— Он всего лишь посредник, Алекс. Отпусти его. Пожалуйста.
— Угу, обязательно! Тебя там под стволами держат, что ли?
— Алекс, хватит чудить. Ты же получил моё послание, верно? Помнишь, о чём я тебя просил?
— Мне нужны гарантии. А до тех пор господин лейтенант побудет моим заложником.
— Старший лейтенант! — буркнул Михайлов.
— Да пофиг! Короче, я должен убедиться, что Антон Спиридонов не находится под силовым давлением! Что скажете, господин старпом?
Курицын, до того невозмутимо молчавший, открыл было рот, но высказаться не успел — странный антрацитово-чёрный выступ на стене пещеры прямо у него за спиной вдруг ожил, и превратился… в гексапода. Мало того, Кумо, моментально среагировав на изменение картинки, выделил алиена привычной рамкой и снабдил выпадающей менюшкой. Из которой следовало — сюрприз! — что это никто иной, как тот самый Хранитель, что навестил меня сразу после «мародёрки» на уничтоженном «Ищущем путь». Это сколько же времени с тех пор утекло! Я ведь тогда ещё на «Кэрриере» по космосу мотался, том самом, который впоследствии стал персональной подпространственной тюрьмой для Айвена Готти… м-мать! Так тут ещё и гексы замешаны?!
— Я есть гарантий, — проскрипел безымянный Хранитель, просунув жутковатое рыло с хелицерами между кап-3 и Антохой. — Это есть достаточный?
— Э-э-э…
Ну а что тут ещё скажешь? Впрочем, меньше слов, больше дела! Сунув «кольт» в кобуру, я поднялся на ноги, освободив лейтенанта от изрядного груза, и для верности отошёл от него на несколько шагов, чтобы с гарантией меня не достал. Потом жестом велел встать уже ему, дождался, пока голограмма стабилизируется, и обречённо буркнул:
— Похоже, вам придётся мне очень многое объяснить…
Глава 3-3
— Да не вопрос, бро! — радостно осклабился Антоха. И сразу же сдулся: — Но есть нюанс.
— Дай угадаю — не телефонный разговор? — хмыкнул я. — Хоть бы что-нибудь новенькое придумали…
— Хомо Антон правдивость есть да, — вступился за моего подельника гекс. — Необходимость прямо коммуникация есть да. Необходимость визит есть да. Ждать.
— Заманиваете?
— Алекс, хорош уже глумиться! — поморщился Антон. — Хранитель дело говорит. Надо плотно пообщаться, но, боюсь, по связи, то бишь дистанционно, мы тебя не убедим. Ты потребуешь доказательств.
— Естественно!
— Значит, возвращаемся к начальным условиям. Надо встретиться. Причём не где-то на нейтралке, и даже не на «Марии-Антуанетте», а…
— Чего замолчал-то?
— Ты не поверишь, бро, но я просто тупо не знаю, как описать то место, где мы сейчас находимся.
— А ты попробуй, — усмехнулся я. — У меня воображение богатое, и вообще я физик-теоретик, спец по теории подпространства. С абстрактным мышлением у меня полный порядок.
— А у меня — нет! — отрезал Антон. — Слов не хватает, чтобы описать всё то, что я видел. Да и осознал, честно признаюсь, далеко не сразу. И не всё. До сих пор, прикинь!
— Ладно, жду инструкций.
— Дима всё покажет, — перевёл Антон стрелки на лейтёху. — Ты просто не представляешь, сколько энергии жрёт этот канал связи!
— Судя по твоему трёпу, не очень много.
— Вы ошибаетесь, капитан Заварзин, — вставил, наконец, и своё веское слово кап-3. — Энергозатраты значительны, в том числе и по этой причине мы настаиваем на вашем визите. Даже если мы потратим часы на перебранку с вами, это всё равно позволит значительно сэкономить энергию в дальнейшем. И избежать неких… трудностей.
— Уговорили, сказал же! — огрызнулся я. — Только один вопрос!
— Валяй, — обречённо махнул рукой Антоха.
— Что за концерт с имитацией исчезновения? И нафига Машка торчит на раскуроченной яхте?
— Так было надо.
— Антон, ты ведь прекрасно знаешь, что я на это отвечу!
— А если без мата?
— В рыло схлопочешь.
— Он может, — буркнул забытый всеми Михайлов.
И машинально потрогал нижнюю челюсть, вернее, то место на шлеме, за которым она скрывалась. Помнит, гад! Не скрою, приятно.
— Да первый раз, что ли?! — совершенно наплевательски отнёсся к моей угрозе Антон.
— Э-э-э… тут кто-то плакался насчёт прорвы энергии, — напомнил я.
— Конспиративность условий есть да, — снова поддержал Спиридонова гекс. — Энергия есть нет… важность. Мы настаивать есть да.
— В общем, это всё взаимные гарантии, — вздохнул Антон, продемонстрировав тем самым, что и сам не в восторге от происходящего. — И наше исчезновение, и испорченные дюзы, и даже Димка на яхте. Система сдержек и противовесов.