— Очень сложная физика пространственно-временных континуумов, — усмехнулся Сковья. — Объяснить сложно, понять ещё сложнее. Поэтому лучше принять, как данность.
— То есть, поверить на слово?
— Разве это плохо, если поддается проверке?
— Нет, наверное, — согласилась Габи с очевидным.
— Хорошо, — закрыл тему Сковья. — Тогда вот ещё что. Я ухожу из твоего мира. Куда — неважно, но, скорее всего, надолго. Если вдруг возникнет надобность, записки можно оставлять в этом кабинете. Положи на стол и прижми пресс-папье. Я здесь появляюсь нечасто, но все-таки иногда прихожу. Ты тоже заглядывай. Мало ли что.
— Спасибо! — Габи очень хотела знать, что все это значит, и что это за фестиваль невиданной щедрости. Но опять-таки не спросила. Чувствовала, что не стоит, и не стала лезть, куда не надо.
Во дворец вернулись той же дорогой, которой ушли. Появились в алькове за гобеленом через три минуты и двадцать семь секунд после ухода, и на этот раз Габи построила портал за рекордные три минуты и сорок две секунды.
— Неплохо! — скупо похвалил её Сковья. — А теперь прощай!
И все, собственно. Никаких лишних эмоций, ничего вообще. Даже слов напутственных не сказал. Кивнул, развернулся и ушел. А Габи осталась стоять, где стояла — около гобелена, прикрывающего альков. Оказалось, к слову, что это было «Околдование Арнульфа»[128]. Постояла минуту не в силах сдвинуться с места, затем вдохнула глубоко, выдохнула длинно и пошла искать новые приключения, и, что характерно, нашла. Вернее, нашли её. Едва успела войти в один из больших залов, — зал «Флора» с росписями на тему магии Земли, — как её перехватил один из слуг:
— Велено передать! — протянул он ей крошечный листок бумаги, сложенный пополам и запечатанный магией.
Оказалось, что её приглашает на приватную беседу сама Эва Сабиния.
— Следуйте за мной, ваша светлость! — титулование было, что называется, на голову выше. Габи хватило бы и сиятельства, но слуги знают лучше. И ещё они всегда держат нос по ветру, и этот слуга тоже, наверное, знал, куда ветер дует.
«Любопытно!» — отметила Габи, проходя вслед за слугой во внутренние покои дворца. — О чем будем говорить? О любви и мужчинах уже было. О силе — тоже. И даже о тайнах прошлого Эва как-то упомянула. Так что же ещё на повестке дня?»
Но, по-видимому, это было что-то серьёзное. Иначе зачем было принимать её в личном рабочем кабинете? Но именно туда и проводил её слуга.
— Мы в прошлый раз недоговорили, — встретила её принцесса у самых дверей, — но откладывать дальше нельзя. Поэтому здесь и сейчас. Располагайся! — кивнула на кресла, поставленные по обе стороны небольшого кофейного столика в «приватном» уголке. — Есть серьёзный разговор, Наша Жемчужная женщина прикроет. Так что подслушивание невозможно. Поговорим тет-а-тет.
— Мне заранее становится страшно, — как можно более мягко откликнулась Габи. Такой разговор, и в самом деле, не сулил ничего хорошего.
— Не верю, — покачала головой принцесса.
— Твое право, — улыбнулась Габи. — Так о чем пойдет разговор?
— О многом, — ответила Эва Сабиния. — И все это крайне опасные темы.
— Но ты же не отступишься, — посмотрела ей в глаза Габи. — Ведь так? Тогда начинай!
— Отец умирает, — сообщила принцесса каким-то неживым голосом. — Горячка Фауста. Знаешь, о чём идет речь?
— Нет, — честно призналась Габи. — Извини, пробел в моем образовании.
— Ничего, — отмахнулась Эва Сабиния. — Об этой болезни даже не все целители знают. Это магическая горячка, Габи. Поднимается не температура, а уровень Дара. Очень редкое явление, но случается у таких сильных магов, как мой отец. Сила растет иногда плавно, а иногда рывками, но исход неизбежен. На каком-то этапе нервная система уже не способна справляться с такой мощью, и это — смерть.
— Боги! — прошептала Габи, испытав мгновенный ужас перед ликом неисповедимого будущего.
— Месяц-два, и все… — выдохнула принцесса.
— Тебе надо срочно выйти замуж! — опомнилась Габи. — Срочно! Стервятники уже здесь… Они тебя просто убьют!
— Есть другой вариант, — остановила её Эва Сабиния, которая уж точно понимала всю сложность своего положения не хуже не искушённой в политике подруги.
— Какой? — нахмурилась Габи.
— Я объявлю себя мужчиной и приму корону не как наследница, а как наследник.
Такой вариант был действительно возможен. Об этом не так давно говорил с ней Трис, предложив рассмотреть его, как вполне жизнеспособный выход из положения.
128
Согласно «Истории франков», два человека были казнены за то, что якобы околдовали императора Арнульфа и вызвали инсульт, который привел к его смерти.