— Алло, — сосредоточенный и деловой голос Перелли заставил меня взять себя в руки и постараться спокойно пересказать все свои мысли в максимально сжатой форме. — …то есть, этот «Силач» — наш ключ к свержению Блейда? — уточнил в конце моей речи Перелли.
— Да.
— Тогда я немедленно иду в полицию. Думаю, Торэн не откажется раскрыть это громкое дело и подвесить Блейда за яйца. Он всех нас не любит, кто, по его мнению, в парламенте «штаны просиживает».
— Хорошо, — выдохнул я облегченно.
— Ты только не говори пока больше никому и проверь записи — не делись ли они куда-нибудь. Как буду готов, перезвоню.
Закончив разговор, я невольно расслабился. Даже не подозревал, что на меня так давила невозможность наказать преступников, что убили моих знакомых и даже в какой-то степени близких людей. Но ничего. Теперь-то Блейд никуда от нас не денется!
***
— Все-таки ты ошибся, — констатировал Арти.
— Это бой, его в принципе невозможно предсказать. А енотов мы и не знаем толком, — огрызнулся Ольфар.
Сейчас оба пирата и еще несколько выживших сидели в тоннеле под островом и смотрели результат прошедшей «битвы». По плану всего трое пиратов должны были остаться наверху, сымитировать яростный отпор и потом «в панике» отступить в море. Там всего в десятке метров от края острова под водой был вход в один из тоннелей, куда и должны были спрятаться добровольцы. А вместо них всплыли бы пустые экзы под дистанционным управлением. И уже вот эти болванки и были бы отправлены на заклание змеям. Для гарантии Ольфар не пожалел запчасти от пяти ЭСУров и в особенности аварийные маячки к ним. Все ЭСУры были уложены в калошу и при ее уничтожении дали нужную «картинку». Что в принципе у них получилось, если судить по эфиру гильдейцев. Не только у разведчиков гильдий есть программы-дешифраторы протоколов связи. Ну и для стирания самых мельчайших следов остров был очень плотно заминирован. Мины же обязаны были сработать при приближении противника и ответ автоматики экзоскелета на запрос «свой-чужой». Так планировалось уничтожить тех гильдейцев, кого не удастся убить при приближении к острову. Но с самого начала все пошло не так! Кто же знал, что у врага окажутся дроны с высокой дальностью, что появились совершенно незаметно из-за плотной облачности и сразу же первым ударом уничтожили калошу! Ударной волной в воду снесло двух «добровольцев» причем не в том месте, где был вход в тоннель, и вместо мнимой смерти все произошло по-настоящему, чем Ольфару и тыкал Арти. Ну и дальше тоже все шло не так, как планировалось. Хорошо хоть сильнейшего бойца енотов, который, скорее всего, и был главой, удалось прихлопнуть взрывом. Гильдейцы даже не стали толком осматривать то, что осталось от островка — так прошлись на бреющем, да и поверили своим системам сканирования. Которые естественно под воду и тем более под скальную толщу пробиться не смогли. Наблюдение со стороны Ольфара тоже не заметили — ради безопасности пират не пожалел несколько десятков метров кабеля, на конце которого был установлен небольшой разведывательный модуль. Обычно их контролируют через беспроводные сети, но обнаружить такой канал связи было бы на порядок проще, чем увидеть дрейфующий в темной непрозрачной воде кабель.
— Смотри, снизились зачем-то, — пока Ольфар задумался о дальнейших действиях, заметил Бур.
Данные с модуля проецировались на развернутый голоэкран, вполне работающий даже под водой, разве что картинка слегка дрожала при волнении воды. На экране был действительно транспортник гильдейцев, набирающий высоту, который вдруг резко снизился и завис над морем. Ольфар навел резкость и насколько позволял модуль, увеличил изображение.
— Подбирают кого-то, — опять прокомментировал Бур.
— Не кого-то, — зло прошипел Ольфар. — А вашего бывшего командира.
