Ну вот и всё. Отступать теперь некуда. Хотя… не этого ли ты добивался, Алекс? Вот-вот…
— Уверен? — всё же уточнил я, не прекращая сверлить Витюшу взглядом.
— Уверен! До смерти!
— Хорошо, — кивнул я, лапнув кобуру.
Черных заметно напрягся, но я извлёк «кольт», взял его за ствол и не глядя протянул за спину, в ладонь понятливого Ценкера. Затем передал своему нечаянному секунданту телескопическую дубинку и продемонстрировал толпе пустые руки, для верности задрав их над головой. В принципе, на этом приготовления к бою я и закончил, даже не подумав разоблачиться до пояса, как полагалось на поединке. Витюша в неактивированном скафандре, у него в любом случае преимущество в защитном снаряжении, так к чему его ещё и увеличивать? И так все видимые «плюшки» у моего оппонента: и размерами меня превосходит, и силой, и бронированием. Так что обойдётся. Кстати, хорошо, что он именно так думает, в смысле преимуществ. На деле-то я в более выигрышном положении — я подвижнее, и у меня с дыхалкой порядок. Да-да, я знал, что делаю, когда нарывался на драку. От профи избавился, из оставшегося контингента реально опасен лишь сам Виктор Черных, а ему я постарался заранее подгадить, воспользовавшись его же собственной несдержанностью. М — многослойность! Думаю, Степаныч бы мной сейчас гордился. Но не кэп Рин, потому что тот попросту пристрелил бы всех смутьянов, а остальных привёл к повиновению грубой силой.
— Готов? — смерил я оппонента оценивающим взглядом.
— Готов! — рыкнул тот. — Освободите место, слабаки!
Ну, это он зря… впрочем, он мне сразу показался довольно недалёким индивидуумом. Такие обычно задним умом крепки. Или просто стресс и полная неопределенность сказались, что тоже вполне может быть. В любом случае, я намеревался использовать эти слабости в своих целях, и я их использовал. Осталась самая малость — победить в поединке. Не просто выжить, потому что в нашей ситуации это равносильно поражению, а именно взять верх.
Что ж… очень скоро всё разрешится. Дистанция… шагов пять примерно. Встретить всяко успею. Или лучше самому атаковать, проявить, так сказать, инициативу? И хочется, и колется… с одной стороны, начну первым — повышу собственные шансы, с другой — а вдруг нарвусь на неприятный сюрприз, который вполне может стать для меня последним? Дилемма… и кружить на дистанции тоже не вариант…
Не знаю, о чем именно думал в эти мгновения Витюша, но к выводам он пришёл явно аналогичным — почти зеркально повторял мои шаги вбок, но дистанцию сокращать не торопился. Опасается меня, что ли? За ум взялся? Вряд ли, конечно, но чем чёрт не шутит?..
Толпа между тем заводилась всё сильнее, мерный гул шепотков превратился практически в рёв, а кое-где раздался разочарованный свист. Что ж, и их понять можно…
— Сходитесь! — рявкнул вдруг Игорь Ряскин, для верности рубанув воздух ладонью.
И, что самое удивительное, мы оба послушались. Такое ощущение, что только этого толчка нам и не хватало. И оба, не сговариваясь, ринулись вперёд. Разве что я, как незамедлительно выяснилось, самую чуточку осмотрительнее, а потому успел поднырнуть под чудовищный свинг Витюши, и оказался в стратегически выигрышной позиции — у него за спиной. Провалившийся в удар Черных с трудом, но сохранил равновесие, неестественно быстро для такой туши развернулся… и нарвался на встречный фронт-кик в грудь. Правда, не отлетел назад, как я того ожидал — мне просто не хватило массы, чтобы перебить его импульс, но хотя бы остановился, замешкавшись, и это дало мне возможность отдёрнуть ногу и продолжить атаку. Элементарная «двоечка» прошла практически чисто — джеб прилетел аккурат в повреждённый нос, а правый прямой дотянулся таки до челюсти, хоть Витюша и отшатнулся машинально. В результате завершающий удар комбинации — левый хай-кик — вышел не очень сильным, поскольку пробил я с ближней ноги, и немного корявым, но увесистый ботинок усугубил разрушающее воздействие, украсив Витюшин висок серьёзной сечкой.
Впрочем, выяснилось это лишь через пару мгновений, когда потрясённый Черных после короткой пробежки спиной вперёд с размаху сел на задницу, а я отскочил назад, чтобы не растележиться самому. Едва равновесие удержал, ага. Чёрт! Осмотрительнее надо быть. Здесь не ринг, и я не в удобной боксёрской снаряге, а в повседневной сбруе. Ну и скафандр вражеский, м-мать его! В корпус и по конечностям бить практически бесполезно, нужно к голове тянуться.
Короче, добивания не получилось. Зато Витюша воспользовался передышкой для собственного восстановления: потрясённо помотал головой, размазал по виску кровь, удивлённо уставившись на заляпанную красным ладонь, и попытался сморкнуться. Впрочем, с последним как-то не сложилось — теперь ещё и из носа потекло. Плюс ссадина на нижней губе. Всё-таки хорошо я его приложил… хорошо, но недостаточно. Каких-то несколько секунд, и Черных снова на ногах, с глазами, налитыми кровью, и дурным взглядом. Ну всё, кранты… поймает — заломает в объятиях. Надо закругляться…