В общем, до родной территории добрались без приключений. И Влад ничуть не возражал, что я сразу заявился к нему в кабинет и остался ждать новостей там. Просто потому, что более защищённое помещение во всём Техническом секторе отыскать трудно. Разве что реакторный отсек, который отпадал по известным причинам. С излучением шутки плохи, ага.
Ну а поскольку Влад был занят, то я коротал время в свойственной мне манере: врубил обзорный экран, приглушил свет и пялился на Вселенную. Отдыхал от мирской суеты, так сказать. А заодно обмозговывал подкинутую Антоном идею со звёздной крепостью. И это оказалось неожиданно занятно! Принципиальных ограничений в физике подпространства я не видел, следовательно, задача имела решение. В детали я вдаваться не стал, поскольку надо дождаться обещанной инфы. Но даже простое моделирование различных сценариев вторжения и обороны доставило немало приятных моментов. Проще говоря, идея мне нравилась с каждым мгновением всё больше и больше. Да, я загорелся. И теперь меня не остановить. Плевать на финансы. Плевать на политику. Плевать… да на всё плевать! Вижу цель — двигаюсь к цели! Осталось только определиться с объектом, чтобы и находился в пределах досягаемости, и не привлекал всяких сомнительных личностей. Но это, к слову, меньшая из проблем. Напрягу Кумо, тот в два счёта вычислит удобную систему. Главное, задать граничные условия. А для этого, опять же, нужно дождаться весточки от Антона. А, значит, что? Значит, могу себе позволить неограниченный полёт мысли. Главное, чтобы он меня в параллельную Вселенную не завлёк. Или в перпендикулярную…
От созерцательно-мыслительного настроения отвлёк Влад, на правах хозяина без стука вломившийся в кабинет и беспардонно рухнувший в кресло. Впрочем, надо отдать ему должное, ещё как-либо обозначать своё присутствие он не стал, терпеливо дождался, когда я из глубин Вселенной вернусь в себя и соизволю проявить интерес к суровой реальности. Собственно, именно после этого он и поведал об удачном завершении авантюры, а заодно задался риторическим вопросом. Отвечать на него я, естественно, не стал. Вместо этого с намёком покосился на встроенный бар, дождался своей порции ароматного пойла и барственно кивнул:
— Спрашивай.
— Даже не знаю, с чего начать, шеф, — развёл руками Влад, умудрившись не пролить коньяк. — Сигару бы…
— Обойдёшься! А раз не знаешь с чего начать… давай с кратких итогов.
— Так, собственно, уже. Объект почти что под белы рученьки сопровождён до эвакуационного транспорта, безопасный коридор после старта обеспечен. Или ты о других итогах?
— Угу, — булькнул я вискарем. — Знаешь, Влад, я ведь почти не верил, но… получилось.
— Уверен? — заломил бровь Пахомов.
— Более чем, — заверил я. — Мало того, удалось реализовать идеальный вариант: Антон Спиридонов сменил вектор развития и стал моим союзником. Причём надежным союзником, потому что больше ему положиться попросту не на кого.
— Не может всё быть настолько хорошо.
— Не может, — согласился я. — Ему тоже кое-что обломилось.
— Или кое-кто?
— И она тоже. Но главное, что он таки отжал у нас часть бизнеса. То, чего мы так опасались, случилось. Вернее, случится в ближайшей перспективе.
— То есть мы в нём не ошиблись?
— Ни на гран! — усмехнулся я и отсалютовал главе СБ стаканом: — За профессионализм!
— И удачу, — поддержал Влад тост.
— Ну и как они сочетаются — профессионализм и удача? — не удержался от шпильки я.
— Просто превосходно сочетаются, шеф. Уж поверь на слово. Причём ключевой момент именно удача. Лучше работать с рукожопым везунчиком, чем с самым профессиональным неудачником. Плавали, знаем.