— К чему гадать? — хмыкнул я. — С таким же успехом это могут оказаться… ну… те же гексаподы! Или какое-нибудь тайное общество, родом из времён до Рывка. Какие-нибудь космические масоны. Или религиозные фанатики… воинствующие атеисты, а? Как тебе такой вариант?
— Да хорош уже зубы сушить, Лёх!
— Это я только начал! — ухмыльнулся было я, но сразу осёкся: на экране в «дополненной реальности» загорелась пиктограмма только что принятого сообщения. — Оп-па!..
— Что там, Лёх?!
— Входящее сообщение… от Антона. Дождались, что ли?..
— Воспроизвести? — на всякий случай поинтересовался Кумо.
— Конечно! На вирусы, надеюсь, проверил?
— Естественно, сэр! Процесс активирован…
В «дополненной реальности» протаяло привычное окошко связи, из которого на меня с хорошо знакомой ироничной ухмылкой уставился Антон Спиридонов. Но в первый момент в глаза бросилась не ухмылка, а дата в левом верхнем углу экрана, судя по которой сообщение было записано довольно давно, а если точнее — сразу же после того самого письма с зашифрованными координатами. Значит, опять отложенная почта. С одной стороны, плохо, что это не Антон в прямом эфире, с другой — сейчас хоть какая-то ясность появится.
И ведь угадал, что характерно!
— Привет, Алекс, — после довольно длительной паузы заговорил мой вероломный партнёр по опасному бизнесу. — Вижу, ты уже догадался. Да, это запись. И если ты её видишь, значит, с первой загадкой справился. Мало того, ты уже на месте и сканируешь систему. Сразу скажу: все твои подозрения беспочвенны, друг мой! А чтобы ты поменьше беспокоился, добавлю: раз получил это послание, значит, моя «Мария-Антуанетта» в достаточно неплохом состоянии, чтобы обеспечить экипажу сносные условия существования. Нас не разнесло на атомы, и мы не погибли от удушья при разгерметизации. И вообще, хватит ужасов! Есть и хорошая новость — ты практически у цели! Осталось совсем немного, возможно, минуты, и с тобой свяжутся. В принципе, можно было и не заморачиваться с посланием, ты парень умный, сам во всем разберёшься, но… близкое общение с тобой убедило меня, что временами ты бываешь несколько… э-э-э… импульсивен. И избыточно эмоционален… что, Маш? — отвлёкся Антон от записи, но почти сразу же снова посмотрел в объектив: — Вон и Мария говорит, что иногда ты сначала делаешь, а потом начинаешь думать. Так вот, к чему это я?.. Да! Алекс, ты же мне веришь?
Чёрт! Так и подмывало возопить что-то типа «Веришь?! Тебе?!», но осознание полной нелепости данного желания удержало меня от необдуманного поступка. Да и Борисыч, боюсь, не совсем правильно меня поймёт… так что пришлось ограничиться мысленным воплем.
— Ну и зря! — продолжил между тем Антон. — Я вот в тебя верю. Даже в письме написал, помнишь? Короче, я тебя прошу, Алекс… понимаю, что это трудно, но… держи себя в руках, пожалуйста. Не поддавайся эмоциям. Сначала думай, потом делай. Помни, что первое впечатление зачастую обманчиво. На этом у меня всё… пока что. Верю в тебя, бро!
Запись застыла стоп-кадром как раз на том самом моменте, когда Антон мне подмигнул, но запускать её на повтор я не стал — вряд ли увижу что-то ранее ускользнувшее от внимания. Собственно, чего-то такого я и ожидал. В этом весь Антоха — навести суету, посеять сомнения, подтолкнуть к необдуманным поступкам… все его действия, как я уже неоднократно имел возможность убедиться, имели двойное, а то и тройное дно. И эта запись не исключение. Тут и предостережение, и предупреждение, и намёк, и даже подтверждение кое-каких моих мыслей. Осталось лишь разобраться, что к чему относится. Не сразу, нет. Со временем.
— Лёх, ты хоть что-нибудь понял?
— Кое-что, — кивком подтвердил я. — Тот фоновый шум — это своеобразный «маячок», только эфирный. Запрос «свой-чужой» прошёл, и сработала сетевая «закладка». И самое здесь приятное заключается в том, что сработала она по сигналу с «Марии-Антуанетты». А это значит, что яхта цела. Мало того, она где-то здесь, в системе. Осталось её найти…
— Входящий вызов, капитан Заварзин. Принять?
— Ну, что я говорил?! Подключай, конечно!
— Процесс активирован…
Довольная рожа Антона в «дополненной реальности» сменилась поначалу чёрным провалом нового окошка связи, затем в нём не очень чётко, но всё же вполне различимо проступило новое изображение. Картинка мигнула раз, другой, потом дёрнулась, и, наконец, пошла устойчивая передача — в вожделенном «прямом эфире». И больше всего радовало, что на связь вышла… Машка собственной персоной!
— Алекс? — буркнула она. — Ты чего так долго? Я тут скоро на стену полезу!..