Эрика прижала пальцы к губам.
— Это был «дзыннь»?
— Да… — выдохнула Элис. — Тогда я еще не знала, что это такое, но чувства пришли просто невероятные… Это… не передать словами. Просто все внутри изменилось. Те чувства, что были до этого, потеряли всякий смысл… О, Посейдон, как же Крис был прекрасен в те пару секунд, пока он выпрыгивал из воды, и наши взгляды встретились…
— Вам хватило всего пары секунд, чтобы… влюбиться?
— Сестра, — Элис взяла Эрику за руки, — на то это и называется «дзыннь». Это любовь с первого взгляда, это…
— Судьба. — Закончила на нее старшая Ван Хельсинг. — А что случилось потом?
— Когда все случилось, я опустила оружие, а Крис снова ушел под воду. В следующую секунду я почувствовала удар по затылку. Такой сильный, что искры посыпались из глаз. Земля пошла колесом, и вот я уже в воде. Голова гудит, щиплет затылок. Я попала в сильное течение. Оно несло меня на коралловый риф. Я попыталась за него ухватиться, но забыла, что кораллы режут так, словно сделаны из стекла. Я только ободрала руки. Новая волна со всей силы бросила меня на рифы. Между кораллами у меня застряла нога, а кислород заканчивался. Не знаю как, но я нащупала камень, разломала коралл и высвободила ногу, порезавшись еще сильнее. Стало так больно, что перед глазами потемнело. — Элис замолчала, нервно сглотнула и схватилась за горло. Увидев оставленную Дракулой бутылку с заменителем крови, девушка хотела было сделать из нее глоток, но постеснялась перед сестрой. Тогда с помощью магии она наколдовала бутылку с водой и наполнила свой бокал до краев. Половину она выпила, остатками освежила кожу. Эрика внимательно наблюдала за этой процедурой.
— Тебе нужно в воду да?
— Уже не так часто, как полгода назад. Кожа привыкает к суше. Но это мелкие капризы, особенности русалочьего рода. — Элис поставила пустой бокал на стол и продолжила историю. — Очнулась я на следующее утро на берегу. Точнее в чьем-то доме. Знаешь, такие домики на южных островах, сделанные из бамбука, высушенных листьев пальмы. Голова, ноги, руки были аккуратно перебинтованы, а рядом стояли тарелки с фруктами, рыбой, мясом и графин с водой. Знаешь, ничего вкуснее, чем тамошние фрукты и запеченное мясо я еще не пробовала! А может просто была голодна. Голова… шла кругом время от времени, но после такого удара ничего удивительного.
— А кто тебя ударил? — спросила Эрика. Она развернула сестру спиной к себе и внимательно прощупала затылок.
— Как я позже выяснила тот самый парень, который проявлял ко мне больше всего внимания. Оказалось, они давно знали, кто я такая и, завоевав мое доверие, хотели, чтобы я вывела их на след морского монстра — тритона. Как только Крис показался, я больше им не стала нужна. Эти уроды хотели прославиться как великие охотники, хотели снискать славы и денег. Но они просчитались. — Элис повернулась к сестре лицом и гордо заявила: — Нас, Ван Хельсингов, такой ерундой не возьмешь!
— Не возьмешь! — подтвердила Эрика, и сестры рассмеялись. — А что же твой Крис?
