Я чертыхнулся — мысленно — и таким же образом подтвердил согласие. Ну а чего? У «мини-гекса» со «Спрутом» установились даже не доверительные, а почти родственные отношения, особенно после того, как эти двое пообщались с Хранителем. Что самое обидное, без моего участия. Я, конечно, в бутылку не полез, но осадочек, что называется, остался. К Кумо и «Спруту» претензий никаких, они лю… тьфу! — искины подневольные, а вот на гекса лёгкую обидку я затаил. Просто потому, что мне таким нехитрым способом напомнили, что я, весь такой красивый, пусть и не в белом, далеко не самое главное действующее лицо разворачивающейся драмы. Я всего лишь исполнитель, играющий утверждённую на высшем уровне роль, хоть и наделённый определённой свободой воли. Строго в отведённых рамках, разумеется.
Что ещё интересного за эти десять часов произошло? Да так, по мелочи… во-первых, вице-адмирал Клинской умудрился приструнить кланы, включая самых рьяных — Спиридоновых и Чуйских. Как? Извечным способом — комбинацией кнута и пряника. Ну ещё позволил убедиться, что все усилия, направленные на попытки дотянуться до Картахены — хоть ракетами, хоть плазмой, хоть десантными капсулами — оканчиваются пшиком. Посмотрел со стороны на возню недоверчивых детишек, которым сообщили, что из сухого песка куличик не слепишь, дождался истерики, и популярно объяснил, кто тут папочка. В результате эскадры кланов убрались восвояси, оставив с благословения вице-адмирала по паре вымпелов в качестве наблюдателей. Но убрались, я так подозреваю, очень недалеко — на случай, если свара всё же разразится. Та, что на международном уровне. И тогда армады кланов даже не уравняют шансы — вряд ли пришлые сумеют выступить единым фронтом против флота Протектората Росс — но послужат весомым аргументом в пользу росских вояк. Но это на крайний случай, поскольку в мои планы намерение стравить Протектораты между собой не входило.
Кланы, кстати, убрались почти в самый последний момент — буквально через десять минут после старта крайней эскадры в окрестностях Картахены нарисовался флот Протектората Дойч, а еще через четверть часа — их коллеги из Протектората Бритт. Вновь прибывшие соблюдали приличествующую случаю дистанцию, с ходу атаковать росские силы не стали, да и агрессии особой не проявили — видимо, сразу же вступили в переговоры с вице-адмиралом. Меня не вызывали, а навязываться сам я не стал — моё время придёт позже. Да и некогда мне в тот момент было: Деррик, слегка отошедший от шока и более-менее организовавший работу тревожных служб, пристал с расспросами касательно многочисленных случаев нервных срывов и массовых галлюцинаций. Отмахнуться от этой проблемы не получилось, да я и сам заинтересовался — припряг Влада и принялся просматривать записи от звеньев СБ и скорой помощи. И очень быстро убедился, что довольно много народу подверглось атакам агонизирующих «потусторонников». Понятно, что никто не догадался об истинной природе глюков, а я посвящать посторонних в тайну не счёл нужным. Но Деррику с Пахомовым кое-что рассказал, тем более что они уже ознакомились с записью моей беседы с Хранителем на «Ищущем путь», да и с инфой по станции колумбайнов тоже. Чуть позже к обсуждению присоединился Степаныч, и мы коллегиальным решением утвердили план действий «на всякий случай»: всех пострадавших тщательно опросить, опросы задокументировать, ответы проанализировать и классифицировать по сходным признакам. Крайним, конечно же, назначили Влада Пахомова. Спрашиваете, зачем это нам, если «потусторонники» все «рассосались»? Отвечаю: чтобы было. Кто знает, с чем (и с кем) нам придётся столкнуться в будущем? И чем такие столкновения обернутся в потенциале? Вот именно. Каждая крупица информации о возможном противнике даже не на вес золота, а на вес… не знаю, что самое адекватное. В общем, пусть их. И спецы заняты, и пострадавшие видят, что на них не забили, а что-то делают. Что именно — решительно непонятно, но сам факт!
А потом меня и самого изрядно удивил — кто бы вы думали? Хранитель. Вышел на связь, использовав в качестве ретранслятора «Спрут». И наличие «сферы» для него помехой не стало от слова совсем. С ним я проболтал почти час, согласовав кое-какие детали предстоящей «пресс-конференции» и заручившись поддержкой гексаподов на случай недостаточной вменяемости вояк Протекторатов, а заодно и Хранителя просветив насчёт нюансов поведения оных военных в условиях потенциальной угрозы. Выпросил некие материалы, заверил в приверженности вновь обретённым идеалам всеобщего равновесия, и раскланялся. Если честно, к этому времени я уже до такой степени задолбался, уж простите за грубое слово, что у меня осталось ровно одно желание — напиться и забыться.