После моей команды ропот возобновился вновь, но открыто никто перечить мне не стал. А я тяжело уткнулся лбом в тумбу, отчетливо понимая, что тех крох, что бойцы заработают на миссиях, не хватит на все выплаты как бы я ни пыжился. Единственное, на что я еще хоть как-то рассчитывал — адвокаты Перелли. Та сумма, что была списана со счетов гильдии на восстановление космопорта, была изъята из-за «не выполнения гильдией своих обязанностей». Но после доказанного дела о помощи пиратам появился небольшой шанс, что эта формулировка будет снята и тогда парламент будет обязан вернуть сумму на счет гильдии. Вот тогда я смогу хоть немного выдохнуть. А пока… Я ведь не просто так злился. В гильдии действительно была негласная традиция — сначала рассчитаться за взятый в долг экзоскелет, и лишь затем тратить часть заработанных средств на себя и помощь своей семье. До этого момента считалось, что ты «неполноценный» смрадовец. И все ребята моего звена, что прошли полный курс кадетства, как и я сам выполнили эту традицию даже после гибели основного состава бойцов. А вот новичкам об этом никто не сообщил. И те деньги, на которые я подсознательно рассчитывал и хотел на них вооружить новых членов гильдии, увеличивая благодаря количеству новых бойцов, возможности по дополнительному доходу, утекли в карманы семей новичков. А ведь я еще подумывал и о проведении апгрейда по переводу системы жизнеобеспечения с открытого типа на замкнутый — чтобы ситуация с отравлением распыленным газом не смогла повториться. Но куда там!..
— Ладно, — оторвавшись от тумбы, встряхнулся я. — Учтем на будущее. Надо ввести в учебный процесс еще и обучение неписаным правилам. Уф… И где мне только учителей на это взять?
Сейчас-то учебой занимался мой батя. Ну, как занимался? Давал претендентам литературу, сутки на ее изучение, и на следующий день проводил тест. Кто прошел — молодец, теперь ты член гильдии. Не прошел? Не беда. У нас острая нужда в новобранцах, потому вот тебе неделя и через неделю повторим. А вот если и со второго раза кандидат не пройдет тест, значит, уже не годен полностью и такого мы отсекали без права повторной пересдачи. Жестоко? Может быть. Но выбора у нас сейчас особо и не было.
***
— Ольфар! — громкий голос Силача привлек внимание всех пиратов, что сидели в баре Итена и негромко обсуждали последние новости с Кратоса. — Где ты, трусливая душонка?!
Голоса в баре как отрезало. Над залом бара повисла тишина.
— Ты кого это трусом назвал? — прохрипел через полумаску из угла зала Ольфар. — Готов ответить за свои слова?
— Всегда готов, — усмехнулся Силач. На его лице играло самодовольство. — Больше недели назад ты обещал нам переселить всех на Кратос. А сегодня мы слушаем новости, где говорят, что топливо на запуск врат собрано и в любой момент к нам в систему могут нагрянуть высшие гильдии из центральных миров! И что ты скажешь на это?
— Что трус здесь ты, раз подобная новость тебя испугала, — усмехнулся Ольфар, а вот Силач лишь побагровел и стал неторопливо идти к старику, раздвигая своей мощной грудью народ перед собой. — Я за свои слова отвечаю. Сказал, что переселимся, значит так и будет. Слушайте все! — встал со своего места Ольфар, когда Силачу до него оставалось не больше пяти метров. — Через три дня те, кто хочет переселиться на Кратос, должны быть полностью собраны и готовы вылететь в любой момент! Сразу оговорюсь — я долго думал над тем, где на планете мы сможем устроиться так, чтобы глобальное правительство не смогло нас достать. И единственный вариант, что у нас есть — подводная часть Кратоса…
— Это не то, что ты обещал, — перебил Ольфара Силач.
— Да ну? — усмехнулся в ответ старик и наставил на здоровяка компактный пистолет-пулемет, прижатый к бедру. Силач вынужденно остановился. Подойти и просто скрутить старого пирата теперь стало гораздо опаснее. — Я обещал, что организую на Кратосе базу. И я выполню свое обещание! Нам ведь нужно не просто местечко под солнцем, но и чтобы оно было безопасным. А ты предлагаешь мне создать базу на поверхности, где ее можно просто из космоса засечь, когда система орбитальной навигации будет властями Кратоса полностью восстановлена? Уж не засланный ли ты агент ГлоБов?
— Ты говори, да не заговаривайся, — процедил Силач.
— А я и говорю, — усмехнулся Ольфар, глядя прямо в глаза здоровяка. Потом посмотрел ему за спину — на сидящих в баре пиратов — и чуть усилил голос. — Я и говорю: готовьтесь! Через три дня я дам вам координаты нашего нового дома! В ваших же интересах, чтобы они не попали в руки парламента! Да, у некоторых из нас есть там информаторы, но не забывайте, что эта связь может работать и в другую сторону. А я, — снова посмотрел Ольфар на Силача, — выдвигаюсь прямо сегодня. Раз уж парламент не активировал врата, то и дальше они будут тянуть до последнего. Именно эту информацию я ждал перед вылетом.
Зал одобрительно загудел. Послышались пожелания удачи и тосты в честь Ольфара. Старый пират так же как вытащил, незаметно убрал пистолет-пулемет за спину. Кроме него, Силача и стоящих рядом ближников обоих атаманов, никто этой небольшой «детали» их диалога не заметил.
Когда Силач вышел из зала, Ольфар тоже двинулся наружу, только через другой вход. Следом за ним шли Алый и Арти. Увеличивать еще больше свой отряд Ольфар не то чтобы не хотел… пока что на это у него не было банально денег. Ведь те, что они заработали, ушли на апгрейды собственных экзов и покупку более хорошего корабля для передвижения по системе. Если что и понял Ольфар за все свои года, так это тот факт, что качество в большинстве случаев бьет количество. И пусть в отношении Алого понятие «качество» очень натянуто, но он хотя бы относительно верен старому пирату после своего стремительного возвышения. Чего не скажешь о других.
— Все еще считаешь, что нас троих хватит? — тихо спросил Арти, когда их троица села в купленный транспорт раза в полтора больше распространенной на Ронкуре калоши.
— Наша задача — захват карт разведанного морского и океанического дна, — пробежавшись пальцами по пульту управления, и вбив в бортовой навигатор маршрут, пояснил Ольфар. — А самые точные карты у научников. Напомни мне, как часто на них нападает наш брат?
— Что с них взять-то? Кроме этих самых карт, — усмехнулся в ответ Арти.
— Вот и я о том же. Потому и охраны у них минимум, и состоит она из автоматики.
— Значит, ты все учел?
— Кроме Силача, — нахмурился Ольфар. — Я не знаю, какие команды у него на мой счет. Если только меня слить — это одно. А если всех?
Лицо Арти закаменело, а стоящий и почти не дышащий от открывшихся ему тайн Алый шумно сглотнул.
— Выходит, нам поможет только скорость? — сделал вывод главный штурмовик старого пирата.
— Да. А еще любимая привычка пиратов не доверять никому. Надеюсь, после моих слов, Силача даже его ближники не оставят без присмотра. Если на Кратосе не будут знать о готовящемся переселении, то у нас все получится!
Глава 20. Перед грозой
— Силач, пойдем, выпьем, — вроде как дружелюбно, но при этом цепко отслеживая все движения своего лидера, предложил мужик с корявым шрамом вдоль всей правой руки.
— Сейчас иду. Мне нужно проверить как там дела с моим «Панцирем».