— Ну, рассказывай, — не остался я в долгу.
— О чём?
Хм… действительно… а что меня интересует в первую очередь? Пожалуй, лучше разобраться с мелкими деталями, прежде чем переходить к чему-то глобальному.
— Для начала объясни, зачем устроил всю эту… вакханалию. И я не про здесь и сейчас. Я в общем. Начиная с письма и далее по списку.
— Хорошо… — Антон наморщил лоб, вздохнул и выдал: — Ничего личного, Алекс, просто бизнес.
Признаться, я немного напрягся — самый подходящий момент, чтобы жестом фокусника извлечь неведомо откуда плазмер и всадить заряд мне в лоб. Не случись Машкиного звонка, я бы именно к такому развитию событий и готовился. Но ей я верил. Потому что если не ей, то кому вообще? Понятно, что тот же Рин-сан сказал бы — никому. Но я не Рин-сан. К счастью. Или к сожалению?.. В любом случае, ничего такого Антон проворачивать не стал — просто изрёк донельзя банальную фразу и замолчал в ожидании, дескать, что на это ответишь, дорогой товарищ Алекс?
Я, конечно же, разочаровывать его не стал:
— Тебя клан послал меня грохнуть, что ли?
— Можно и так сказать.
— Э-э-э… я вам настолько сильно насолил? — удивился я.
По моим подсчетам получалось, что ещё месяца три-четыре у меня есть относительно спокойной жизни. А к этому сроку репутационный и материальный ущерб однозначно превысит некий допустимый порог, при котором ещё как-то можно терпеть выскочку. А тут вон оно как…
— Пока ещё нет, — помотал головой Антон. — Пока ещё тебя не принимают всерьёз. Можешь считать, что это всего лишь пробная попытка. Своеобразная разведка боем.
— И заодно твой экзамен на зрелость? — ухмыльнулся я.
Судя по злобной гримасе гостя, удар достиг цели. Впрочем, Антон и не подумал хоть как-то скрыть эмоции.
— Достали? — с сочувствием поинтересовался я.
— Если бы ты только знал, как!
— Смирись, — посоветовал я. — Такова участь всех младших в роду.
— Ну и где тут справедливость?! — нахохлился Антон.
— А нет её, — беззаботно отмахнулся я. — В принципе. Ладно, вернёмся на исходную. Тебя послал клан меня грохнуть.
— Я бы не был столь категоричен в высказываниях. Скорее, попытаться грохнуть.
— В надежде на твою рукожопость, что ли? — не удержался я от толики сарказма.
— В том числе, — кивнул гость. — Хотя тут расклады примерно шестьдесят на сорок за то, что дело выгорит.
— Но ты меня убивать не стал… почему?
— Это слишком долгая история, Алекс. Ты готов её выслушать?
— Готов, но позже. Давай пока с мелочами разберёмся.
— Не вопрос.
— Все эти… обломы в последний момент — твоих рук дело?
— Моих, — не стал отрицать очевидного Антон. — Но доказательств нет. Для всех заинтересованных лиц я честно пытался. Целых три раза. А на четвёртый полез решать проблему лично…
— … и отхватил, — закончил я за гостя. — План именно такой?
— Примерно. Так что, если придём к соглашению, придётся тебе ещё чуток поработать.
— Если из окна вышвырну, устроит?
— Вполне. Главное, чтобы твои сотрудники мне потом уйти дали.
— Согласуем, не грузись. А ты и правда шельма, первое впечатление оказалось верным.
— На том и стоим! — усмехнулся Спиридонов. — А как ещё, думаешь, я все эти годы выживал в нашем гадюшнике?..
— С трудом, как же ещё, — подыграл я гостю. — Примерно как я. Разве что тебе за жизнь свою трястись не приходилось.
— Ну да, главенства мне как своих ушей не видать, даже если половину клана в расход пущу…
— А что, есть такие планы?
— Издержки возраста и юношеского максимализма, — отмахнулся Антон. — Расслабься, я уже давно отказался от намерения убить всех человеков. И Вселенную захватывать не собираюсь. Запросы мои гораздо скромнее.
— Скромность украшает человека, — заметил я, иезуитски усмехнувшись. — Да и договариваться с таким легче — аппетиты-то умеренные.
— Как у тебя? — не остался в долгу Спиридонов.
— Хм… далеко пойдёте, Антон Олегович. Впрочем, об этом чуть позже. Так ты в первую очередь от своих шифруешься, что ли?
— Вы удивительно точно выделили суть проблемы, Алексей… э-э-э…
— Не грузись, я собственное новое отчество сам постоянно забываю. Зови просто Алексом. Или мастером Алексом, если тебе это принципиально.
— Мастер? Однако…
— На месте не стоим, знаешь ли… кстати, ещё один вопрос: а ты зачем всю спиридоновскую агентуру на Картахене засветил?