— Уже хорошо. Не сорвёшься в любой момент с насиженного места, отказавшись от статуса и родственников.
— А что в этом плохого? Сам-то как?
— Я другое дело. Я сирота… был на тот момент. А тут речь идёт о моей сестре и её муже… потенциальном! — чуть повысил я голос, и улыбка Антона сразу же увяла. — И в этом случае хрен ты меня убедишь, что с милым рай и в шалаше.
— Даже пытаться не буду. В общем, я задумал повторить твой путь. Частично, конечно же. Я собираюсь обрести самостоятельность и стать вровень с кланом. Не «над», не «под», а вровень. Рядом. Хочу быть полноценной фигурой на нашей шахматной доске, а не рядовой пешкой. А для этого, сам понимаешь, нужны средства — как финансовые, так и вполне материальные. Система сдержек и противовесов.
— И эти средства есть у Машки, — понятливо хмыкнул я. — Альфонством попахивает, не находишь?
— Скорее неприятностями на мою тощую задницу, — парировал Антон. — Твой дядя мне точно не будет рад. Так что шансов отжать приданое почти нет.
— Без моей помощи.
— Именно. Ну, или чьей-то ещё.
— Твоя правда. Но есть один нюанс: мне это зачем?
— Над твоей головой сгущаются тучи, Алекс. Мой клан уже на грани, скоро терпение у старших кончится. Слишком часто ты встаёшь у нас поперёк дороги. И ладно бы просто конкурировал! Но нет, в секреты нос суёшь! Команда на ликвидацию не заставит себя долго ждать, уж поверь. Как только я явлюсь пред светлы очи папеньки весь такой побитый и униженный, шестеренки закрутятся. Счёт пойдёт на недели, если не на дни. Ты готов к «горячей» фазе, Алекс? Или неплохо бы получить отсрочку?
— Пока что не убедил, — буркнул я. — И не такие пытались прищучить.
— Такие не пытались. Ты хотя бы приблизительно представляешь, какие ресурсы могут задействовать Спиридоновы? А я тебе скажу: огромные! Если припечёт, мы соберём флот и отправим его в «золотой треугольник». И он не оставит тут ничего живого.
— Не посмеете. Против трёх Протекторатов не потянете.
— А кто тебе сказал, что Протектораты впрягутся? Чего ради? Максимум, Протекторат Росс отправит миротворческие силы. Но наши пиарщики быстро убедят власти, что дело не стоит выеденного яйца — обычные межклановые дрязги. Ну и ещё вопрос вдогонку: ты уверен, что Завьяловы за тебя впрягутся? Нет человека, нет проблемы… а с потерей части прибыли, тем более абсолютно халявной, можно и смириться.
— Типа, не жили хорошо, незачем было и начинать?
— Примерно.
— У тебя устаревшая информация, Антон. Дядя Герман впряжётся. И будет стоять до конца. Другое дело, что он может элементарно не успеть — первый удар в любом случае останется за вами.
— Ну а я о чём? Короче, Алекс, давай дружить.
— Обозначь хотя бы, против кого.
— А ответ «просто так» не прокатит?
Смеялся я долго и заливисто, да. Еле отдышался. Но всё же справился с собой, утёр слезу и сокрушенно помотал головой:
— Антон, блин, не заставляй меня думать, что я в тебе ошибся! И вообще, хватит уже из себя дебила строить. Давай конкретно — что ты мне предлагаешь, и что просишь взамен.
— Ладно, пусть так… — Спиридонов снова глубоко задумался, явно всё ещё колеблясь. — Короче! Я тебе предлагаю союзнические отношения.
— На правах?..
— На правах родственника! Ну и в довесок кое-какую интересующую тебя информацию.
— Какого рода?
— Научную. Оперативную. Исторические справки. Аналитику.
— Ого!
— И нанимаю тебя в качестве ведущего эксперта в области физики подпространства для решения одной конкретной задачи.
— Запросы у вас немаленькие, Антон Олегович! Что ещё от меня потребуется, помимо, хм, помощи в решении специфических задач?
— Поучаствуй в приданом сестры. Поделись технологией «судоподъёма» и оборудованием. Можно в лизинг. Или лицензию оформим. И тебе самому это тоже выгодно. Не говори, что ты о таком не задумывался. Или что тот же Герман Романович тебя не предупреждал, что такое могущество в руках одного человека никто не оставит?
— Было дело, — нехотя кивнул я. — Но с чего ты взял, что потянешь такое? Ты, ноунейм! Ты никто, и звать тебя никак. Как ты собираешься удержать в руках такое богатство? Я бы понял, если бы ко мне с подобным предложением явился… ну, пусть не сам глава, но хотя бы старший сын…
— Дядя Гена? Не дождёшься. Не тот у тебя уровень, Алекс. Без обид.
— Пока, Антон. Исключительно пока. Ну а если нет, то плевать! Других желающих полно, в очередь выстраиваются. Просто дядя Герман умудряется их как-то стравливать между собой. Грызутся за право допуска к кормушке. А мы наблюдаем со стороны да посмеиваемся.