— О, это вообще отдельная история. И потребует больше времени, а возможно и чуть-чуть вина для храбрости. — Элис посмотрела на часы. — Но я хочу сказать вот что, сестра. За все то время, которое я провела среди монстров… Крис был так внимателен ко мне, а его бабушка… Владычица всегда славилась своим необычным характером: строгая, порой жестокая и грозная, к людям относилась с презрением. Даже когда я спустилась на дно океана вслед за Крисом. Даже с аквалангом было тяжело на такой глубине. Давление страшное. Мне казалось, что голова лопнет, как переспевшая тыква. Госпожа смотрела на меня, смотрела… Этот пронзительный, холодный и прекрасный, загадочный и страшный, колкий взгляд, который кажется пронизывает все тело, каждую клеточку и косточку, а потом идет дальше, к душе… Я думала, что упаду в обморок, как только госпожа заговорит. Но она молчала, просто подула на меня. Все тело обхватил прозрачный щит, который не только воду превратил в кислород, но и давление значительно уменьшилось. А потом Сирена запела… — Эрика прижала руки к груди и блаженно закрыла глаза. — Это надо только слушать. Слушать и слушать. Я плакала, холодела и улыбалась от ее пения. Все время пробивала дрожь… И так продолжалось несколько недель подряд. За это время я поняла, что в монстрах порой больше человечности, чем кажется. Тут же не в облике дело. А вот люди, оставаясь привлекательными снаружи, на деле могут оказаться настоящими чудовищами. Не было моему счастья предела, когда я поняла, что все-таки оказалась права насчет них. — На глаза русалки выступили слезы. Она взяла Эрику за руку. — Эрика, я… Не было и дня, чтобы я не вспоминала про тебя. Я скучала, больше чем ты думаешь. Знаю, что ужасно поступила, бросив тебя в тот день, но еще больше меня пугало, что если я останусь, и правда о моих «уловках» откроется… То потеряется ниточка, что связывала нас. А для меня это самое страшное…
— Элис… — у капитанши не хватало слов.
— Прадедушка всю жизнь вел нас тропой ненависти. Но главное в жизни — это любовь. И благодаря Судьбе, мы наконец обрели ее. Эри, — русалка крепко обняла сестру, — прости меня…
Старшая Ван Хельсинг несколько секунд стояла с легком ступоре. На самом деле она просто из последних сил пыталась удержать ту холодную и прочную стену, которую она воздвигла, чтобы скрыть ото всех свое чувствительное сердце. Но родная душа, которая вот так крепко и тепло обнимала ее сейчас…
«Эри…» Она называла меня так, когда была совсем маленькой… “ — Эрика почувствовала, как глаза наполняются слезами и крепко прижала к себе сестру.
— Драк, ну что там? — пробасил Фрэнк.
— Тихо, ты! — зашипел вампир, подходя к двери своего кабинета. — Что-то там стало тихо…
Мужчина достал ключ, отпер кабинет и осторожно заглянул внутрь. Картина, представшая перед ним, была на редкость милой. Сестры стояли обнявшись.
— Так. Все, амнистия, девочки. — Объявил Дракула. — Можете выходить.
Моментально девушки пришли в себя и хором закричали возмущенно:
— Драк, погоди, закрой дверь!
Эрика вытолкала жениха в коридор и захлопнула дверь. Вампир еще с мгновение смотрел на дверь, потом услышал голос Элис.
— Сестра, ты понимаешь, что мы только что выперли за дверь хозяина кабинета? — и они хором рассмеялись. — А если серьезно, может пойдем в другое место, поболтаем? Графу наверно надо работать… А мы только помещение занимаем.
— Может пойдем к бассейну? — предложила Эрика.
— Отлично! Только… — русалка посмотрела на открытый балкон, — давай не через дверь.
Сестры вышли на балкончик.
— Прыгать отсюда? — у Эрики немного закружилась голова. Как-никак они были на 11 этаже.
— Ну да. Помнится в детстве мы и не с такой высоты сигали. — элис легонько толкнула ее локтем. — Что, стареешь, сестренка?
— Щас я тебе покажу, старушку. Смотри и учись, Элли!
Услышав это, Дракула снова ворвался в кабинет. Но остановить невесту не успел: Эрика встав на перила балкончика с ногами ловко прыгнула вниз, сделав в воздухе двойное сальто. В бассейн она вошла идеально, почти без брызг. Элис смотрела на это с улыбкой, потом повернулась к графу:
— Не волнуйтесь за нее так. Она ни вчера родилась и прошла мощную школу. Все таки нас, Ван Хельсингов, учили выживать в самых экстремальных условиях.
— Эй, Эли, — окрикнула сестру Эрика, показавшись на поверхности, — чего ты там застряла?
— Ладно, мне пора. — Русалка встала ногами на балкончик, но в последний момент обернулась на вампира. — Спасибо вам. Этот разговор был нам обеим очень нужен.