочу еще!
— Спасибо, Элис. — Поблагодарила Мэйвис. Элис действительно, собрав всю воду, что была поблизости, молниеносно соорудила водную горку.
— Не за что, Мэйвис. Я же могу тебя так называть? А ты, — русалка широко улыбнулась ее сыну, — наверное Дэннис? Здорово летаешь.
— Это меня деда Драк научил! А вы что, умеете строить из воды горки? Можно эту оставить?
— Конечно. И я могу построить не только горки, солнышко. Хочешь, покажу?
Радостный Дэннис, Винни, ее многочисленные братья и сестры и другие дети тут же окружили новую гостью, а русалка, весело смеясь, начала создавать из воды различные фигуры, даже что-то вроде живого кино — окно в подводный мир. Дети смотрели на это чудо, не отрываясь.
— Ого! Ваша супруга умеет найти общий язык с детьми. Даже с нашими волчатами. — Прохрипел Вольфыч. — Правду видимо говорят, что русалки обожают детей.
— Так и есть. — Улыбнулся Кристофер и повернулся к Дракуле. — Итак, граф, давайте наконец тут закончим, а то…
— Ой, да, конечно. — Хозяин снял со стены ключ от номера. — Вот, это для вас. Но… вы помнится забронировали еще десять номеров на 11 этаже.
— Все верно. Из вашего приглашения мне известно, что вы изъявили желание послушать Сирену — мою бабушку. Чтобы она спела на вашей свадьбе. Но… понимаете, бабушка предстала перед Посейдоном. Год назад ее не стало.
— О, примите мои соболезнования.
Все старшие монстры, услышав о смерти всемирной звезды, грустно вздохнули.
— Она была великолепна. Голос, от которого все внутри леденеет, и черное сердце. — Высказался Фрэнк.
— Именно на ее концертах многие из нас и находили не только утешение и покой, но и «дзыннь». — Вспомнила Ванда. — Она была звездой компании.
— И как и любая русалка сводила всех нас с ума. — Нервно хихикнул Гриффин.
— Спасибо. — Кристофер оглядел всех монстров. — Я и не думал, что мою бабушку так любили и уважали.
— Ее нельзя было не любить. — Встрял Мумии. — Те времена…
— Ну ладно-ладно, — прервал друзей Драк, — хватит задерживать нашего гостя. Они с супругой устали с дороги.
— Да не парьтесь, граф, мне всегда приятно поговорить с такими интересными и популярными личностями. И пожалуйста, никакого особого отношения. Мы просто ваши гости, как и все.
— Как скажете. И все-таки зачем вам так много номеров?
— Ах да! На днях вслед за нами приедут и наши музыканты. Всего восемь человек. Остальные две комнаты я бы хотел попросить освободить от всей мебели, чтобы было больше места. В одну комнату музыканты сложат свои инструменты. Это настоящий раритет. Единственные в мире. Им требуется особый уход. А в еще одной…
— Погоди-погоди, родной! — перебила мужа Элис. — Это уже моя забота, помнишь? И раз уж об этом зашел разговор… — девушка наколдовала толстый ежедневник в кожаном переплете. — Граф, мне нужно с вами переговорить с глазу на глаз. Когда у вас есть свободное время?
Вампир задумался.
— Думаю нам хватит всего полчаса. — Уточнила русалка, крутя ручку в руках и читая записи в ежедневнике. — Может завтра после полуночи?
— Хорошо. — Согласился Драк, передавая Крису ключ от номера. — Завтра после полуночи, в моем кабинете. 12 этах, номер 660.
— Поняла. — Элис занесла сведения в ежедневник и взяла мужа за руку. — Ну, мы пожалуй пойдем.
— Папа, — Мейвис внимательно следила за выражением лица ее отца. За свои 125 лет она успела изучить его достаточно хорошо, — что ты задумал?
— Ничего, комарик. — Отмахнулся князь Тьмы. — Совершенно ничего.
Дракула сидел в своем кабинете и перебирал бумаги. Однако посторонние мысли никак не давали ему сосредоточиться на работе. Все то, что он узнал за последние сутки… Особенно его обеспокоило поведение Эрики. Ван Хельсинг после столь нетеплой встречи с сестрой ходила мрачнее тучи, злилась. Даже Мейвис не удалось вывести подругу из этого состояния.
«Что же такого случилось между ними, что Элис сбежала из дома?» — этот вопрос не давал вампиру покоя.
Со стороны окна повеяло ночной прохладой. Первый свежий поток ночного ветра — знак наступления полуночи. Граф убрал все несрочные документы, встал из-за стола и подошел к окну.
— Надеюсь, это сработает…
В этот момент в дверь постучали.
— Войдите.
В кабинет вошла Элис. Дракула сразу понял, что разговор у них пойдет сугубо о делах, потому что одета девушка была по деловому: белая рубашка, поверх легкая черная безрукавка, серая юбка-карандаш и черные лакированные туфли на каблуках. Волосы русалка заплела в косу, которая так и называлась — рыбий хвост. В руках у нее были две папки с какими-то бумагами.
— Добрый вечер, граф. — Голос девушки был тихим и спокойным, как море во время штиля.
— Добрый вечер. Прошу, присаживайтесь, миледи. — Князь Тьмы жестом пригласил девушку к столу для переговоров. Как джентльмен, он отодвинул стул, чтобы Элис удобно расположилась.
— Благодарю. Только… Пожалуйста, зовите меня по имени. Ведь мы с вами должны будем скоро стать родственниками. — Элис попробовала выдавить улыбку, но получилось плохо. Было видно, что она тоже еще переживала из-за случившегося.
— Да, вы правы, Элис. Немного странно все это… Желаете чего-нибудь выпить?
— Поверьте, мне не менее странно. Да, пожалуйста.
Драк подошел к мини бару и вытащил оттуда бутылку заменителя крови и белое вино. Легкое, игристое, чтобы просто утолить жажду.
— Простите, а что это такое? — русалка указала на бутылку с заменителем.
— Это заменитель крови. — Пояснил граф. — Очень удобно. Как настоящая.
— Угостите?
Этот вопрос-просьба заставил вампира чуть не выронить вторую бутылку, с вином.
— Ми… Элис, вы уверены? Это… все равно, что настоящая кровь.
Девушка откинулась на спинку стула и закинула одну ногу на другую.
— А вы знали, граф, что русалки издревле питались человеческой плотью? А значит и пили их кровь. — С этими словами, девушка, легко и изящно водя рукой по воздуху, заставила бутылку с заменителем наполнить оба бокала.
Пили они молча. Граф все время не сводил с сестры своей невесты глаз. У него все никак не укладывалось в голове, что эта девушка — похожая на Ван Хельсингов на все сто процентов, вела себя как настоящий монстр! Словно родилась такой. Первый человек, который принял и пустил монстров в свою жизнь был зять Дракулы — Джонатан. Фрэнк сказал про парня, что «он по духу монстр», но Элис… Она была совершенно другой. Князь Тьмы помнил, как Эрика с трудом и болью рассказывала подробности ее обучения премудростям охотника. Бывшая капитан хотела быть честна со своим избранником — так она избавлялась от чувства вины. Конечно, граф простил любимой все ее попытки убить его самого и всех остальных, но женщине до сих пор было неудобно перед остальными. Со временем вся нечисть без исключения приняла юную Ван Хельсинг.