Перелли с ожиданием повернулся к здоровяку. «Хмурая статуя» будто встряхнулась, сбрасывая с себя многовековую пыль. Прокашлявшись, Силач начал свою исповедь.
— Я родился не здесь. В трущобах Нового Рима. В самом начале Великой смуты. Мое детство, как и у большинства сирот, что остались в то время без родителей, прошло в вечных поисках куска пожирнее, да желании найти безопасный угол. Конуру. Сначала, во время войны всех против всех, мы прятались от солдат и полиции. Когда восстали искины, стали щемиться от любых камер и сложной техники. Жить в крупных городах из-за этого было сложно. И при первой возможности мы сбегали туда, где не было машин. На периферию. В итоге я сумел пробраться на межсистемник, что вез солдат сюда, на фронт. Тогда это еще было возможно — проверяли корабли в первую очередь на наличие посторонних механизмов. Считалось, что живые не могут представлять опасности и нас почти не считали. Хотя… Сейчас я понимаю, что меня тогда просто зарегистрировал кто-то из техников.
Силач замолчал. Было видно, что речь дается ему тяжело. Здоровяку было физически неприятно делиться своей историей, но видимо Перелли смог найти, чем надавить на него. У меня только возник вопрос: зачем это все рассказывать нам?
— Здесь у меня тоже не сложилось. Всего через полгода ИИ были задавлены окончательно. Я к тому моменту привык жить своим умом и своими… желаниями. Поэтому когда стали вводить единые законы, глобальную систему контроля за всем и вся, я стал бороться с ней как мог. И в итоге попал в банду, которая после второго восстания машин стала основой для пиратской ватаги. За более чем десять лет пиратства я смог подняться на самый верх, став одним из самых сильных и опасных атаманов… — тут Силач растянул губы в улыбке. Ему явно нравилось то, чего он достиг. Но натянутая улыбка погасла и исповедь продолжилась. — Около года назад я узнал, что у меня родилась дочь. Здесь, на Кратосе. Если вы думаете, что попасть сюда пиратам сложно, забудьте эти сказки. В одиночку, без боевого снаряжения и договорившись заранее с кем-нибудь из местных заправил, полет сюда становится не сложнее, чем туристическая поездка куда-нибудь в центральные миры. Тем, с кем договаривался я, был Мальком Блейд. Когда он узнал о моей дочери, то стал шантажировать меня ее безопасностью. Забрать ребенка с собой я не мог, а бросить… — пират покачал головой, показывая, что для него это было неприемлемо. — И тогда я согласился работать на него. Заказанные им миссии, как правило, были направлены на подрыв деятельности его конкурентов и прощупывание единственной тогда гильдии «Бурый смрад». Я должен был узнать их слабые места и разработать план уничтожения. И я сделал это! А потом сам же и воплотил в жизнь.
Я посмотрел на батю. На глазах у него проступили слезы, но он будто не замечал этого. На голоэкране никого кроме трех мужчин видно не было, да и посторонних голосов не слышно. Наверняка съемка велась из полицейского участка, возможно даже из кабинета самого Меркури, и никого постороннего туда пускать не стали. Иначе после слов Силача там воцарился бы шумовой ад. Да он и воцарился, но только в комментариях под трансляцией. А Силач продолжал.
— Нападение на космопорт основной целью ставило уничтожение гильдии «Бурый смрад», чтобы лишить планету защитников и главное — лишить гильдию сложившейся монополии в силовом секторе. Что и было проведено. «Злые еноты» это полностью проект Малькома Блейда и напрямую подчиняется ему. Подчинялся, — поправился Силач, — несколько часов назад их глава погиб в бою с моим конкурентом среди пиратских ватаг. Будет ли новый глава настолько же лоялен Блейду, я не знаю.
— Как мы видим, Мальком Блейд является заказчиком того жуткого преступления, что произошло больше месяца назад, — вмешался в исповедь Перелли. Последняя фраза пирата ему не понравилась, и он решил подвести итог раньше, чтобы тот еще чего-нибудь «лишнего» не наговорил. — Мистер Меркури, — обратился мужчина к начальнику полиции, перегнувшись через стол так, чтобы торс Силача не мешал ему увидеть реакцию полицейского, — я требую задержать Малькома Блейда и взять под арест до выяснения истинности показаний преступника.
Меркури откинулся от спинки кресла и облокотился на стол.
— Полиграф подтверждает искренность слов пирата по прозвищу «Силач». Поэтому я подтверждаю ваше требование и санкционирую задержание Малькома Блейда.
Дальше я смотреть не стал. И так все понятно. Но на душе стало легче. Батя только сейчас почувствовал дорожки слез под своими глазами и принялся их яростно стирать.
— Все закончено, бать, — позвал я его.
— Да, — выдохнул он. — Да. Давай, помянем их. Все равно тебе сейчас в бой не идти.
