— Вот ты крючкотвор! — совершенно искренне изумился Алекс. — Ты не второй Антоха, ты второй Степаныч! Чёрт, прямо как дома на Картахене побывал!
— Ты давай ближе к делу, время трата напрасность есть да!
— На ходу подмётки режет… да, Кумо?
— Я полагаю, следует в этом вопросе уступить специалисту Елагину, сэр. Ему виднее. Плюс это действие положительно скажется на его эмоциональном фоне.
— А тебе, хренов хакер, я рыло начищу! — громко пообещал я.
— Было бы любопытно на это посмотреть, сэр! — не остался в долгу загадочный Кумо, а Заварзин довольно ухмыльнулся. — Специалист Елагин, как вы желаете оформить договор? Воспользуетесь виртуальной формой, или просто продиктуете основные пункты? Смею заметить, последнее рациональней.
— Ладно, исправляй! Только выведи бланк в «дополненную реальность», чтобы перед глазами был!
— В общую, — уточнил Алекс.
— Процесс активирован… процесс завершён.
Ну, как говорится, понеслась! Эх, я вам сейчас нервы-то попорчу! В отместку! Да, знаю, низко. И недостойно аристократа. Но как же, чёрт возьми, приятно!..
— Ну, доволен?! — устало рыкнул Заварзин где-то минут через сорок, когда мы, наконец, скрепили договор электронными подписями. Личными, естественно. — Теперь поговорим по делу?
— Не-а! — мотнул я головой, одарив оппонента лучезарной улыбкой.
— Ну теперь-то чего ещё?! — возмутился тот, но уже без огонька.
Утомился, бедный.
— Есть один момент, который мне не даёт покоя, Алекс.
— Ну и?..
— Ответь, только честно: а мысль просто засунуть меня в мнемосканер тебе даже в голову не пришла?
Так себе, конечно, проверка, но пусть её. Завершающим штрихом, так сказать. И от ответа будет довольно многое зависеть. Например, уровень моей искренности.
— Нет, Вань, не пришла.
Ого! А чего это он со мной, как с маленьким ребёнком? Точно такое же бесконечное терпение в голосе, как, помнится, было у матушки, когда та с нашкодившей Лидкой разговаривала.
— А почему? — и не подумал я закрыть тему.
— Потому что мне нужен свидетель, а не овощ, вот почему.
— Что, настолько хреновое оборудование?! — изумился я. По большей части притворно, конечно. — Попросил бы у гексов тогда!
— Нет, с оборудованием-то как раз полный порядок, — смирившись с собственной участью, пояснил Алекс. — А вот ты, Ванюш, упускаешь из вида одно ма-а-аленькое обстоятельство.
— И какое же?
— Я не всегда был Алексом Заварзиным, главой Корпорации. Когда-то я был Александром Завьяловым, наследником клана. И я прекрасно знаю, кто такие дипломаты и как их готовят. Да у тебя же в башке психоблок! А учитывая, с кем ты работаешь, то наверняка и не один! Выводы делай сам, не маленький уже.
— Ладно, я тебя понял, — кивнул я. — теперь поговорим. Начинай.
— Э-э-э…
Ага! Таки я своего добился — совсем недавно излишне самоуверенный Алекс теперь на воду дует. Хорошо, так уж и быть, помогу.
— Обозначь хотя бы круг своих интересов, — пояснил я. — Надо же мне понять, с чего начинать? Или с самого начала?
— Не-не-не! — всполошился Алекс. — Знаю я эту шутку, дурацкая она. Давай начнём с того, как ты… э-э-э… попал куда попал. А дальше по обстоятельствам.
— Боюсь, так будет не совсем честно, — вздохнул я, — хоть мы с тобой именно об этом изначально и договаривались.
— Ох и крючкотвор!
— Короче, нужно небольшое вступление… — Я поколдовал с фотками в редакторе «нейра» и вывел изображение в общую «дополненную реальность». — Скажи-ка, Алекс, а не знаком ли тебе случайно вот этот человек — профессор Эйген Евгений Викторович?
Ну да, очередная проверка. Хакер хакером, но вряд ли сам Заварзин уже успел ознакомиться с содержимым моего гаджета — слишком муторно это, даже с учётом размещения львиной доли инфы в «облачном хранилище». И именно по этой причине я не сводил с лица Алекса внимательного взгляда.
— Ты знаешь… нет, — помотал головой тот, тщательно изучив снимок.
— Уверен?
— Более чем.
Хм… не врёт. Я, конечно, далеко не ходячий детектор лжи, но, смею надеяться, физиономист неплохой. Профессия обязывает, знаете ли. И тут реально не похоже, что мне голову морочат.
— Странно… а он ведь к нам на Гессиону прибыл твой грант осваивать, — сообщил я собеседнику. — Он в миру профессор университета Святого Иакова, этнопсихолог. И доктор социологии до кучи.
— Пожалуй, величина! — признал мою правоту Алекс. — Но… знал бы ты, Вань, сколько Корпорация этих грантов выдаёт! Всех и не упомнишь. А ты это вообще к чему?
— Да так, есть нюанс… судя по твой реакции, тут Евгений Викторович не появлялся… или вы его прохлопали. А может, он ещё до вас объявился, ну и…