Знал бы я, во что ввязался! Тут бы вообще понять, кто кого завербовал…
Надо сказать, берлога мне досталась довольно уютная — бывший малый кабинет Сергея Аверина, тот, что для души. А значит, обременённый громоздкой мебелью и — вы не поверите! — самым настоящим камином. Правда, тот был скрыт под декоративной видеопанелью, и обнаружился лишь при тщательном обыске, который я учинил при въезде в помещение. Довольно скромных размеров, около метра в диагонали, зато с аутентичной отделкой «под кирпич», чьей-то (подозреваю, что левантийского бурого урсуса) шкурой на полу и парой удобных даже на вид громадных кресел. Тоже оформленных под старину, но при этом с самой современной начинкой и кучей всевозможных настроек. Плюс скромный (из какой-то экзотической древесины) журнальный столик, украшенный пепельницей, коробкой сигар и парой коньячных бокалов. Вот, собственно, и всё, если не считать столь же искусно, как и камин, замаскированных под кирпичную кладку встроенных в стены шкафчиков с изрядным запасом экзотического спиртного. Возможно, где-то был ещё и личный тайник Сергея Аверина, но дистанционный поиск его не выявил, на схеме коммуникаций он тоже не значился, а потому я на него наплевал и забыл — других дел хватало. Главное, что стараниями Лиу Цзяо и вашего покорного слуги данное конкретное помещение очень скоро превратилось в этакое «слепое пятно», недоступное любым (за редкими исключениями) средствам наблюдения. Тут даже через стену не подслушаешь, ибо те слишком толстые. Разве что в камин через трубу спуститься… ну, или летающего дрона загнать, как вариант. Но на этот случай мы туда комплекс датчиков установили — и оптических, и колебательных, и даже ёмкостных. Опять же, ничего не мешает отодвинуть фальш-панель и заглянуть в дымоход самому. Именно так, кстати, я и поступил, пока дожидался Эмили.
Девицу до кабинета сопроводил сам дядька Митяй, ибо никому другому я это дело поручить не мог. Понятно, что Милли в резиденцию доставили его подчиненные, информированные по принципу достаточности, а вот непосредственно внутрь провёл уже Розанов. Как положено, по потайным коридорам, скрытым от глаз постоянного персонала. А потом запустил в мою берлогу, отперев дверь биометрическим датчиком, и свалил в туман, прикрыв вход аналогичным способом. Ну а поскольку от двери при всём желании не разглядеть, есть ли кто в креслах (а я уже был), то и возникшая пауза выглядела вполне естественно. Ровно до того момента, как Эмили не засекла размытое отражение в фальш-панели:
— Привет, Вань.
Хм… на «ты» мы с ней уже давно, но вчера в кабаке она предпочла придерживаться усреднённо-вежливого стиля общения, величая меня не иначе, как Иван Ильич либо сударь. И «выкала» весь вечер. Ну да, на публику играла, и мне не осталось ничего другого, как присоединиться к «веселью». А вот теперь, по всему судя, совершенно другое дело! Ладно, с меня не убудет, поддержу и на этот раз.
— Привет, Милли.
И снова хм… никак не отреагировала, хотя с моей стороны сигнал недвусмысленный…
— Проходи, садись, — продолжил я. — Вина? Или, может, чего покрепче?
— А у тебя есть? — заинтересованно вздёрнула бровь Эмилия, грациозно обогнув гостевое кресло, та так и застыв на ходу.
— Коньяк, водка, ром, виски, текила, — невозмутимо перечислил я. — Даже сигары найдутся.
— Богато! — оценивающе покивала девушка. — Но давай обойдёмся вином.
Ага, понятно. Это она уже столик окинула беглым взглядом, и благоразумно решила лишний раз принимающую сторону не напрягать. Каюсь, я ещё до её появления вскрыл бутыль красного вина. Если кому-то интересно, то исключительно из любопытства — эта бутылка оказалась на вид самой древней во всей винной коллекции покойного Сергея Аверина. И да, я уже снял пробу и пришёл к выводу, что ничегошеньки в винах не смыслю, ибо не обнаружил ни во вкусе, ни в аромате ничего сногсшибательного или хотя бы волшебного. Самое обычное кисловатое бродилово, как по мне.