Я согласно кивнул. Действительно. Вот сейчас можно и помянуть.
Глава 28. Мы принимаем бой!
Только узнав, что его люди были задержаны полицией при попытке захвата дочки Силача, Мальком Блейд понял, что пират его кинул, и совершать самоубийство не планирует. Ждать дальше не было смысла, нужно было действовать. Для начала просто обезопасить себя. Ведь что первым делом постарается сделать его конкурент Перелли? Правильно! Сковать Малькома по рукам и ногам. Желательно в прямом смысле этого выражения.
Спустившись на минус второй этаж своего небоскреба, где располагалась служебная парковка, Блейд подошел к обычной на вид стене и приложил к ней руку на уровне груди. Ничего не произошло. Тогда седоусый мужчина двинулся вдоль стены, не отрывая руки от нее. Через несколько метров поверхность под ладонью Блейда мигнула тусклым светом, издалека его даже не заметишь. Остановившись, мужчина поводил по стене рукой, пока та не подсветила ладонь полностью. А затем надавил со всей силы, будто хотел сдвинуть монолит. Будь рядом подчиненные Блейда, что постоянно приходят и уходят на работу, паркуя здесь свои авто, они немало бы удивились, когда в монолитной стене вдруг образовался дверной проем.
Оказавшись внутри короткого тоннеля, Блейд быстрым шагом прошел его до конца и вышел в небольшой гараж с одним единственным автомобилем. С виду ничем не примечательная марка, что сотнями ездят по городу, но внутри настоящий шедевр для тех, кто понимает. Проход за спиной Блейда закрылся, вернув стене прежний вид. Сев в авто, седоусый вбил координаты давно подготовленного на такой случай убежища за чертой города и активировал автопилот. Все. На ближайшие два часа для всех служб контроля он — невидимка. А вот что будет дальше — вопрос. Тот же Торэн Меркури вполне способен поменять не просто коды отзыва для зарегистрированных авто, но и схему кодирования. Сейчас, чтобы пираты не смогли спокойно въехать в город на «левом» автомобиле, каждая машина получает специальную «метку», на которую приходит раз в час длинный код. Полиция в любой момент может просканировать любой автомобиль на расстоянии и даже через камеры, обратившись как раз к той самой метке. Если машину вдруг угонят, то ее метку сотрут из общих баз данных по запросу владельца, а дальше будет обычный запрос через мониторящий город искин, и в течение пятнадцати минут авто без метки будет обнаружено, а непричастные к делу граждане об этом даже не узнают. В случае Блейда такие метки могут быть удалены принудительно со всего транспорта, принадлежащего миллионеру. Но только не с этой машины. Тут поможет только смена кодирования, но тогда каждому автовладельцу придет уведомление о смене кода и срочной перерегистрации, которая займет не меньше тех самых двух часов. Город-то почти миллионник.
Параллельно Блейд включил трансляцию новостей, потому исповедь своего бывшего подчиненного видел наравне с остальными горожанами.
— Сволочь! — процедил Мальком, услышав заявление Меркури. — Ну ничего. Сейчас вы меня не найдете, а дальше мы еще посмотрим, кто кого…
***
— Как нет? Куда же он делся? — ошарашенно спросил Перелли.
— Ищем, — буркнул Торэн Меркури.
В данный момент оба все также сидели в том же кабинете, откуда велась прямая трансляция исповеди Силача. Сам пират тоже был здесь, вновь превратившись в каменное изваяние. После требования Перелли о задержании Блейда, трансляцию временно прекратили, объявив перерыв. Сам Перелли это время потратил на обзвон коллег из парламента, решив «ковать железо пока горячо». Требовалось узнать мнение членов парламента в связи с новыми обстоятельствами и постараться перетянуть на свою сторону бывших сторонников Блейда. Свято место пусто не бывает, и Перелли не сомневался, что если не сделает этого, то среди бывших (что для самого мужчины было очевидно) соратников седоусого найдется новый центр притяжения. Противостояние продолжится, начав практически все с начала. Нет, такой исход для холеного мужчины был неприемлем. И когда Перелли созвонился уже более чем с половиной парламентариев, Торэн Меркури вдруг сообщает о бегстве Малькома Блейда. Куда он сбежал? Как смог это сделать в городе, буквально напичканном следящей аппаратурой? Да, в Кратос можно вломиться силой и полиция не успеет задержать нарушителя, как было с «погоней в метро». Так газеты окрестили забег Дирка Матвеева с симбиотом в руках от гонящихся за ним пиратов. Или же заехать тайно, используя «электронные маски» — специальные коды, по которым для автоматики слежения человек будет считаться «безопасным» и не тревожить полицию. Но когда нарушителя ищут целенаправленно, то никакая «электронная маска» не поможет. Так как тогда Блейд смог сбежать?