— Влад, что со связью?
— Вроде бы военные нащупали канал.
— Вроде бы?
— Чугаев молчит, как воды в рот набрал, — пояснил Пахомов. — Давно я его таким не видел. Скорее всего, понял, что его сокланы задумали. И разочаровался в них до глубины души.
— Поня-а-атно… Кумо?
— Да, капитан Заварзин?
— Можешь подключиться к линии связи?
— Эй, ты когда успел?! — возмутился Влад. — Мы сами ещё толком его не оседлали, а ты уже?!
— Вы мне очень помогли, командор Пахомов. Я отследил ваш канал.
— Как-то это не по-товарищески, — покачал головой Влад. — Поперёд батьки…
— Передачу перехватил? — перебил я главного безопасника.
— Я? — удивился Влад. — Говорю же, не успели толком…
— Кумо!
— Да, капитан Заварзин. Вывести на экран расшифровку? Доступен только текстовый вид.
— К чёрту! С кем он болтает?
— С дежурным связистом флагмана «Ингерманландия», сэр. Канал очень неустойчивый и медленный — военные используют световую азбуку Морзе, а в качестве излучателя — освещение выносного наблюдательного пункта.
— Хочешь сказать, они выключателем щёлкают? — не поверил я своим ушам.
— Ну, почти…
— А что, ничего более подходящего не нашлось? Тот же лазер?
— Лазеру не на что навестись, сэр. Граница «сферы» отклоняет луч, и он уходит в сторону от принимающего устройства.
— Ясно… короче, давай-ка сам займись. Найди какой-нибудь излучатель помощнее, и чтобы быстродействующий…
— Да, сэр. Процесс активирован… до завершения процесса 00:03:59…
— Таймер вруби.
— Принято, капитан Заварзин.
— У нас три минуты, босс. Ещё вопросы ко мне есть? — напомнил о себе Пахомов.
— А что, ты куда-то торопишься?
— В принципе, нет. Просто хотелось бы кое-что прояснить…
— Уже просмотрел файлы? — сообразил я.
— Бегло. И у меня к тебе ровно один вопрос: как? Как, чёрт тебя побери?! Мне бы такое даже в голову не пришло! Это же риск! А у нас тут куча народу! Хочешь честно?
— Валяй.
— Это на тебя вообще не похоже! Раньше все твои действия были направлены на обеспечение безопасности в первую очередь, и только потом уже всё остальное! А сейчас?! Нас ведь могло в труху перемолоть!
— Запросто.
— Запросто?! Алекс, что с тобой? Ты изменился, и очень сильно!
— Я многое переосмыслил, Владик. Жизнь заставила. Да и сейчас действовал строго по расчёту.
— То есть ты знал, что получится?
— Предполагал с достаточно высокой долей вероятности благоприятного исхода.
— Чисто умозрительно?!
— Вовсе нет. У меня были эмпирические данные. Я кое-что похожее уже видел. Причём дважды. А потом поступила дополнительная информация из источника, заслуживающего доверия.
— Гексы рассказали?
— Они.
— Фига се, источник, заслуживающий доверия! Они же воевали с людьми!
— Нет.
— В смысле «нет»?! А «золотой треугольник»?!
— Они не воевали. Они прибирались за нами, хумансами. Ну и заодно замуровали одну интересную штуковину в металлическом планетоиде. Догадываешься, чем он стал впоследствии?
— Да уж не совсем дурак… и Лизке ты при мне это говорил!
— Процесс завершён, капитан Заварзин. Подключить вас к каналу?
— Если только в параллель, не будем старика Чугаева до инфаркта доводить.
— Я создал независимый канал, сэр.
— О! Молодец! Тогда вызывай сразу вице-адмирала Клинского, чего мелочиться-то?
— Процесс активирован…
— Ну ты и наглец, босс! — восхищённо выдохнул Влад.
— Завидуй молча. И вообще заткнись, а то отключу и будешь потом локти кусать.
— Понял, понял, умолкаю…
Ждать адмирала пришлось добрых пять минут — такое ощущение, что тот не хотел верить в реальность происходящего. Или чем-то другим, не менее важным, был занят. Очень, кстати, может быть — с клановыми эскадрами связь у него явно сохранилась. Страшно представить, чего он за это время наслушался, особенно от «безвинно» пострадавшего Спиридонова. Наконец, возникло «окошко» связи, но какое-то нечёткое и непривычно тусклое. Я даже не сразу осознал, что вот этот едва различимый силуэт и есть физиономия Константина Константиновича.
— Чего тебе, отрок?! — громыхнул он, но помехи эффект смазали — заикающегося адмирала при всей его грозности бояться не получалось.