… раздавшиеся в гулком помещении шаги вынудили пленника вздрогнуть и ещё сильнее вжаться в переборку. Пока что визитеры находились достаточно далеко, но с каждым мгновением шум приближался, и через некоторое время пленник смог различить отдельные слова, а потом и фразы целиком. И, если бы не подавлявшая волю паника, даже смог бы почерпнуть кое-что для себя полезное, но увы.
— … пристрелил Сиплого! Чёрт, даже я такого не ожидал! Жалко…
— А вот ни разу! Говорили же придурку: никаких «левых» приработков! Нет, не поверил… за что и поплатился.
— Думаешь, нам от этого легче? Вот где этот малец спрятался?! Тут охренеешь искать!
— Может, позовём?
— Угу, так он и отозвался! А если эти дебилы его ещё и прессовали…
— Ну, не такие уж они и дебилы. План-то неплохой… сомнительный, разве что.
— Дебилы, однозначно. Мне их рож хватило.
— Не, здесь скорее просто не повезло. Оказались не в том месте не в то время.
— А нам не похрен ли? Они из-за своей жадности нас подставили!
— Допустим, не они, а Сиплый…
— Ур-род!
— Он уже получил своё, о мёртвых либо ничего, либо хорошо…
— Хорошо… хорошо мы повеселимся, когда следы заметать будем! Жадная скотина…
Парень, и без того уже сжавшийся до предела, задрожал и принялся тихонько подвывать, чем лишь усугубил своё и без того незавидное положение.
— Стой!.. Тихо…
— Что?..
— Слышишь?..
— Вроде бы…
— Оттуда… вон, за тем контейнером! Страхуй меня.
— Принял… ну, что там?
— Он. Вот твари, до чего ребёнка довели!
— Живой хоть?
— Вроде бы. Но ему не позавидуешь. Как бы с катушек не съехал…
— Всё настолько плохо?
— Сам смотри.
Некоторое время в трюме царила тишина, нарушаемая лишь всхлипами и едва слышным подвыванием, потом один из визитёров крякнул и с чувством высказался:
— Знаешь, мужик, мы далеко не ангелы. Но кэп правильно этих тварей на ноль помножил.
— И не поспоришь, — согласился с ним напарник. — Жаль, пацану от этого не легче.
— Ну, это уже проблема кэпа.
— Да понятно, что не нашего ума дело, но… жалко его.
— Жалко, — подтвердил первый. И переключил внимание на пленника: — Пошли, парень. Хоть напоследок в нормальной каюте поживешь, поспишь… а может, оно и к лучшему…
Глава 1
Вызов через «нейр» вырвал меня из объятий Морфея посреди ночи. В принципе, ничего необычного, в силу занимаемой должности звонили мне в любое время, но сегодня было особенно обидно — в кои то веки я заночевал на «Спруте», в кругу семьи. Почти забыл уже, как это делается, да тут оказия выпала, которую я постарался не упустить. Но вот незадача, забыл входящие заблокировать! Надо ответить, хоть и чревато — Лизка под боком. Но ладно она, ещё, не дай бог, Ксю потревожу… придётся в санузел переться, иначе никак. Хорошо хоть, иллюминацию и звук только я один воспринимаю, иначе бы уже всех на уши поставил, за исключением, разве что, Алекса-младшего, который безмятежно дрых в своем личном закутке, смежном с каютой Лизки-Бетти.
Ф-фух, вроде удачно ушёл, даже не заворочались… и кому это приспичило? А, понятно!..
— На связи.
— Извини, что потревожил, Алекс…
— Пустое, Влад. У тебя карт-бланш, забыл, что ли? Так что у нас опять случилось? Пожар? Авария? Разгерметизация? Революция? Терпимо, или уже армагеддец грядёт?
— Э-э-э… со станцией всё в порядке, если ты об этом.
— Ф-фух… как гора с плеч… а что тогда?
— Не что, а, скорее, кто…
— Только не говори, что Машка опять дебош устроила на Променаде.
— Не на Променаде. И не дебош.
— Но она. М-мать!.. Давай уже, рожай.
— Она… в общем, мы её потеряли. Она умудрилась свалить в «транзитку».
— Что?! Когда?!
— Только что… э-э-э… минут пятнадцать назад. До того мы её вели.