Признаться, были у меня опасения в благополучном исходе сей авантюры. Я даже не удержался и рванул следом, высунувшись из окна. И даже стал свидетелем финала этой драмы — то бишь встречи Антоновой спины с палубным настилом. Рухнул он, можно сказать, плашмя, лишь подбородок к груди прижать умудрился, и тем самым избежал удара затылком. Ну а в комбезе, судя по взвихрившейся пыли, у него пряталось нечто вроде пневматической «подушки безопасности». Одноразовой, естественно, которая сразу же лопнула, но функцию свою выполнила исправно. А вот ногу он всё-таки ушиб, приложившись пяткой. И это обстоятельство печальным образом сказалось на его скорости. Понятно, что поднялся Антон лишь через пару секунд, да и побежал, странно скособочившись, но с каждой секундой ускоряясь. Осталась самая малость — создать ему режим… чуть было не сказал «полного»… нет, конечно же! Режим относительного благоприятствования. А для этого пришлось в темпе вызывать главу СБ.
— Да!!! — рявкнул тот после первого же звонка. — Засекли! Группы три и пять, на…
— Отставить! Пусть уходит, Влад.
— Что?! В смысле «уходит»?!
— В прямом. Попробуйте его остановить, но не более.
— Чёрт…
— Ты сможешь, Владик. Я в тебя верю.
— Чёрт…
— И ещё одно. Для сторонних наблюдателей всё должно выглядеть естественно. А если кто-то захочет ему, скажем, подсобить… сопротивляйтесь, но без фанатизма.
— Я тебя понял, шеф.
— Всё, действуй. И помни — я слежу за тобой!
И для полноты картины помахал рукой. Да, ребячество. Зато как эффектно! Я в окне, издевательски прощаюсь с беглецом, а тот из последних сил хромает к одному ему известной цели. Лепота!
— Влад, ты ещё здесь?
— Угу.
— Как закончите, сразу ко мне. Есть разговор.
Глава 2-5
Вселенная. Бесконечность в бесконечности, возведённой в абсолют… даже если смотреть на неё вот так, посредством обзорного экрана, встроенного в стену персонального кабинета Влада Пахомова. По идее, мне и самому бы следовало обзавестись такой вот берлогой, а я всё в «Сломанном дроиде» зависаю… с другой стороны, а зачем мне, если большую часть времени я провожу либо на «Набате», либо на «Спруте»? А полюбоваться чёрной пустотой можно и у Влада — тот не пожалел ни денег, ни усилий, чтобы превратить скучную поверхность в самое натуральное окно. Да что там, при той плотности точек на дюйм, что обеспечивала дорогущая матрица, качество картинки гораздо выше, чем у натуральной, когда смотришь невооружённым глазом сквозь бронестекло. Полное ощущение отсутствия каких-либо препятствий между хрупким человеческим организмом и абсолютной пустотой космического пространства. Впрочем, здесь, в окрестностях Картахены, эта пустота была мнимой — слишком уж много рукотворных объектов, как подвижных, так и стационарных. Но всё равно навороченный экран мне нравился, поскольку служил прекрасной иллюстрацией к известному высказыванию: «Если слишком долго всматриваться во Вселенную, Вселенная начнёт всматриваться в тебя». Непередаваемое ощущение, доложу я вам. Аж до мурашек. И только по этой причине я мирился с аскетичной во всех остальных аспектах обстановкой комнаты — Влад предпочитал голограммы, которые выключал, когда я посещал сию обитель скромного профессионализма. Хорошо хоть кресла настоящие, к тому же мало уступающие в стоимости экрану — куча автоподстроек, натуральная кожа, все дела. Вот и сейчас, вдоволь полюбовавшись безразличной Вселенной (а на деле собравшись с мыслями), я вернулся на своё место, не глядя упал в объятия механического монстра и велел Пахомову, расположившемуся в кресле напротив:
— Докладывай!
— Докладываю, — не стал спорить тот. — Было трудно, шеф, но мы справились. Прыгнули выше головы, но дали Антону сбежать, сохранив лицо перед своими… хм…
— Сообщниками?
— Даже не знаю, как их назвать в свете вновь открывшихся обстоятельств.
Ну да, час назад, сразу после того, как я вышвырнул Антоху в окно, Влад явился на разборки, прикрывшись моим же собственным приказом. Но я тогда унижаться до базарного галдежа не стал, пресёк возмущение главы СБ одним жестом и вкратце обрисовал сложившуюся обстановку, ещё раз подтвердив все ранее отданные распоряжения. А потом с чувством выполненного долга отправился в родной Технический сектор в сопровождении понурых Николая и Михи. По дороге заодно выяснил, как так получилось, что Антон Спиридонов умудрился просочиться мимо столь многоопытных людей. Разгадка оказалась очень простой: пронырливый шкет заявился в «Приют» примерно за час до нашего появления. А девица на ресепшене, которой я показал фотку парня с проходной «транзитки», его попросту не узнала. А чего ещё ожидать, если даже алгоритм распознавания внешности ему давал около сорока процентов сходства? Собственно, к девчонке и претензий никаких. А дальше всё по классике: спецы отвлеклись на очередного двойника, покинули посты, и Антон преспокойно проник в мой номер, поскольку к этому моменту уже ломанул локалку отеля, включая систему наблюдения и магнитные замки. Да-да, в «Привале», конечно же, тоже имелась компьютерная сеть, хоть и урезанная. Но Антохе и этого хватило — ресепшен видно, лестничные площадки видно, даже коридоры просматриваются вдоль плохонькими камерами. Режим конфиденциальности распространялся исключительно на жилые номера, что только логично — к чему владельцам оставаться слепыми и глухими в местах общего пользования? Так порядок обеспечить проблематично.