Но...
Кто и когда слушал подобные глупости? Это у других все было мимо, а у Марины получится! И вообще... если Евгений обратил на нее внимание, то это не просто так! У каждого мужчины наступает такой возраст "оседлости". Вот тянет его жениться, семью и детей завести, пора приходит, у кого раньше, у кого позже... и если ему подвернуться в этот момент - обязательно женится. А дальше уж все от Марины зависит.
Бабушка головой покачала, но зелья внучке выдала в двойном размере. Чтобы хватило на весь "птичник". И то сказать, Маришка не ведьма, а в жизни ей устраиваться как-то надо. Бабушка не вечная, ей бы преемницу дождаться, а там и помирать можно...
Марина бодренько начала осуществлять свой план.
Домашняя, тихая, спокойная, готовит хорошо, все сама, все своими руками, заодно и зелья подлить проще...
Евгений оценил и радовался, Маркус тоже с крючка не срывался, жизнь была прекрасна... но через какое-то время Марина решила, что надо бы усилить и активизировать.
Нет?
Почему бы ей не забеременеть?
Тогда Евгений точно на ней женится, своего ребенка он не оставит?
Это зелье бабушка бы Марине не дала, еще и наругала бы за глупость. Но... читать Марина умела. Пусть не ведьма, но разобраться с надписями на склянках? Вполне-вполне.
Здравый смысл намекал, что так можно и одной остаться, и с ребенком на руках, но Марина только рукой на него махнула! Ах, право же, какие глупости!
Не один, так другой, кто-то на ней да женится! И вообще... она умная, она все рассчитала и отлично справляется, а здравый смысл просто из породы перестраховщиков.
Плохие истории всегда пишутся о ком-то другом, не так ли?
***
Маркус, хоть и считала его Марина удобной и ничем не примечательной синицей, дураком не был.
Собирался ли он жениться?
Да.
И ухаживал он честно, и предложение думал сделать. По его меркам, из Марины должна была получиться идеальная жена.
Сирота, с отличным воспитанием, с небольшим приданым (король тогда еще и компенсацию выделил, которую положили в банк и получили неплохую сумму на выходе), с достаточно невзрачной внешностью. Разве плохо?
Добавим, она о своей внешности знает и иллюзий не питает. То есть будет благодарна. Почти идеальный брак. Сделать пару-тройку детей, потом спокойно жить своей жизнью, а супруга... ну, пусть тоже живет если кто-то на нее польстится.
К примеру, Евгений Отт.
Он пошел в атаку, Марина не устояла, и Маркус с грустью понял, что Марина встречается и с ним, и с Евгением. После чего все мысли о свадьбе из его головы улетучились.
Нет-нет, кузена он честно попробовал отговорить. Впрямую он о них с Мариной ничего не сказал, постарался просто принизить Марину в глазах Евгения, насколько смог. Было в этом что-то от мазохизма, наверное.
Маркус понимал: если он скажет прямо, мол, люблю, хочу жениться, детей завести - Евгений от Марины откажется. А Марина от него?
Вот чем сейчас все хорошо, они с Мариной ничем не связаны! Ни клятвами, ни детьми, вообще ничем! Сейчас ее можно легко оставить и пойти себе дальше, куда глаза глядят. А потом?
Когда дети будут, когда они в браке будут? Есть гарантия, что потом Марина никем не соблазнится? Вот сейчас Маркус же видит, что она хвостом крутить начала!
А потом что будет?
Может лучше сейчас разочароваться, когда это не понесет никаких материальных убытков?
И Маркус решил понаблюдать.
Если бы Марина отказала Евгению! Если бы дала ему пощечину, отказалась от всех знаков внимания, если бы хоть как-то показала, что кузен ей неприятен, Маркус, наверное, женился бы на ней. Такие женщины встречаются крайне редко, их ценить надо!
Что уж там...
Если сравнивать Евгения и Маркуса Отт, то Маркус проигрывает по всем фронтам.
Начать можно с внешности. Евгений выглядит, как принц, ожившая девичья мечта с голубыми глазами. Маркус не урод, нет, он даже симпатичен внешне, у него серые глаза, темные волосы, средний рост, худощавое телосложение - вполне себе приятный мужчина. Но поставь его в толпу, и он просто затеряется там.
А если поставить его рядом с Евгением, он сгодится только на фон для картинки. Увы, и еще раз увы.
Евгений, к тому же, потом старшей ветви рода и наследник Отт, а Маркус... он условно Отт. Но потомок третьего сына, пятого сына... родовой крови там капли.
Магией они оба не одарены. Хоть это радует. Но все же, Евгений допущен к алтарю, а Маркус - нет. Только и того, что фамилия.
Состояние?
И тут Маркус проигрывал Евгению. Примерно раз в двадцать или тридцать, точного размера состояния Евгения никто не знал. Догадывались, потому что содержать громадное поместье, дом, штат слуг - это недешево. Опять же, заводы, рудники - фактически, семье Отт принадлежал весь ЦИК производства, от добычи руды до выплавки готовых изделий. И реализации их, конечно, через свои магазины.