— Хотелось бы поподробнее с этого момента, господин Заварзин.
— Минуточку, господин Ли. Господа главы делегаций, передайте моему искину-координатору сведения об уровне допуска ваших подчинённых… благодарю. Вот мы и подошли к основной части нашей беседы. — Я окинул взглядом тусклый ковёр инактивных «окошек» с редкими вкраплениями более ярких участков — оставшихся в конференции членов, и глубоко вдохнул, собираясь с мыслями. — Что ж, господа… вы все видите мой фон. И вы все прекрасно осведомлены, что же на нём изображено. Также вы в курсе, чей именно Протекторат Человечество. А потому прекрасно понимаете, какую опасность несут некие сущности из континуума ВП, назовем их условно «потусторонники». Опять же, ни для кого не станет откровением тот факт, что гексаподы поспособствовали выходу людей в космос с сугубо утилитарной целью — обзавестись союзником в возможной войне. Другое дело, что таковая не состоялась, и основная цель постепенно отошла на задний план и забылась. Просто потому, что наблюдавшиеся в то время прорывы в наш континуум ПВ не имели продолжения и скорее всего это были проявления неких стихийных сил, выражаясь проще — условный «шторм», спровоцировавший массовые «утопления» с той стороны…
— Откуда у вас эти сведения, Александр Фёдорович? Кто-то сможет их подтвердить?
— Документального подтверждения у меня нет, мсье де Га…
— Хранитель Заварзин прав, — ожила всеми забытая глыба гексапода. — Ульи проанализировали информацию и пришли к аналогичному выводу. К тому же не зафиксировано ни одного нового случая массовых прорывов за стандартные триста лет.
На некоторое время в «эфире» воцарилась напряжённая тишина — представители Протекторатов переваривали новую информацию, а я просто им не мешал. Да и сам задумался — а с чего это меня обозвали «хранителем»? Что это? Статус? Звание? Вряд ли имя собственное…
— Что ж, я склонен признать правоту нашего молодого коллеги, господа! — объявил, наконец, вице-адмирал Клинской. — Продолжай, отрок.
— Извольте, господа. Так вот, существование «потусторонников» сомнений не вызывает, и их агрессивность не подтвердилась со временем. Но это отнюдь не означает, что агрессия с их стороны невозможна в принципе. Они могут выступить потенциальным противником. И тогда нам нужны будут средства противодействия, разработать которые невозможно без внедрения новых подпространственных технологий. За примером далеко ходить не нужно — защитная «сфера» вокруг Картахены образовалась благодаря «разрядке» замурованного в планетоиде «артефакта» — «овеществлённой струны». И процесс этот был спровоцирован мной сознательно. Я всего лишь воспользовался выявленным слабым местом в структуре «артефакта», задействовав, так скажем, подручные средства. А теперь представьте, насколько эффективней были бы мои действия, имей я специализированное оборудование. Но это снова всего лишь одна сторона медали, судари мои. Вторая же… кто сказал, что единственной формой нашего взаимодействия с «потусторонниками» может быть только война? А если мы сможем… торговать?
— Чем? — саркастически ухмыльнулся лорд Банниш. — Вакуумом?
— Почему нет? — пожал я плечами. — Уникальные свойства промежуточной среды на стыке континуумов ПВ и ВП уже нашли практическое применение. Здесь, у нас. Так почему бы их не использовать у них? Только представьте перспективы! Но и здесь понадобятся подпространственные технологии, поэтому просто избавиться от меня и моей Корпорации не выйдет. Даже если вы запрёте меня в пределах Протектората Росс, как думаете, что из этого получится? Константин Константинович, кого поддержит наше правительство: меня или международное сообщество?
— Своя рубашка ближе к телу, отрок.
— Вот-вот! Думаю, уже лет через пять Протекторат Росс получит заметное преимущество во всех областях жизни. Оно вам надо, господа? Оно вам не надо. Поэтому соглашайтесь.
— А если не согласимся, Александр Фёдорович?
— Тогда я буду работать с родным государством, — пожал я плечами. — Со всеми вытекающими, мсье де Га. Так какой же будет ваш положительный ответ?
Так и не дождавшись какой-либо реакции, я справедливо рассудил, что молчание — знак согласия, и снова переключился в режим общего доступа.
— Принципиальное согласие достигнуто, — объявил я. — Протектораты должны определиться с кандидатами на преобразование в корпорации в течение стандартного года. С теми, кто не определится, я решу самостоятельно, исходя уже из интересов Корпорации и своих личных, а не интересов Протектората. Через двадцать четыре часа запись конференции в отредактированном виде будет выложена в общий доступ в сети, поэтому скрыть информацию от заинтересованных лиц не удастся. Кандидат от Протектората Росс уже определён — это части кланов Спиридоновых и Завьяловых под руководством Антона Спиридонова. Корпорация «Э(П)РОН» будет ходатайствовать перед руководством Протектората о предоставлении Антону Спиридонову права образования нового клана, а также гарантирует его защиту от притязаний как со стороны Спиридоновых, так и Завьяловых. На этом у меня всё, господа. Время пошло!