— А я, значит, целый месяц… — пригорюнилась зазноба. — Ну и ладно! Зато хоть развлеклась немного. Сам знаешь, дед мастер шарады да ребусы загадывать. Особенно словесные.
Вот это адаптивная способность! Когда она научилась-то?! Да и не могла самостоятельно, наверняка кто-то помог… дядька Митяй? Тот кого хочешь при желании замотивирует, а тут, похоже, с мотивацией был полный порядок… ладно, замнём для ясности. Тем более что пока ещё рано радоваться.
— Н-да… от сорока семи до ста одного, — задумчиво буркнул я себе под нос.
И тяжко вздохнул. Вот как тут умудриться всё проверить? Да ещё и с соблюдением техники безопасности? Согласен, нереально…
Глава 1-3
-//-
— Ух ты, какой он няшка! — натурально захлопала в ладоши Лерка. — И вот его ты испугался, Елагин?! Ну ты трусишка!
Ну да, ну да, тебе-то легко говорить… с твоей-то шокоустойчивостью! Уж если тебя «гнус» не обломал, то какие вообще шансы у банальной «кракозябры»? Она же функциональный юнит номер один — в порядке, так сказать, «пробуждения». Подумаешь, просеменило мимо нас нечто на гибких лапах-тентаклях, да сунулось в свежеразблокированню дверь, что вела в необследованную часть скального лабиринта под базой! Эка невидаль!
Ладно, буду выше этого, то есть попросту проигнорирую зазнобу.
— Ли?
— Да, Ван-сяньшэн?
— Связь с «номером первым» устойчивая?
— На текущий момент ответ положительный, Ван-сяньшэн.
— То есть затухание сигнала не фиксируется? — уточнил я, повторно проигнорировав нахмурившую брови девицу.
— Отклонения в пределах ошибки измерения, Ван-сяньшэн.
— Хорошо, пусть идёт к первому чек-пойнту.
— Принято, Ван-сяньшэн. Вывести видеопоток в «дополненную реальность»?
— Выводи, — кивнул я, — только не на весь экран.
— Процесс активирован… процесс завершён… включить режим ночного видения?
— Ответ положительный, — машинально буркнул я и всё же отреагировал на недовольную рожицу Лерки: — Чего?!
— Ну наконец-то! — всплеснула руками та. — А то у меня уже создалось впечатление, что я пустое место!
— Лер, давай ближе к делу! — поморщился я. — Мало того, что у тебя на поводу пошёл, так ты теперь ещё и мозг выносишь!
— А это моя прямая обязанность! — парировала девица. — Ладно, ладно, молчу!
— Так что ты сказать-то хотела? — примирительно поинтересовался я.
— Да так, мелочь… мы что, так и будем тут ждать? Следом не пойдём?
— Не-а.
Научен я уже горьким опытом, так что без шансов. Теперь всегда впереди «кракозябры», для чего они, собственно, и закуплены оптом. И только когда появится предельно ясная картина, я подумаю о том, чтобы пройтись по маршруту лично.
— Может, тогда в холл вернёмся? А, Вань? Там хоть диванчик…
— А вот это пожалуйста!
Ну а чего? Хорошая идея. Там не только диванчик, там ещё и кухня поблизости, а следовательно, всяческие бутеры и даже пиво — свежее и охлаждённое. Об этом дядька Митяй постоянно заботится. Мне-то, сами понимаете, не до пополнения запасов. Да и Лерке тоже, хотя та, по сути, здесь и сейчас хозяйка дома. За неимением законной супружницы, хе-хе.
Спрашиваете, нафига, а главное зачем я «кракозябру» в подземелья базы отправил? О, да тут целая история! Расскажу, конечно, но для начала нужно вернуться во вчерашний день, вернее, вечер, когда мы с зазнобой, валяясь на пляже, от нечего делать озадачили Лиу Цзяо поиском «мест силы» в пределах архипелага. По наводке профессора Эйгена, конечно. И стоит ли говорить, что мой искин блестяще справился с задачей? Причём настолько блестяще, что я только присвистнул, осознав порядок цифр: потенциально целых сто одна штука! Естественно, я сразу же задался вопросом — что делать?
И не я один — Лерка, которая тоже слышала ответ Ли, озадачилась не меньше меня:
— Что? Сто одна?! Елагин, а что дальше? Неужели будем всё подряд проверять?
— Нет, конечно! — заверил я. — Будем отсекать варианты по дополнительным условиям.
— И каким же?
Хм… а со скепсисом, как выясняется, у зазнобы тоже полный порядок.
— Косвенным, — пожал я плечами. — Например, я точно знаю место, где Евгений Викторович побывал как минимум один раз. Но я там тоже уже был, и там можно запросто вляпаться в неприятности. Что-то нет у меня желания снова махнуть за тридевять земель и потом ещё неделю, а то и две, обратно на Гессиону тащиться. И то, если повезёт.
Понятно, что по известному маршруту постоянно дежурят люди Алекса, но кто сказал, что меня снова в тот же «пузырь» вынесет? Хорошо, если так. А если нет? И буду я парить в нигде и ничто, пока реагенты в регенераторе воздуха не закочатся. А потом несколько мучительных минут, и адиос, Ваня! Смерть от кислородного голодания не самая лёгкая, по собственному опыту знаю — неоднократно на удушающие приёмы попадался. Ещё в бытность учеником мастера Лю. Правда, тот до летального исхода дело не доводил, но пару раз довольно жёстко меня отключал, дабы я прочувствовал процесс на собственной шкуре. И я прочувствовал, аж до печёнок. И больше не хочу.