— Как вариант, — кивнул я. — Или задавить моё начинание в зародыше. Впрочем, этот момент уже упущен. Во-первых, потому что и я, и мои активы, включая вторую базу, недоступны на физическом уровне без использования моих же технологий. А во-вторых, проблема вышла на международный уровень.
— Кое-кто выпустил джинна из волшебной лампы, — со значением усмехнулся эмир Дауд — благообразный старичок азиатской внешности. — И его уже не загнать обратно. Джинн больше не желает оставаться рабом своего узилища.
— Именно так, уважаемый, — с благодарностью поклонился я. — И вы — все вы! — здесь именно по этой причине. И вы прекрасно понимаете, что процесс уже не повернуть вспять. А если что-то нельзя предотвратить, то что нужно сделать? Правильно, возглавить!
По аудитории пробежался возмущённый ропоток, но удивительно быстро стих — видимо, слишком сложную загадку я предложил присутствующим.
— Может, пояснишь, отрок?
— Обязательно, Константин Константинович. Но давайте сперва ещё немного пофантазируем… а заодно окунёмся в историю. Все ведь наверняка помнят конфликт, который разгорелся в этих же местах в относительно недавнем прошлом? Хорошо. А что послужило его причиной? Вижу, что не все в курсе, но кому надо, те обладают всей полнотой информации. Лорд Банниш, герр Шеер, вице-адмирал Клинской? Адмирал Ли? Что ж, я рад, что мы друг друга поняли. Для всех же остальных поясняю: причиной конфликта послужил некий предмет, способный привести к революции в науке и технике. И ситуация зашла настолько далеко, что пришлось вмешаться нашим братьям по разуму, — покосился я на «окошко» Хранителя. — Результат известен всем. Не думаю, что мы хотим повторения чего-то подобного в будущем.
— Как-то не вяжутся ваши собственные действия, Александр Фёдорович, с декларируемой программой.
— В этом и заключается двусмысленность ситуации, мсье де Га. Да, мою деятельность можно расценить как научно-революционную, но… у меня есть более точный термин, отражающий суть происходящего — научная реконкиста. Да-да, все мои достижения не более чем воспроизведение уже когда-то и кем-то совершённых открытий, которые по каким-то причинам не были обнародованы и не получили широкого распространения. И для вас не станет откровением тот факт, что процесс этот был инициирован сознательно. Кем? Некими силами, не заинтересованными в резком техническом развитии человечества, которое и без того совершило гигантский скачок, получив доступ к межзвёздным перемещениям. Господа, кто из вас хотя бы раз в жизни не задавался вопросом: а чей именно Протекторат Человечества? Вижу, попал в точку. Для многих из вас этот вопрос не имеет ответа, но далеко не для всех. Не думаю, что раскрою страшную тайну, если скажу, что для контроля технологий, связанных с подпространством, и была создана Спасательная служба Протектората Росс, а также её аналоги в других Протекторатах. И какое-то время, на протяжении столетий, они выполняли свою функцию. Однако всё течёт и изменяется в нашей не самой лучшей из Вселенных, и в настоящее время контроль над ситуацией утерян, свидетельством чему давний конфликт в «золотом треугольнике». Спасательные службы замкнулись в себе, попали под влияние кланов, и сейчас озабочены лишь повышением доходов и борьбой с конкурентами. Плюс коррупционная составляющая и несправедливые конкурентные преимущества за счёт использования запретных технологий. Что вы кривитесь, Геннадий Юрьевич? Я неправ? Что ж, у меня есть доказательства, но не хотелось бы их предъявлять широкой общественности. Предлагаю пока воздержаться от взаимных обвинений. Договорились? Хорошо… так вот, в Протекторате Человечества, несмотря на все старания ответственных структур, сложилась ситуация, крайне благоприятная для очередного скачка в развитии. Та самая научная реконкиста. Не отрицаю, есть тут и моя заслуга, и заключается она в основном в комплексном подходе к проблеме. Я не просто «переоткрывал» уже известные, но засекреченные законы физики подпространства, я их систематизировал и разрабатывал на их основе применимые на практике технологии. Собственно, я и шёл-то от практики к теории. Странный подход для фундаментальной науки, но он сработал. Но если бы не получилось у меня, нашёлся бы кто-то другой. Неважно, где именно — в Протекторате Чжунго или Бретонь, у «торгашей» или «промышленников», или вообще кто-то из вольнонаемных сподобился бы. Есть спрос, будет и предложение. Но, как и века назад, необходим контроль. Если просто выпустить джинна из лампы и на этом умыть руки, к чему удивляться плачевным последствиям? И снова мы приходим к необходимости контроля, который проще всего осуществлять, возглавив процесс. Самим возглавив, не дожидаясь, когда эту роль примерят на себя другие.