— Понимаешь, мне с самого начала вся эта история показалась очень подозрительной. Вот скажи на милость, нафига, а главное зачем ему передо мной палиться?! Зачем демонстрировать возможности? Не логичнее было бы провернуть всё в тайне, сосредоточить усилия на одной акции, но скрытой до последнего момента и потому имеющей заведомо большие шансы на успех, чем всё эти трепыхания?!
— А может он тебя предупреждает?
— О чём?! Господи, за что мне это! — Я с силой провёл ладонями по лицу, потом выдохнул и уже куда более спокойно заключил: — В общем, Влад, я определился. Как только его встречу, первым делом начищу рожу. А уже потом поговорю.
— Чёрт… если бы речь шла обо мне, я бы испугался…
— Не ёрничай!
— Не буду, шеф.
— Ладно, я пошёл, дел невпроворот…
Дел и впрямь с избытком — трое Дерриковых спецов подкинули несколько интересных мыслей, и мне не терпелось добраться до «Набата», который я уже довольно давно превратил в передвижную лабораторию… а заодно и учебный класс. Собственно, в «Дроид» я завернул по инерции, привести себя в порядок, чуток перекусить да переодеться. А потом на буксир, что роднее и Картахены, и «Спрута» вместе взятых. Хотя насчёт последнего можно поспорить — как говорится, дом там, где тебя ждут. А на «Спруте» меня ждали, причём исключительно близкие люди.
Да, забыл сказать — мой личный борт по распоряжению Деррика загнали непосредственно в ремонтный ангар Технического сектора, от греха. Так что теперь до него, с одной стороны, рукой подать, с другой — нужно заморачиваться со скафандром. Собственно, за ним я и наведался в «Сломанный дроид». Ну и с Милашкой Дрю по традиции перекинулся несколькими словами, удачно избежав дегустации очередного кулинарного изыска, вышедшего из-под её рук. Если бы не рандомное качество, я бы, пожалуй, не отказался… хм, а ведь и впрямь проголодался! Значит не судьба сразу же на «Набат» перебраться, сначала в любимую кафешку… причём любимую во многом из-за того, что она ближе всех к «Дроиду» расположена.
И лишь с удобством устроившись за столиком, я осознал причину навалившегося голода — Владов вискарь сработал как хороший аперитив. Но оно и к лучшему, здесь хотя бы горячим накормят, а на «Набате» пришлось бы бутерами с консервами давиться…
— Вам как всегда, мастер Алекс? — материализовалась рядом с моим столиком симпатичная официантка.
— Ага, — подтвердил я. Потом немного подумал и продемонстрировал два пальца: — Второй комплект на вынос. Лучше сразу упакуйте.
— Хорошо, мастер Алекс, — не стала спорить девица. — Подождите несколько минут.
— Да разогрейте просто!..
— Вы же знаете, мастер Алекс, что Михаил Степанович на такое категорически не пойдет!
— Ладно, подожду…
Зачем лишний раз обижать хорошего человека, особенно если он шеф-повар любимой забегаловки? Вот и я думаю, что незачем… а свободное время я найду, чем занять. В сеть выйду, например. Или, не ровен час, позвонит кто-нибудь…
— Да чтоб тебя!!! — чуть не подпрыгнул я на стуле, среагировав на входящий вызов.
Додумать не успел, а уже кому-то приспичило… Влад? И что же ему понадобилось? Буквально только что же разбежались?..
— Всё пропало, шеф! — весело ощерился Пахомов с экрана в «дополненной реальности», потом разглядел мою недовольно скривившуюся рожу и стал чуть серьёзней: — Мы его засекли!
— Так, Влад, чуть помедленнее и с подробностями. Кого засекли?
— Да Антона же!
— Когда?!
— Только что… вернее, обнаружили минут пять назад, когда один из моих парней влез в диспетчерскую службу Порта и начал прогонять поиск по изображению.
— Когда он прибыл? — перебил я главу СБ.
— Чуть больше часа назад, — сразу же ответил тот. — Мы уже пробили данные «нейра» и билет. Естественно, прибыл он под чужой личиной, но на имитацию личности не поскупился, работа очень высококачественная. Только по роже и выкупили — маскироваться он не посчитал нужным.
— Молодой и глупый? — задумчиво хмыкнул я. — Или просто уверен в своих силах?..
— Ну, судя по тому, что след его теряется сразу по выходу из транзитной зоны, последнее предположение не лишено оснований.
— Кто бы сомневался… короче, Влад! Делай что хочешь, но достань мне этого прощелыгу! Найди, выпаси, перекрой пути отступления и подготовь почву для встречи. Надо сделать так, чтобы этот этап прошёл по нашим правилам, а не по его.
— Попытаемся, шеф.
— Не слышу энтузиазма!
— Попробую, говорю. Но и ты бы особо не расслаблялся, а?
— Запереться в «Дроиде»?
— Было бы идеально, — вздохнул Влад. — Жаль, что это фантастика. Хотя бы далеко от Технического сектора не уходи. И будь на виду у моих парней. Пожалуйста.