Старый пират очень рассчитывал, что Силач уже мертв. И даже если бы тот выжил, то это должно было продлиться недолго — в открытом море, полном опасных змей и еще каких-либо необнаруженных тварей, это было закономерным итогом. Однако только что все пошло кувырком. Силач не только выжил, но и попал к гильдейцам. А это значит, что реальные планы Ольфара скоро тоже окажутся у них. И что же делать теперь?
Глава 27. Исповедь Силача
— Идиот… — зло процедил Мальком Блейд, смотря в прямом эфире видео о возвращении енотов. — Ну, кто тебя за язык-то тянул?!
Седоусый мужчина не выдержал и встал из-за рабочего стола. Подошел к окну и, смотря на город с высоты своего этажа, стал ускоренно рассматривать варианты дальнейшего развития событий. То, что высказывание Силача о его связи с Блейдом не останется незамеченным Перелли, седоусый не сомневался ни на мгновение. «Первое и очевидное — узнать от Силача о нападении, участвовал или нет, что ему известно о том событии в принципе. Полиграфы нынче серьезные, ложь быстро вскроют, а значит… Следующий вопрос — был ли я в курсе о нападении, напрашивается сам собой, после которого на допрос поведут уже меня, — мужчина зло до крови прикусил нижнюю губу. — Нет, попадать в лапы почтенного Торэна Меркури Силачу нельзя. Но и убивать его руками енотов не выйдет. Этот новенький, Коста, может заартачиться. Молодой, к нему еще подход искать… Эх, ну как ты так погиб-то, Леон? Не мальчиком ведь был… Остается один вариант!»
Вернувшись за рабочий стол, Блейд набрал официальный номер гильдии «Злые еноты». Дождавшись ответа бота-секретаря, попросил связать его с новым главой гильдии.
— Слушаю, — на лице Косты при виде седоусого отразилось удивление пополам с напряжением.
Сейчас они говорили через встроенную в транспортник систему связи, которая передавала не только звук, но и видео того, что находилось перед монитором связи.
— Мне нужно поговорить с пленником. Он уже сказал вам, что он мой связной, так?
— Так. Но с чего я должен…
— Потому что без меня, твоя гильдия быстро загнется, — жестко оборвал качка Мальком. — Сейчас еноты держатся на заказах от меня и моих партнеров. Твои конкуренты тоже не сами по себе. У них есть поддержка в парламенте. Но стоит мне отойти в сторону, и смрадники сначала перехватят все «жирные» заказы, раскачаются на них, а потом и поглотят енотов. Нравится перспектива?
Лицо Косты покраснело от злости. Катнув желваками, он повернулся в сторону и мотнул головой, подзывая Силача. Через несколько секунд тело здоровяка возникло на заднем плане.
— Оставь нас.
Коста снова был вынужден промолчать и, показав всей мимикой, как мог, насколько ему это не нравится, исчез из обзора.
— Нас не слышат? — когда Силач подошел ближе, уточнил Мальком.
Здоровяк повернулся в сторону и громко цыкнул. Через пару секунд ожидания, он снова посмотрел в экран монитора.
— Теперь не слышат.
— Хорошо. Зачем ты раскрыл себя?
— Не было выбора. Ольфар смог очернить меня перед ватагой.
— Связь с кем-то из Кратоса никогда не числилось в вашей среде чем-то постыдным. Наоборот — кто имеет в городе «подвязки», тот был уважаем.
— Но не в том случае, если этот «тот» работает на кого-то из Кратоса, — скривился Силач. — Иметь информаторов и покровителей — две большие разницы.
— Ты понимаешь, что на ближайшем допросе все вскроется?
Силач промолчал, что было красноречивее любых слов.
— На что ты вообще рассчитывал?
Снова молчание.
— Ты подставил нас обоих, а значит, и отвечать тоже тебе.
— Я не собираюсь ничего говорить копам.
— Тебе и не придется. Никогда не сталкивался с современным полиграфом? Тебе будут задавать вопросы и просто следить за твоей реакцией. Твое тело все скажет за тебя. Потому выбора у тебя нет. Ты не должен попасть в полицию.
Силач сначала с непонимаем посмотрел на Блейда, а потом до него дошло, что именно требует покровитель.
— Но как же моя дочка? — растерялся здоровяк. — Кто о ней позаботится?