— Иначе нельзя было…
— Помолчал бы лучше! Ладно, бог с ними, с родственниками… а подельники твои? Те, что в «крепости» собрались? Ты хоть представляешь, какой с ними головняк был?!
— Но ты же справился?..
— Слушай, ещё хоть что-то вякнешь, реально по роже схлопочешь!
— Понял, понял, умолкаю…
— Но самое главное — за игру втёмную! Запомни, Антоша, это был первый… хотя нет, не первый… но последний раз уж точно!
— Ты о чём, бро? — сделал невинный вид Антон, насколько это вообще было возможно в скрюченном состоянии.
— О заварухе на Картахене! И о шашнях с Машкой! И о разборке на свадьбе! Мало?! Ты вообще что о себе возомнил, сопляк?! Что сможешь мной вертеть, как тебе вздумается? А не боялся, что это я тобой поверчу… на оси фаллической, а?
— Сопляк?! — иронично заломил бровь Антон. — Хм… пока что счёт в мою пользу.
— Хрен бы я купился, если бы ты Машку за собой не уволок!
— Я знаю, — на этот раз серьёзно кивнул мой подельник.
— И вот за это ещё отдельно по рылу схлопочешь!
— Хорошо! — страдальчески сморщился Антон. Всё-таки знатно я его в живот приложил — вон, до сих пор не продышался. — Только давай потом!
— Давай, — неожиданно успокоился я. — Вставай, чего разлёгся?
— Да пошёл ты! — вспылил Антоха, отшвырнув мою протянутую ладонь. — Чего разлёгся, чего разлёгся! Да чтоб тебя!..
Покряхтел, опершись на обе руки, начал было подниматься… и вдруг рванул ко мне с нехилой скоростью, явно норовя пройти в ноги и повалить. Естественно, чего-то такого я и ожидал, но всё равно среагировал с небольшим опозданием — отшагнуть-то отшагнул, но ноги заплелись, и я рухнул на пятую точку. Хорошо хоть, на безопасном расстоянии: вытянувшийся во весь рост Антон так до меня и не дотянулся. Зато перестал прикидываться ушибленным и живенько так вскочил, явно настроенный на продолжение разборки. Ну а поскольку я прекрасно осознавал уязвимость собственной позиции, то на своих двоих мы оказались одновременно и, так сказать, во всеоружии: Антон целился в меня из невесть откуда извлечённого плазмера, а я держал подельника на мушке снаряжённого бронебойными патронами «кольта».
Хм… пожалуй, я в чуть более выигрышной позиции — загерметизированный скафандр с определённой долей вероятности способен защитить от плазменного сгустка. А вот Антон обзаведётся дыркой в организме даже в том случае, если я выстрелю в корпус. Про башку пустую и вовсе молчу.
Надо сказать, мой подельник тоже очень быстро осознал эту нехитрую истину:
— Алекс? Поговорим?
— А есть тема для разговора? — хмыкнул я. И «кольт» в моей руке даже не дрогнул, в отличие от плазмера собеседника. — По-моему, я тебе предельно ясно обрисовал ситуацию.
— И чего же ты ждёшь? Раскаяния?
— А что, не должен?
— Я ни о чём не жалею! Вообще ни о чём, если ты понимаешь, что я имею в виду! — Антон набычился и снова в меня прицелился, для верности перехватив плазмер обеими руками. — И вряд ли бы ты на моём месте жалел!
— Я не ты! — отрезал я. — И я не на твоём месте! Я бы просто до такого не довёл! Кидать союзников не в моём стиле.
— А я разве кого-то кинул? — удивился Антон. — Хотя… пожалуй. Но если кому и жаловаться, то уж точно не тебе! Кстати, удобно под стволом общаться?
— Я привык.
— А я нет!
— Твоя проблема. Я всё ещё жду.
— Не дождёшься! Всё, что я делал, я делал ради будущего. Сначала только своего собственного, а теперь… короче, есть для кого стараться!
— Я в курсе! — рыкнул я. — И за такое, по совести, тебя надо на дуэль вызвать и причиндалы проткнуть. Как минимум!
— Машка сказала? — слегка растерялся Антон. Дождался моего кивка и попытался — неубедительно — отбрехаться: — Мы уже в законном браке!
— Но тогда были обыкновенными прелюбодеями! — парировал я. — По всем законам аристо тебя положено выпотрошить! И кому как не мне, родному брату поруганной девицы, этим заниматься?
— Алекс, ты серьёзно?! — поразился до глубины души Антон.
— Нет, м-мать, шучу! Кончай уже придуриваться, извиняйся и начнём работать!
— То есть ты требуешь сатисфакции? Ладно! Выбирай место и время!
— Антон, ты совсем дебил?! Какая, к демонам, дуэль?!
— А что же тогда? — растерялся тот.
— Давай разберёмся здесь и сейчас! Определимся раз и навсегда, кто, что и кому должен! И кто главный!
— Я думал, мы работаем на паритетных началах…
— Я тоже! Но ты своим поведением, как бы это помягче… доказал обратное! И мне нихрена не нравится, когда партнёр по опасному бизнесу меня попросту использует! Из раза в раз! И, что хуже всего, даже этого не стесняется!