— Кумо?
— «Нейр» специалиста Елагина синхронизирован с локальной сетью «Спрута», капитан Заварзин.
— Значит, ничего не сбилось, — пробурчал я себе под нос. — О-фи-геть!
— Согласен, — поддакнул Алекс. — Вань, ты хотя бы примерно осознаёшь, что это всё означает? И для тебя лично, и для человечества в целом?
— Плевать на человечество! — не в силах оторвать поражённого взгляда от схемы, хмыкнул я. — А вот для меня лично открываются очень хорошие перспективы!
Глава 1-4
— И какие же, если не секрет? — поинтересовался Алекс.
— Коммерческие, господин Заварзин, какие же ещё?! — цинично ухмыльнулся я в ответ. — Да такие, что аж дух захватывает! У тебя, кстати, тоже должно.
— Да у меня-то с хрена ли? — удивился мой собеседник. — Только проблем лишних подкинул!
— Не ной. Когда начинаешь новое дело, проблем всегда выше головы! — осадил я Заварзина. — А ты, уж извини, теперь не отвертишься. Быть тебе моим партнёром по опасному бизнесу.
— Да иди ты! — отмахнулся тот. — Вот уж чего мне точно не надо!
— Надо, Алекс, ещё как надо! — заверил я. — Потому что тебе от меня что-то нужно. И ты, соответственно, что-то должен предложить взамен. Так что быть тебе моим торговым агентом.
— Что-то не припоминаю я ничего такого в договоре.
— В каком договоре?
— Да в том самом, что мы с тобой недавно подмахнули! На взаимной, не побоюсь этого слова, основе! Или уже в кусты, а, Вань? Не рановато?
— Вот вообще вы сейчас не в тему, господин Заварзин! — с мстительной радостью пригвоздил я Алекса. — В договоре, если ты вдруг забыл, фигурирует обмен информацией. А в качестве оплаты — моё возвращение домой. И ни-че-го более. Всё, что знал, я выложил. Так что с моей стороны договор выполнен. Осталось дождаться эвакуации себя, любимого. А вот всё, что кроме — это уже отдельно. За отдельную же, что характерно, плату. Поэтому если хочешь чего-то большего, то… сам понимаешь.
— Н-да, дожил! — с сарказмом хмыкнул Алекс. — Можно сказать, всю жизнь мечтал. Спать не мог до текущего момента, всё ждал, когда же мне хоть кто-то сделает предложение, от которого я не смогу отказаться. Я, глава Корпорации, которая замкнула на себя целый консорциум и монополизировала научные разработки в физике подпространства. Ну и прочее по мелочи — ну, там, наследник клана…
— Бывший!
— Ладно, ладно, убедил! Бывший! Но… Вань, а ты не находишь, что это для меня как-то… мелковато, что ли?
— Снова пытаешься меня оскорбить?
— Не-а, — мотнул головой Алекс, — просто констатирую факт. Где я, с Корпорацией и консорциумом за спиной, и где ты, уж извини, выходец из самого захудалого рода одного из самых захудалых кланов Протектората Росс?
— Пока что.
— В смысле?
— Пока что самого захудалого, — пояснил я. Ну а чего, раз до собеседника туговато доходит? — Но это исключительно временное явление.
— Ого! Здоровые амбиции! — совершенно искренне рассмеялся Заварзин. — Это мне нравится! Сам когда-то был таким же! Но, хоть убей, не пойму, чем могу быть тебе полезен.
— Логика, Алекс! — постучал я себя пальцем по виску. — Включи уже логику, наконец! И всего одно слово, очень на неё похожее: логистика!
— А поподробней?
— Вот, гляди! — Я буквально в пару пассов руками изобразил на схеме простейший маршрут с Картахены до Иддии с единственной промежуточной точкой — той самой системой, где мы сейчас находились: — Смекаешь?
— Не-а… через Протекторат же гораздо ближе!
— Чисто по расстоянию — да! — кивнул я. — А по времени?!
— Чёрт… — только и нашёлся Алекс. — Вот это у тебя размах мысли… ещё толком ничего не выяснили, ещё бабушка надвое сказала, а ты уже транспортный хаб запланировал! Причём на совершенно новых физических принципах! А у тебя слова, гляжу, с делом не расходятся!
— А смысл совершать научные открытия, если их нельзя использовать на практике?
— Хм…
— А сколько посредников можно оставить с носом?! — продолжил я давить на собеседника аргументами. — И особенно долбаных вайгожэнь! Это же, по сути, прямой бартер!!! Ты нам доставляешь товары под заказ, которые хрен провезёшь мимо китаез, а мы тебе гоним по кратчайшему маршруту отборные продукты питания! Свежайшие, учитывая время доставки! И тебе хорошо — свежачок, и нам отлично — новый рынок сбыта, причём такой, что никто из, кхм, заклятых друзей даже не догадается! Ну, как тебе план, Алекс?!
— А ничего так, — задумался тот, — перспективненько. А если такая вот «нора» не одна?..
— Ничего так?! Всего лишь ничего?! — возмутился я. — Перспективненько?! Да это самый грандиозный канал контрабанды всех времён и народов! Особенно если ты прав, и «нора» не одна! Ты только прикинь масштабы! Да ты же ещё и транспортным воротилой станешь!