— Было дело, — подтвердил тот. — А дальше?
— А дальше, мои вероломные коллеги, с которыми я теперь в баню ни ногой, вам будет неинтересно! — отрезал я.
— С чего это⁈ — возмутился корп.
— А с того, что наш, кхм, гость уже сформировался, — любезно пояснил я. — И сразу же попытался по твоему, Алекс, меткому выражению, «зохавать» мне мозг. Абсолютно такая же фигня, как при первом переносе, помнишь? Змеюки, все дела. Кстати, Кумо!
— Да, сэр?
— Спасибо.
— Не за что, сэр. Это мой долг, сэр.
— Ну да, а ещё совесть нечистая, — поддакнул я. — В общем, тут всё предельно ясно. Гостюшко попытался влезть мне в голову, но Кумо это дело пресёк. А после я для надёжности попытался снять «нейры», но кое-кто мне помешал!
— Ты бы потом об этом всё равно пожалел, — без тени раскаяния отбрехался Алекс. — И вообще, какого хрена ты дуешься? Мы же, по большому счёту, именно ради этого авантюру и затевали!
— Ты затевал, — поправил я вероломного соратника. — Я больше о своей планете думал. И сокланах.
— Но и на эксперимент подписался, о чём свидетельствует нотариально заверенный контракт! — пригвоздил меня к воображаемой стенке железной логикой Алекс. — Так что можешь на меня злиться, но не очень долго. Нам ещё работать и работать! А на эмоциях ты такого навертишь, что мама не горюй!
— Могли хотя бы намекнуть! — буркнул я.
Но уже, что называется, без огонька. Просто потому, что смутные сомнения терзали меня ещё задолго до текущих событий. Подозревал я что-то. Предчувствовал. Да и батюшке интуиция что-то похожее подсказывала. И в обычных обстоятельствах я бы определённо точно принял меры. Но, поскольку я и впрямь был ограничен контрактными обязательствами… короче, спишем это на мою лень. Что, впрочем, не помешает мне в будущем использовать этот козырь против партнёров по опасному бизнесу. Эх, чует моё сердце, что ещё не раз и не два торговаться придётся! Вот тут и пригодится моральный должок со стороны корпов.
— Если бы намекнули, то спалились бы, — не слишком убедительно соврал Алекс.
— И перед кем же? — хмыкнул я.
— Да вот перед ним, перед гостем! — не растерялся корп.
— Так и скажи, что мне не доверяли! Опасались, что я поставлю интересы рода и клана выше коммерческих! — обличающее наставил я палец на Заварзина. — Кстати, именно так бы и вышло! Хрен бы я согласился в такой ответственный момент пустить весь процесс по одному месту! И не дай бог, Алекс, если выяснится, что ракетная угроза это тоже ваших рук дело!
— Ну… — снова замялся корп, опустив взгляд.
— Да ладно! — едва не задохнулся я от избытка эмоций. — Вот вы!.. А я всё думал, что за мыслишка мне покоя не даёт? А ведь это ты, Кумо! Ты же наши ракетные платформы контролируешь с самого моего возвращения с Картахены! Да я ни в жисть не поверю, что у тебя могли управление перехватить, да ещё и за такой короткий срок!
— Я не мог проигнорировать прямое распоряжение, сэр, — сдал начальника с потрохами «мини-гекс».
— Ну хоть десантники-то настоящие были? — окончательно смирился я с судьбой-злодейкой за такую подставу.
— Самые что ни на есть! — заверил Алекс. — Ваши, местные. И подсобили им именно гексы-Блюстители!
— Экспериментаторы хреновы! — выплеснул я остатки гнева в «межпространство». — Значит, когда с четырьмя искинами в «единении» не вышло, начали увеличивать их количество? Но почему тогда при первом испытании всё прошло нормально?
— Видимо, не хватало какого-то внешнего фактора, сэр, — заметил Кумо.
— Ну и кто же вас надоумил спровоцировать меня на «просачивание»?
— Профессор Эйген, сэр.
Ну да, всё правильно. Если уж начал сдавать подельников, то какой смысл останавливаться на полпути?
— Н-да… и Евгения Викторовича втянули…
— Это ещё большой вопрос, Вань, кто кого втянул! — возмущённо возразил Алекс. — Да нам, если хочешь знать, его наоборот, придерживать приходилось!
— Вы показали профу конфетку, а дальше сработала профдеформация! — фыркнул я. — Так что не отмазывайся! И за это я с тебя тоже спрошу! Потом!
— Ладно! Потом, значит, потом! А сейчас надо ковать железо, пока горячо, — вернулся к конкретике главный корп. — Клиент созрел, нужно додавливать.
— Он всё слышит, — хмыкнул я.
— Ответ положительный, сяньшэн, я всё слышу, — поддакнул «гостюшко». — Но не могу не признать правоту специалиста Заварзина.
— То есть ты готов договариваться? — педантично уточнил я.
Не только профессор Эйген подвержен профессиональной деформации. У меня она, оказывается, тоже в полной мере присутствует. Казалось бы, избавился от дипломатической лямки, и радуйся! Но хватка никуда не делась.