Н-да, не зря тот же Краузе не раз жаловался на докучливых конкурентов. А я по наивности своей и внимания особого не обращал, поскольку народ всегда решал проблему собственными силами, без привлечения административного ресурса.
— Э-э-э… стесняюсь спросить, а на каком основании? — прикинулся я шлангом.
— Вы находитесь в нашей зоне ответственности, — повторил Михайлов.
Типа, совсем тупой, что ли? Наша делянка, и мы её окучиваем. Кстати, а где я уже слышал это название — «Искатель»? Или даже читал… ладно, потом вспомню.
— И что дальше? — хмыкнул я. — Данная область пространства не является карантинной, навигация в её пределах не запрещена, равно как и иная деятельность. Да и к частным владениям она не принадлежит. Так что всего хорошего, господин старший лейтенант.
— Подождите! — всполошился тот, но я дослушивать не стал, бесцеремонно сбросив вызов.
Посидел молча, абстрагировавшись даже от бубнежа Кумо, который отсчитывал уже последнюю минуту до завершения анализа данных, и в сердцах буркнул:
— Не, ну какие наглецы!
— А чего ты хотел? — ухмыльнулся кэп. — Конкуренты, они такие. А у этих за спиной целый клан и вековые традиции. Так чему ты удивляешься, симатта?!
— Собственной наивности, — отбрехался я. — Чёрт… Кумо, отслеживай «Искателя». И выведи телеметрию в отдельное окно, хочу видеть, что он делает.
— Объект «Искатель» взял курс на сближение, капитан Заварзин. Также отмечена активность сканирующих систем.
— Подглядывают, гады.
— Ответ положительный, капитан Заварзин. Инициировать возвращение понтонов на корабль-носитель?
— Надо понимать, «нырок» результата не дал?
— Ответ положительный, сэр. Вывести результаты?
— Валяй. И понтоны собирай, не будем терять времени.
Ну а чего тут ещё скажешь? «Объёмная триангуляция», если верить куче графиков и паре таблиц, компактно разместившихся в отдельном окошке «дополненной реальности», результата не дала — в этом Кумо прав на все сто. Давно прошли те времена, когда я требовал устного отчёта с промежуточными выкладками, научился и сам «экстракты» анализировать. Причём обычно хватало даже беглого взгляда, вот как сейчас, например. Нет в обозримых окрестностях «пуповин». И «пузырей» на вменяемых «глубинах» тоже нет. А посему возможны два варианта: «Великан» ушёл на «струну» штатно, и столь же штатно с неё сошёл в точке назначения — это раз; «Великан» ухнул в «бездну» континуума ВП настолько «глубоко», что «зов» не добил — это два. Во втором случае надежды нет, можно заказывать заупокойную службу. А вот в первом ещё предстоит поработать. И самый логичный (он же единственно доступный) ход — повторить маршрут пропавшей баржи и задействовать «объёмную триангуляцию» на выходе из прыжка. А это часов десять-пятнадцать с учётом цикла «разгон-прыжок-торможение». Так что остаётся лишь набраться терпения… кэпа, кстати, жалко.
— Что там, Алекс? — подал тот голос, оторвавшись от банки с пивом. — Только не говори, что ничего нет.
— Ну и не буду, — вздохнул я. — Кумо, просчитывай разгон. По местам стоять, к прыжку готовиться. Капитан в рубке.
— Есть, сэр!
— Симатта!
Минут пять ничего не происходило — Рин-сан от жестокого разочарования даже про пиво забыл, просто сидел в кресле и злобно пыхтел, а я задумчиво изучал отчёт по «триангуляции», силясь найти хоть какую-то зацепку. Впрочем, без особой на то надежды, но время скоротать это бесполезное занятие позволяло. Даже увлёкся, и очередной доклад Кумо произвёл эффект взорвавшейся бомбы:
— Сэр, со стороны объекта «Искатель» зафиксирована попытка перехвата управления понтоном номер четыре.
— Чего?! Охренели что ли?! — возмутился я.
Ну да, с изрядным, хм, офигением. Это что за беспредел?! Вообще-то мои понтоны — «москитная» флотилия с вполне определённой «припиской», ни разу не бесхозные. И перехват управления на глазах у владельца это даже не кража, это откровенный грабёж. Особенно если сейчас начнут угрожать силой… хотя с фига ли? У них же вроде мирный «спасатель», хоть и превосходящий моего «Набата» по габаритам раза этак в полтора. Хотя не удивлюсь, если «Искатель» окажется судном двойного назначения.
— Красавцы! — похвалил оживившийся Рин-сан наших оппонентов. — Эх, оторвёмся! Чего сопли жуешь, симатта? Вали их, Алекс!
— Да погоди ты, кэп, — отмахнулся я. — Не видишь, провоцируют?
— Так в том и смысл, э! Асимметричный ответ, чтобы не лезли больше!
— Рано! — обломал я соратника. — Кумо, пресечь попытку.